На душе у Доко потеплело. Помимо регалий теперь он обладал реальной силой.

И уже редкий шутник позволит себе выкинуть шутку в адрес такого грозного отряда.

Атмосфера за столом, где разместился ещё десяток почтенных тавров, стала лёгкой и расслабленной. Доко поднимал вверх чаши, выкрикивал здравницы за посадника, за князя, за всех тавров, за великую Айдуэн и за клан Справедливость.

Приёмная ратуши наполнилась весельем.

Тут к посаднику подошёл тот самый механик, на которого Доко обратил внимание на площади.

– Доко, дорогой, – продолжал Аратан-Ко, – Хочу тебе представить замечательного человека! Завтра он проводит тебя в крепость, а по дороге расскажет обо всём, что произошло в Долине.

– Иомит Асмало, – механик с радушной улыбкой протянул Доко свою руку.

В крепость Доко въехал уже под ликование толпы.

Воины-тавры стояли вдоль дороги и били мечами по своим деревянным щитам.

– Клан Справедливость! Клан Справедливость! – скандировали они. Зеваки бежали за лосями и медведем.

Слушая про события, предшествующие его появлению в Долине, Доко становился всё более и более задумчив. Он уже понимал, что возрождению клана жители не будут препятствовать, а напротив, воспримут на ура, наверняка многие захотят и вступить в него. Однако предстояло также незамедлительно решить накопившиеся проблемы.

Иомит Асмало хоть и сильно не нравился молодому тавру, быстро ввёл его в курс дела, красочно расписав сложившуюся в Великих Городах ситуацию.

Долина внезапно опустела, но моментально наполнилась новыми переселенцами. Власть посадников городов, утвердившихся на своих постах разными способами, крепла, но не всегда вызывала доверие. Никто кроме Аратана-Ко не пользовался особым уважением у населения. И на то были причины. А с новым правителем Долины выходила вообще интересная история.

– От достопочтенного Аратана-Ко я слышал, что благороднейший и мудрый князь Нойедэ-Каул не принимал участие в избрании мастера Нао правителем Долины… – осторожно подводил Иомит Асмало, – Это же так?

– Да, князь неприятно удивлён, – подтвердил Доко. Сам он от правителя на этот счёт слышал немногое, – Вероятно, огромную роль в приглашении улутау правителем сыграл император Тошо.

– Вы знаете, какое у моего народа отношение к императору! – сразу же запричитал механик, – Именно поэтому я с вами! С Аратаном-Ко, с Доколмо-Леямом, с кланом Справедливость!

– Что не так с правителем Долины? Он сам нарушает закон?

– Нет-нет-нет! – Асмало замахал руками, – Он честен, прямолинеен, вполне общителен, иногда суров…

– Что же не так? – Доко нахмурил брови.

– Он улутау… Он явился сюда, совершенно не имея представления о быте Долины, интересах людей, культуре, потребностях… Мастер Нао сразу же потерял контроль над ситуацией! К тому же… Принимая в расчёт слова вашего князя… Стоит поднять вопрос о легитимности подобной власти в принципе.

– Вот как… – приглашение улутау в качестве верховного правителя действительно выглядело более чем странно. А вот Доко как раз-таки имел достаточно знаний, чтобы стабилизировать ситуацию в Долине.

Проблемы обозначались очень чётко.

На текущий момент главный бедой стали гуаварские разбойники. Например, совершенно недавно они устроили погром в городе Мата-Мата, вроде бы в отместку честному торговцу, а ныне посаднику города Тахиру Золотому Парусу, за то, что тот отказывался делить с ними городскую казну. А в городе Далаал казну выкрали прямо из сокровищницы ратуши. Никто не знал кто, никто не понял когда. Грешили на гуаваров, что числились на рынке наёмников, но вроде бы те оправдались…

Рынок был организован человеком по кличке, а может, по имени, Кот. Все обстоятельства указывали на то, что он был пиратом с богатым послужным списком… Причём допросить его пока не получалось. То есть Кот вёл торговые дела, заведовал рынком, однако сам скрывался. О его местонахождении никому не было известно. Смельчаки начали охоту за Котом и пока безрезультатно. Хотя официально Суд Великих Городов Коту претензий не предъявлял… И Доко не понимал почему.

