Я понял, что чем лучше был человек, тем меньше он был врагом Лютера….. Лишь несколько человек хлопотали за него в тревоге за свои карманы…. Никто еще не ответил ему и не указал на его недостатки….. Как, если есть люди, называющие себя епископами…., чей моральный облик отвратителен, можно преследовать человека безупречной жизни, в чьих трудах уважаемые и выдающиеся люди находили так много поводов для восхищения? Цель была просто уничтожить его и его книги из памяти и ума, и это может быть сделано только тогда, когда будет доказано, что он не прав……

Если мы хотим правды, каждый человек должен быть свободен говорить то, что он думает, без страха. Если сторонники одной стороны будут награждаться митрами, а сторонники другой — веревкой или колом, истина не будет услышана….. Ничто не могло быть более оскорбительным или неразумным, чем булла Папы. Она была не похожа на Льва X, а те, кто был послан ее опубликовать, только усугубили ситуацию. Однако светским князьям опасно выступать против папства, а я вряд ли буду храбрее князей, особенно когда ничего не могу сделать. Коррупция римского двора может потребовать масштабных и немедленных реформ, но я и подобные мне не призваны взваливать на себя такую работу. Я бы предпочел оставить все как есть, а не устраивать революцию, которая может привести неизвестно к чему. Вы можете уверить себя, что Эразм был и всегда будет верным подданным Римского престола. Но я думаю, и многие со мной согласятся, что шансов на урегулирование было бы больше, если бы было меньше ожесточенности, если бы управление было передано в руки людей весомых и образованных, если бы Папа следовал своим собственным склонностям и не позволял себе поддаваться чужому влиянию.92

Лютеру становилось все труднее заступаться за Эразма, ведь с каждым месяцем жестокость его речей возрастала, пока в июле 1520 года он не призвал своих читателей омыть руки в крови епископов и кардиналов. Когда пришло известие о том, что Лютер публично сжег буллу Льва об отлучении, Эразм признался, что потрясен. 15 января 1521 года папа прислал ему письмо, в котором выражал радость по поводу его преданности; в то же время Лев отправил Алеандру инструкции обращаться с гуманистом со всей учтивостью. Когда приближался Вормсский собор, один из немецких принцев попросил Эразма прийти на помощь Лютеру, но тот ответил, что уже слишком поздно. Он сожалел об отказе Лютера покориться; такое подчинение, по его мнению, способствовало бы движению за реформы; теперь же он опасался гражданской войны. В феврале 1521 года он написал другу:

Все признавали, что Церковь страдает от тирании некоторых людей, и многие давали советы, как исправить это положение дел. Теперь же появился этот человек, который так относится к делу… что никто не осмеливается защищать даже то, что он хорошо сказал. Шесть месяцев назад я предупреждал его, чтобы он остерегался ненависти. Вавилонский плен оттолкнул от него многих, и он с каждым днем выкладывает все более злобные вещи».93

Теперь Лютер перестал надеяться на поддержку Эразма и отбросил его как трусливого пацифиста, который «думает, что все можно сделать с помощью вежливости и доброжелательности».94 В то же время, несмотря на указания Льва, Алеандр и лувенские богословы продолжали нападать на Эразма как на тайного лютеранина. Раздосадованный, он переехал в Базель (15 ноября 1521 года), где надеялся забыть молодую Реформацию в старом Ренессансе. Базель был цитаделью швейцарского гуманизма. Здесь трудился Беатус Ренанус, который редактировал Тацита и Плиния Младшего, открыл Веллея Патеркула и руководил печатанием Нового Завета Эразма. Здесь работали печатники и издатели, которые также были учеными, например Ганс Амербах и святой среди издателей Иоганн Фробен(иус), который изнурял себя работой над печатными станками и текстами и (по словам Эразма) «оставил своей семье больше чести, чем состояния». 95 Здесь Дюрер прожил несколько лет; здесь Гольбейн сделал захватывающие портреты Фробена и Бонифация Амербаха, которые собрали художественную коллекцию, хранящуюся сейчас в Базельском музее. За семь лет до этого, во время предыдущего визита, Эразм описал этот круг с преувеличенным восторгом:

