Парламент объявил перерыв 28 ноября. 18 декабря озлобленные епископы опубликовали осуждающие буллы и приказали канцлеру Оксфорда привести в исполнение приказ Папы об аресте. В то время университет находился на пике своей интеллектуальной независимости. В 1322 году он получил право сместить неудовлетворительного канцлера, не посоветовавшись со своим официальным начальником, епископом Линкольна; в 1367 году он сбросил с себя весь епископальный контроль. Половина факультета поддерживала Виклифа, по крайней мере, в его праве выражать свое мнение. Канцлер отказался повиноваться епископам и отрицал власть любого прелата над университетом в вопросах веры; при этом он посоветовал Уайклифу некоторое время оставаться в скромном уединении. Но редкий реформатор способен на молчание. В марте 1378 года Уайклиф предстал перед собранием епископов в Ламбете, чтобы защитить свои взгляды. Когда слушания только начинались, архиепископ получил письмо от матери короля Ричарда II, в котором она отговаривала от окончательного осуждения Уайклифа; в разгар заседания толпа прорвалась на улицу и заявила, что английский народ не потерпит в Англии никакой инквизиции. Уступив этой комбинации правительства и населения, епископы отложили решение, и Виклиф снова отправился домой невредимым — более того, торжествующим. 27 марта умер Григорий XI, а через несколько месяцев папский раскол расколол и ослабил папство и всю власть Церкви. Уайклиф возобновил наступление и выпускал трактат за трактатом, многие на английском языке, распространяя свои ереси и восстания.
В эти годы он предстает перед нами как человек, закаленный в спорах и ставший пуританином с возрастом. Он не был мистиком; скорее, воином и организатором; и, возможно, он довел свою логику до безжалостных крайностей. Его талант к язвительности теперь проявлялся свободно. Он осуждал монахов за то, что они проповедуют бедность и накапливают коллективные богатства. Некоторые монастыри он считал «притонами воров, гнездами змей, домами живых дьяволов».20 Он оспаривал теорию о том, что заслуги святых могут быть использованы для спасения душ из чистилища; Христос и апостолы не учили доктрине индульгенций. ’Прелаты обманывают людей, притворяясь индульгенциями или помилованиями, и с проклятием лишают их денег….. Люди — большие дураки, что покупают эти буллы о помиловании так дорого».21 Если у Папы была власть вырвать души из чистилища, почему бы ему из христианского милосердия не вырвать их сразу же?22 С нарастающей яростью Виклиф утверждал, что «многие священники…. оскверняют жен, девиц, вдов и монахинь всяческими развратными действиями».23 и требовал, чтобы преступления духовенства карались светскими судами. Он осуждал викариев, которые льстили богатым и презирали бедных, которые легко прощали грехи богатых, но отлучали от церкви неимущих за неуплату десятины, которые охотились, промышляли азартными играми и рассказывали о поддельных чудесах24.24 Английские прелаты, обвинял он, «отнимают у бедняков средства к существованию, но не противостоят угнетению»; они «больше ценят гнилой пенни, чем драгоценную кровь Христа»; они молятся только для показухи и собирают плату за каждую религиозную службу, которую совершают; они живут в роскоши, ездят на толстых лошадях с упряжью из серебра и золота; «они — разбойники…. злобные лисы…. хищные волки…. обжоры…. дьяволы…. обезьяны»;25 Здесь даже язык Лютера является прогнозируемым. ’Симония царит во всех государствах Церкви….. Больше всего вреда приносит симония римского двора, ибо она наиболее распространена и прикрывается наибольшей святостью, и больше всего лишает нашу землю людей и сокровищ».26 Скандальное соперничество пап (во время раскола), их отлучения, их неприкрытая борьба за власть «должны побудить людей верить папам лишь в той мере, в какой они следуют за Христом».27 Папа или священник «является господином, да, даже королем» в духовных вопросах; но если он берет на себя земные владения или политическую власть, он недостоин своего поста. У Христа не было места, где бы покоилась Его голова, но люди говорят, что у этого папы больше половины империи….. Христос был кроток… Папа сидит на своем троне и заставляет лордов целовать его ноги». 28 Возможно, мягко предположил Виклиф, папа — это Антихрист, предсказанный в Первом послании апостола Иоанна,29 зверь Апокалипсиса,30 предвещающий второе пришествие Христа.31