– Вот увидите! – закончил Асмало, – Жители Долины будут невероятно рады вашему появлению! Отныне вы, Доколмо-Леям, возьмете бразды правления в свои руки!

Всё это время он продолжал улыбаться, но искренности в его улыбке явно не было. Однако все сказанные им слова оказались чистой правдой, в чём Доко убедился, пообщавшись с жителями Долины лично.

Оплот Справедливости за годы прозябания пришёл в негодность и за крепкими каменными стенами, из-за которых он и был так ценен, ничего не имел. Местные плотники наспех сколотили казармы, коновязь и навес для приёма гостей. Сварганили грубо, с таврской простотой, но надёжно и добротно. Дерево ещё источало свежий аромат смолы.

Церемония возрождения клана продлилась недолго и была чисто символичной. Доко предпочёл уделить гораздо больше времени просителям, чтобы успеть выслушать всех. Как и ожидалось, жаловались, в основном, на гуаваров-грабителей и на мастера Нао. Мол, пришёл править, а толку никакого, к народу не прислушивается, за законы не радеет.

– Всё, что можно! Всё, что можно, отняли! Варвары! Грязные разбойники! – плакался седой купец, – А теперь весь мой товар – золотые чаши Дайно-Кеша, ожерелья из самоцветов с рудников Тин-Мирифа, фигурки из мамонтовой кости – всё уйдёт за гроши на чёрном рынке!

– Чёрный рынок? – удивился Доко, – А где он?

– На этом берегу реки! – ответил купец, – Прямо возле моста. На воде на лёгких лодках гуавары и стоят.

– Значит, все знают, что чёрный рынок есть, но не борются с этим?! – ярость комом подступила к горлу Доко.

– Да, – вздохнул купец, – Да… Никто за правду не стоит… – и повесил голову.

– Значит, за правду встану я! – торжественно пообещал Доко, – Лаоваль, Даоле, – обратился он к своим товарищам, – Завтра наведаемся туда!

Были в этот день и приятные вести. Несколько человек из других народов добровольно вступили в клан.

Особенно Доко был растроган порывом джунитского юноши по имени Калиф. Тот был совсем молод, но уже желал радеть за дело Справедливости. Вот только обучался он в старших классах Школы при Академии Конолвара и не обладал достаточным количеством свободного времени. Доко с радостью принял юношу в клан, узнав в нём себя пару десятков лет назад. Такие юнцы с пылающим взором со временем должны были стать верой и опорой клана! Доко даже подарил Калифу один из своих метательных ножей и пригласил принять участие в завтрашнем рейде.

У берега толпилась разношёрстная людская масса. Пробиться через неё было очень сложно. Пришлось применить мощь Даоле-Родо. Тот двинулся вперёд, распихивая людей своим здоровенным молотом, следом пошёл Доко, а Лаоваль, Калиф и ещё трое тавров обступили его сзади.

– Что здесь происходит?! – Доко, наконец, прорвался к самому берегу. Он ожидал увидеть скопище грязных гуаваров-торгашей в лохмотьях, однако у лотков, выставленных на лодках, сновали… ведичанки. Одна, главная, небольшого роста с ярко-рыжими огненными волосами, а двое других…

Фао и Ина!

Те самые девочки, которым Доко подсказал в Сва-Иолэдэ, как выбраться к Каве! Те самые, из-за которых ведичи удерживали его отряд в городе больше двенадцати дней! Те самые, из-за которых Доко попал в опалу старейшин!

Смешанные чувства охватили сердце тавра. Он был обескуражен. С одной стороны, он выполнил поручение князя, добившись представительства ведичей в Долине. С другой… Ведичей уже успели впутать в махинации. Конечно, каждый человек обязан был нести ответственность за собственные поступки сам. Однако, зная наивность ведичей, иногда граничащую с невежеством, Доко понимал, как ловко и цинично гуаварские пройдохи воспользовались диким лесным народом. И вся ответственность за сбыт краденого теперь частично лежала и на нём.

– Здесь идёт торговля! – беспечно ответила рыжая, даже не взглянув на Доко. А вот Фао и Ина застыли, раскрыв рты.