Кажется, что я живу в каком-то очаровательном святилище муз, где множество ученых… появляется как само собой разумеющееся. Никто не знает латыни, никто — греческого; большинство знает иврит. Этот превосходит других в изучении истории, тот глубоко разбирается в теологии, один сведущ в математике, другой изучает античность, третий сведущ в юриспруденции. Конечно, до сих пор мне не посчастливилось жить в столь искушенном обществе….. Какая искренняя дружба царит среди них, какая жизнерадостность, какое согласие! 96

Живя у Фробена, Эразм выступал в качестве литературного советника, писал предисловия, редактировал «Отцов». Гольбейн сделал его знаменитые портреты в Базеле (1523–24). Один из них сохранился до сих пор; другой был послан архиепископу Уорхэму и сейчас находится в коллекции графа Раднора; третий, хранящийся в Лувре, — шедевр Гольбейна. Стоя за письменным столом, закутанный в тяжелое пальто с меховой оторочкой, с капюшоном и беретом, закрывающим половину каждого уха, величайший из гуманистов в своем преждевременном возрасте (ему было уже пятьдесят семь лет) выдает слабое здоровье, странствующую жизнь в спорах, духовное одиночество и печаль, вызванные его попыткой быть справедливым к обеим сторонам в догматических конфликтах своего времени. Из-под берета выглядывают растрепанные пряди белых волос. Мрачные, тонкие губы, утонченные, но сильные черты лица, острый нос, тяжелые веки, почти сомкнутые на усталых глазах — здесь, на одном из величайших портретов, Ренессанс убит Реформацией.

1 декабря 1522 года новый папа, Адриан VI, обратился к Эразму с письмом, свидетельствующим о необычайном влиянии, которое обе стороны приписывали ему:

Именно вам, с Божьей помощью, предстоит вернуть тех, кого Лютер совратил с правильного пути, и удержать тех, кто еще стоит на нем. Мне нет нужды говорить вам, с какой радостью я приму обратно этих еретиков без необходимости поражать их жезлом императорского закона. Вы знаете, как далеки такие грубые методы от моей собственной природы. Я все еще такой, каким вы меня знали, когда мы вместе учились. Приезжайте ко мне в Рим. Здесь ты найдешь книги, которые тебе понадобятся. У тебя будет возможность посоветоваться со мной и другими учеными людьми, и если ты сделаешь то, о чем я прошу, у тебя не будет повода для сожаления».97

После предварительного обмена письмами с обещанием хранить тайну, Эразм открыл свое сердце Папе:

Вашему Святейшеству нужен мой совет, и вы хотите меня видеть. Я бы поехал к вам с удовольствием, если бы здоровье позволяло….. Что касается того, чтобы писать против Лютера, то у меня недостаточно знаний. Вы думаете, что мои слова будут иметь авторитет. Увы, моя популярность, которую я имел, превратилась в ненависть. Когда-то я был принцем литературы, звездой Германии….. первосвященником образованности, поборником более чистой теологии». Теперь все изменилось. Одна сторона говорит, что я согласен с Лютером, потому что не выступаю против него; другая находит во мне недостатки, потому что я выступаю против него….. В Риме и в Брабанте меня называют еретиком, ересиархом, раскольником. Я полностью не согласен с Лютером. Они цитируют то одно, то другое, чтобы показать, что мы похожи. Я мог бы найти сотню отрывков, где святой Павел, кажется, учит доктринам, которые они осуждают у Лютера……

Лучше всего советуют те, кто советует мягкие меры. Монахи-атласы, называющие себя членами пошатнувшейся Церкви, раздражают тех, кто хотел бы стать ее сторонниками….. Некоторые считают, что нет иного средства, кроме силы. Это не мое мнение… Это привело бы к ужасному кровопролитию. Вопрос не в том, чего заслуживает ересь, а в том, как разумно с ней бороться….. Для себя я бы сказал: выявить корни болезни. Вычистите те, с которых все началось. Никого не наказывать. Пусть то, что произошло, рассматривается как наказание, посланное Провидением, и объявите всеобщую амнистию. Если Бог простил мои грехи, то и наместник Бога может простить. Магистраты могут предотвратить революционное насилие. Если возможно, следует установить контроль над печатными станками. Тогда пусть мир узнает и увидит, что вы всерьез намерены реформировать злоупотребления, против которых справедливо кричат. Если Ваше Святейшество желает узнать, каковы корни, на которые я ссылаюсь, пошлите людей, которым вы можете доверять, во все части латинского христианства. Пусть они посоветуются с самыми мудрыми людьми, которых они смогут найти в разных странах; и вы скоро узнаете.98