Барбаросса бежал в Константинополь и там на средства Сулеймана построил новый флот из 200 кораблей. В июле 1537 года эта сила высадилась в Таранто, и христианство снова оказалось в осаде. Образовалась новая «Священная лига», состоящая из Венеции, папства и империи, которая собрала 200 кораблей у острова Корфу. 27 сентября соперничающие армады у входа в Амбракийский залив вступили в бой почти в тех же водах, где Антоний и Клеопатра встретились с Октавианом при Актиуме. Барбаросса победил и снова стал властвовать на морях. Отплыв на восток, он захватил одно за другим венецианские владения в Эгейском море и Греции и вынудил Венецию заключить сепаратный мир.

Карл пытался привлечь Барбароссу на свою службу подарками и предложением сделать его вассальным королем Северной Африки, но Хайр эд-Дин предпочел исламскую приманку. В октябре 1541 года Карл и Дориа возглавили экспедицию против Алжира; на суше она была разбита армией Барбароссы, а на море — штормом. В ответ Барбаросса опустошил Калабрию и беспрепятственно высадился в Остии, порту Рима. Великая столица содрогнулась в своих святилищах, но Павел III в то время был в хороших отношениях с Франциском, и Барбаросса, якобы из вежливости к своему союзнику, заплатил наличными за все, что взял в Остии, и мирно удалился.1 Он доплыл до Тулона, где его флот был встречен доброжелательными французами; он попросил, чтобы церковные колокола не звонили, пока корабли Аллаха находятся в гавани, так как колокола мешали ему спать, и его просьба была законной. Вместе с французским флотом он взял Ниццу и Вильфранш у императора. Затем, в возрасте семидесяти семи лет, торжествующий корсар с почестями удалился на покой, чтобы умереть в постели в возрасте восьмидесяти лет (1546).

Бона, Ла Голетта и Триполи отошли к исламу, а Османская империя простиралась от Алжира до Багдада. Только одна мусульманская держава осмелилась бросить вызов ее господству в исламе.

Персия, пережившая столько периодов культурного расцвета, теперь вступала в новую эпоху политической активности и художественного творчества. Когда шах Исмаил I основал династию Сефевидов (1502–1736), Персия представляла собой хаос царств: Ирак, Йезд, Самнан, Фирузкух, Диярбекир, Кашан, Хурасан, Кандагар, Балх, Кирман и Азербайджан были независимыми государствами. В череде безжалостных походов Исмаил Азербайджанский завоевал большинство этих княжеств, захватил Герат и Багдад и вновь сделал Тебриз столицей могущественного царства. Народ приветствовал эту родную династию, прославлял единство и могущество, которые она дала его стране, и выразил свой дух в новом всплеске персидского искусства.

Восхождение Исмаила к королевской власти — невероятная история. Ему было три года, когда умер его отец (1490), тринадцать, когда он отправился завоевывать себе трон, и еще тринадцать, когда он сам короновался как шах Персии. Современники описывали его как «храброго, как молодой петух» и «живого, как фавн», крепкого, широкоплечего, с яростными усами и огненно-рыжими волосами; левой рукой он владел могучим мечом, а из лука был еще одним Одиссеем, сбившим семь яблок в ряду из десяти.2 Нам говорят, что он был «приветлив, как девушка», но он убил свою собственную мать (или мачеху), приказал казнить 300 куртизанок в Тебризе и расправился с тысячами врагов.3 Он был настолько популярен, что «имя Бога забыто» в Персии, сказал один итальянский путешественник, «и помнят только имя Исмаила». 4