Решение проблемы, по мнению Виклифа, заключалось в отделении Церкви от всех материальных благ и власти. Христос и его апостолы жили в бедности, так же должны жить и его священники.32 Монахи и монахи должны вернуться к полному соблюдению своих правил, избегая всякой собственности и роскоши;33 Священники «должны с радостью терпеть, когда у них отнимают мирскую власть»; они должны довольствоваться пищей и одеждой и жить на свободно раздаваемую милостыню.34 Если духовенство не отречется от себя путем добровольного возвращения к евангельской бедности, государство должно вмешаться и конфисковать его имущество. Пусть лорды и короли чинят их» и «заставляют священников придерживаться бедности, предписанной Христом».35 Пусть король при этом не боится проклятий папы, ибо «ничье проклятие не имеет силы, кроме как в той мере, в какой проклинает сам Бог».36 Короли ответственны только перед Богом, от Которого они получают свою власть. Вместо того чтобы принять доктрину Григория VII и Бонифация VIII о том, что светские правительства должны подчиняться Церкви, государство, говорил Виклиф, должно считать себя верховным во всех мирских делах и взять под контроль всю церковную собственность. Священников должен рукополагать король.37
Власть священника заключалась в его праве совершать таинства. Виклиф обратился к ним с полным предвосхищением Лютера и Кальвина. Он отрицал необходимость ушной исповеди и выступал за возвращение к добровольной публичной исповеди, которую поддерживали первые христиане. «Тайная исповедь, совершаемая священникам… не нужна, но привнесена в последнее время извергом; ибо Христос не использовал ее, и никто из Его апостолов после Него».38 Сейчас она делает людей рабами духовенства и иногда используется в экономических или политических целях; и «с помощью этой тайной исповеди монах и монахиня могут согрешить вместе».39 Добрые миряне могут отпустить грех более эффективно, чем нечестивые священники; но на самом деле отпустить грех может только Бог. В целом мы должны сомневаться в действительности таинства, совершенного грешным или еретическим священником. Священник, хороший или плохой, также не может превратить хлеб и вино Евхаристии в физическое тело и кровь Христа. Ничто не казалось Уиклифу более отвратительным, чем мысль о том, что некоторые из священников, которых он знал, могли совершить такое богоугодное чудо.40 Как и Лютер, Виклиф отрицал транссубстанциацию, но не реальное присутствие; в результате таинства, которое никто не пытался объяснить, Христос стал «духовно, истинно, реально, действенно» присутствовать, но вместе с хлебом и вином, которые не перестали существовать (как учила Церковь).41
Виклиф не признал, что эти идеи были еретическими, но теория «консубстанциальности» встревожила некоторых его сторонников. Джон Гонт поспешил в Оксфорд и призвал своего друга больше ничего не говорить о Евхаристии (1381). Виклиф отверг этот совет и подтвердил свои взгляды в «Исповеди» от 10 мая 1381 года. Месяц спустя в Англии разразилась социальная революция, которая напугала всех владельцев собственности и заставила отказаться от любого учения, угрожающего любой форме собственности, мирской или церковной. Теперь Уиклиф потерял большую часть своей поддержки в правительстве, а убийство мятежниками архиепископа Садбери выдвинуло его самого решительного врага, епископа Куртенэя, на главенство в Англии. Кортеней считал, что если позволить концепции Уайклифа о Евхаристии распространиться, то это подорвет престиж духовенства, а значит, и основу морального авторитета Церкви. В мае 1382 года он созвал совет духовенства в монастыре Блэкфрайерс в Лондоне. Убедив собравшихся осудить двадцать четыре предложения, которые он зачитал из произведений Уиклифа, он направил канцлеру Оксфорда императивное распоряжение запретить автору впредь учить или проповедовать, пока не будет доказана его ортодоксальность. Король Ричард II в ответ на восстание, едва не свергнувшее его с престола, приказал канцлеру изгнать Виклифа и всех его приверженцев. Виклиф удалился жить в Люттерворт, где его, по-видимому, все еще защищал Иоанн Гонтский.
