В этом пожаре исчезло и немецкое гуманистическое движение. С одной стороны, с ним боролось большинство университетов; с другой стороны, реформаторы, участвовавшие в борьбе за жизнь, подкрепляли свое дело религиозной верой, сосредоточенной на личном спасении в потустороннем мире и не оставлявшей времени для изучения классической цивилизации или улучшения положения человека здесь, внизу. Немецкие гуманисты сами навлекли на себя поражение, не сумев продвинуться от греческой литературы к греческой философии, уйдя в грубую полемику или мистицизм, гораздо менее зрелый, чем у Экхарта. Они не оставили крупных трудов; грамматики и словари, которые, как надеялся Рейхлин, станут его «памятником более прочным, чем медь», были вскоре вытеснены и забыты. И все же кто знает, осмелился ли бы Лютер бросать свои «Давидовы выстрелы» в Тецеля и папу, если бы разум Германии не был в какой-то мере освобожден гуманистами от ультрамонтанских ужасов? Последователи Рейхлина и Муциана составляли энергичное меньшинство в Эрфурте, где Лютер проучился четыре года. И величайший немецкий поэт эпохи, воспитанный в гуманизме, стал пламенным глашатаем Реформации.

В немецкой литературе этой эпохи до Лютера не было гигантов; была лишь удивительная кипучесть и плодовитость. Поэзия писалась для того, чтобы ее читали вслух, и поэтому ее приветствовали в коттеджах и дворцах. Мистерии и страсти продолжали разыгрываться, накладывая грубую набожность на сильный интерес к драматическому искусству. К 1450 году немецкая народная драма в значительной степени секуляризировалась. Даже в религиозные пьесы включались грубые и порой скандальные фарсы. 79 В литературе царил юмор; вот уже превратности и забавы Тиля Эйленшпигеля, этого странствующего плута (буквально — совиное стекло), пронеслись по Германии, его веселые проделки не щадили ни мирян, ни священников, а в 1515 году его приключения обрели печатную форму. В литературе, как и в искусстве, то и дело появлялись изображения монахов и священников, которых утаскивали в ад.8 °Cатира процветала во всех литературных формах.

Самой эффективной сатирой того времени стал «Нарреншиф» (1494), или «Корабль дураков», Себастьяна Бранта; никто не мог ожидать столь живого выступления от профессора права и классической литературы из Базеля. Брант представил себе флот (он забыл его в плавании, а позже назвал кораблем), укомплектованный дураками и пытающийся переплыть море жизни. Один дурак за другим разгуливают по сцене; одно сословие за другим подвергается ударам гневной плети юриста — крестьянин, механик, нищий, игрок, скряга, ростовщик, астролог, юрист, педант, пижон, философ, священник; тщеславие честолюбцев, праздность студентов, продажность торговцев, нечестность подмастерьев — все получают свою долю ударов, и Брант оставляет свое уважение только для благочестивого и ортодоксального католика, который посвящает свою жизнь тому, чтобы обрести рай. Прекрасно напечатанная, украшенная гравюрами на дереве, подчеркивающими каждую колкость повести, книга с триумфом шествовала по всей Западной Европе, выдержав дюжину переводов; наряду с Библией она была самой читаемой книгой того времени.

Брант нежно бил духовенство, но Томас Мурнер, францисканский монах, нападал на монахов и священников, епископов и монахинь с сатирой, которая была одновременно острее, грубее и остроумнее, чем у Бранта. Священник, говорит Мурнер, заинтересован в деньгах больше, чем в религии; он вымогает у прихожан все возможные гроши, а затем отдает часть своих доходов епископу за разрешение содержать наложницу. Монахини тайно занимаются любовью, и та, у кого больше детей, становится настоятельницей.81 Мурнер, однако, был согласен с Брантом в верности Церкви; он осуждал Лютера как очередного глупца, а в трогательном стихотворении Von dem Untergang des christlichen Glaubens оплакивал упадок христианской веры и углубление хаоса в религиозном мире.

Если огромная популярность этих сатир показала, с каким презрением даже лояльные католики относились к своему духовенству, то еще более страстные сатиры Ульриха фон Хуттена оставили все надежды на самореформирование церкви и призывали к открытому восстанию. Ульрих родился в рыцарской семье во Франконии и в одиннадцать лет был отправлен в монастырь Фульда с надеждой, что станет монахом. После шести лет испытательного срока он сбежал (1505) и вел жизнь странствующего студента, сочиняя и читая стихи, прося милостыню и часто оставаясь без крова, но нашел средства, чтобы заняться любовью с девушкой, которая оставила свой след в его крови.82 Его маленькое тело почти съедала лихорадка; его левая нога часто становилась бесполезной из-за язв и опухолей; его характер приобрел раздражительность инвалида, но Эобан Гессе нашел его «совершенно любящим». 83 Любезный епископ отвез его в Вену, где гуманисты приняли его, но он поссорился с ними и перебрался в Италию. Он учился в Павии и Болонье, стрелял отравленными эпиграммами в папу Юлия II, присоединился к вторгшейся немецкой армии, чтобы поесть, а затем, постоянно испытывая боль, вернулся в Германию.