Религия и дерзость были секретами его успеха. Религия в Персии была шиитской — то есть «партией» Али, зятя Мухаммеда. Шииты не признавали законных халифов, кроме Али и его двенадцати прямых потомков — «имамов», или святых царей; а поскольку религия и государство в исламе не различаются, каждый такой потомок, согласно этой доктрине, имел божественное право управлять и церковью, и государством. Как христиане верили, что Христос вернется и установит свое царство на земле, так и шииты считали, что двенадцатый имам — Мухаммед ибн-Хасан — никогда не умирал, но однажды появится вновь и установит свое благословенное правление на земле. И как протестанты осуждали католиков за то, что те принимают традицию, наряду с Библией, в качестве руководства к правильной вере, так и шииты осуждали суннитов — ортодоксальное магометанское большинство, — которые находили сунну или «путь» праведности не только в Коране, но и в практике Мухаммеда, переданной в традициях его сподвижников и последователей. И как протестанты отказались от молитв святым и закрыли монастыри, так и шииты сбрасывают со счетов суфийских мистиков и закрывают обители дервишей, которые, подобно европейским монастырям в период их расцвета, были центрами гостеприимства и благотворительности. Как протестанты называли свою веру «истинной религией», так и шииты приняли название аль-Ма-минум, «истинно верующие».5 Ни один правоверный шиит не станет есть с суннитом, а если тень христианина пройдет над едой шиита, пища должна быть выброшена как нечистая.6

Исмаил объявил себя потомком седьмого имама, Сафи-аль-Дина («Чистота веры»), от которого и получила свое название новая династия. Провозгласив шиизм национальной и официальной религией Ирана и священным штандартом, под которым он сражался, Исмаил объединил свой народ в благочестивой преданности против мусульман-суннитов, которые теснили Персию — узбеков и афганцев на востоке, арабов, турок и египтян на западе. Его стратегия удалась; несмотря на жестокость, ему поклонялись как святому, а его подданные настолько верили в его божественную силу, что некоторые отказывались надевать доспехи в бою.7

Завоевав такую горячую поддержку, Исмаил почувствовал себя достаточно сильным, чтобы бросить вызов своим соседям. Узбеки, правившие Трансоксианой, распространили свою власть на Хурасан; Исмаил отнял у них Герат и изгнал их из Персии. Укрепившись на востоке, он повернул на запад против османов. Теперь каждая вера преследовала другую со святой силой. Султан Селим, как нам недостоверно сообщают, убил или заключил в тюрьму 40 000 шиитов в своих владениях, прежде чем отправиться на войну (1514), а шах Исмаил повесил нескольких суннитов, составлявших большинство в Тебризе, и заставил остальных ежедневно произносить молитву, проклиная первых трех халифов как узурпаторов прав Али. Тем не менее в битве при Халдиране персы обнаружили, что шииты беспомощны перед артиллерией и янычарами Селима Мрачного; султан взял Тебриз и подчинил себе всю северную Месопотамию (1516). Но его армия взбунтовалась, он отступил, и Исмаил вернулся в свою столицу со всей славой, которая окутывает короля-воеводу. Письма пришли в упадок во время его суматошного правления, но искусство процветало под его покровительством; он покровительствовал художнику Бихзаду и оценил его в половину стоимости Персии.8 После двадцати четырех лет правления Исмаил умер в возрасте тридцати восьми лет, оставив трон своему десятилетнему сыну (1524).

Шах Тамасп I был неверным трусом, меланхоличным сибаритом, некомпетентным королем, суровым судьей, покровителем и практиком искусства, набожным шиитом и кумиром своего народа. Возможно, у него были какие-то тайные достоинства, которые он скрыл от истории. Постоянный акцент на религии не только мешал, но и укреплял правительство, ведь он санкционировал дюжину войн и сохранил ислам Ближнего и Среднего Востока разделенным с 1508 по 1638 год. Христианство от этого только выиграло, поскольку Сулейман прерывал свои нападения на Запад кампаниями против Персии; «только персы стоят между нами и гибелью», — писал посол Фердинанда в Константинополе.9 В 1533 году великий визирь Ибрагим-паша повел турецкую армию в Азербайджан, брал крепость за крепостью, подкупая персидских генералов, и в конце концов захватил Тебриз и Багдад, не нанеся ни одного удара (1534). Четырнадцать лет спустя, во время перемирия с Фердинандом, Сулейман повел еще одну армию против «плутоватых краснокожих» (турецкое название персов), взял тридцать один город, а затем возобновил свои нападения на христианство. В период с 1525 по 1545 год Карл неоднократно вел переговоры с Персией, предположительно для того, чтобы скоординировать сопротивление христиан и персов Сулейману. Запад ликовал, когда Персия перешла в наступление и захватила Эрзерум; но в 1554 году Сулейман вернулся, опустошил огромные территории Персии и вынудил Тамаспа заключить мир, по которому Багдад и Нижняя Месопотамия навсегда переходили под власть Турции.