В Майнце фортуна улыбнулась ему: он написал панегирик молодому архиепископу Альбрехту и получил в благодарность 200 гульденов (5000 долларов?). Теперь двор Альбрехта был настоящим ульем гуманистов, многие из которых были непочтительными вольнодумцами.84 Там Хуттен начал свой вклад в Epistolae obscurorum virorum; там он познакомился с Эразмом и был очарован его ученостью, остроумием и обаянием. С гульденами Альбрехта и помощью от отца он снова устремился к солнцу Италии, на каждом шагу понося «лицемерную, развращенную расу богословов и монахов». 85 Из папской столицы он послал предупреждение Кроту Рубиану:

Откажись от желания увидеть Рим, друг мой; то, что ты там ищешь, ты там уже не найдешь….. Ты можешь жить за счет грабежа, совершать убийства и святотатства… ты можешь упиваться похотью и отрицать Бога на небесах; но если ты только привезешь в Рим деньги, ты станешь самым уважаемым человеком. Здесь продаются добродетель и небесные блага; вы можете даже купить привилегию грешить в будущем. Тогда вы будете безумны, если будете добрыми; разумные люди будут злыми.86

С гомосексуальной иронией он посвятил Льву X (1517) новое издание уничтожающего трактата Валлы о вымышленном «Доносе Константина» и заверил папу, что большинство его папских предшественников были тиранами, грабителями и вымогателями, которые превратили наказания будущего мира в доход для себя.87 Эта работа попала в руки Лютера и подогрела его гнев против папства.

Несмотря на язвительную жестокость многих стихотворений Хуттена, они принесли ему рассеянную славу в Германии. Вернувшись на родину в 1517 году, он был принят в Нюрнберге Конрадом Пейтингером; по предложению этого богатого ученого Максимилиан короновал Хуттена поэтом-лауреатом. Теперь Альбрехт взял его на дипломатическую службу и отправил с важными миссиями даже в Париж. Когда Хуттен вернулся в Майнц (1518), он обнаружил, что Германия взбудоражена тезисами Лютера об индульгенциях; и он, должно быть, улыбался, видя, как его собственный покладистый архиепископ чувствует себя неловко. Лютера вызывали в Аугсбург для встречи с кардиналом Каетаном и обвинения в ереси. Хаттен колебался: он был привязан к архиепископу эмоционально и материально, но в его крови чувствовался призыв к войне. Он сел на коня и поскакал в Аугсбург.

Каково же было состояние немецкой церкви в молодости Лютера? Один из признаков проявился в готовности высших церковных деятелей принять критику и критиков Церкви. Были и разрозненные атеисты, чьи имена затерялись в цензуре времени; а Эразм упоминает «людей среди нас, которые, подобно Эпикуру, думают, что душа умирает вместе с телом». 88 Среди гуманистов были скептики. Были мистики, которые отрицали необходимость церкви или священника как посредников между человеком и Богом и делали акцент на внутреннем религиозном опыте в противовес церемониям и таинствам. То тут, то там возникали небольшие группы вальденсов, отрицавших различие между священниками и мирянами; в восточной Германии были гуситы, называвшие папу антихристом. В Эгере два брата, Иоанн и Левин из Аугсбурга, осудили индульгенции как обман (1466).89 Йохан фон Везель, профессор из Эрфурта, проповедовал предопределение и избрание божественной благодатью, отвергал индульгенции, таинства и молитвы к святым и заявлял: «Я презираю папу, церковь и соборы и поклоняюсь только Христу»; он был осужден инквизицией, отрекся и умер в тюрьме (1481).90 Вессель Гансфорт, ошибочно известный как Иоганн Вессель, подверг сомнению исповедь, отпущение грехов, индульгенции и чистилище, сделал Библию единственным правилом веры, а веру — единственным источником спасения; вот Лютер в одном предложении. «Если бы я читал его труды раньше, — сказал Лютер в 1522 году, — мои враги могли бы подумать, что Лютер все позаимствовал у Весселя, настолько велико согласие между нашими духами». 91