Жестокий, жестокий народ!

С течением времени облик ведичей менялся. Уродцы рождались всё реже, однако нрав лесного племени не становился мягче…

И вдруг в злой суровый лес Докол-Мо {Тёмный Лес} явилась Она! Восхитительная Айдуэн, которая сияла красотой и светом. Многие ведичи поверили в Неё и последовали за Ней к иной жизни. Шли долго, сквозь дебри и тернии, через непролазные буреломы, через вязкие болота и топи… И оказались наконец в Нанол-Мо {Красивый Лес}. И весело там щебетали птицы, и пестрели цветами светлые солнечные поляны, а воздух был наполнен ароматами грибов и ягод.

Так появился народ тавров, что Айдуэн взяла под своё покровительство. Она была частью этого мира. Прекрасной светлой частью. Айдуэн была лесом, была солнцем, была природой… Была сутью и смыслом жизни.

Но Айдуэн – не дух! Как заблуждаются некоторые тавры. Она имеет плоть! И Доко теперь мог в этом поклясться.

Прошло много лет с момента Исхода тавров, но однажды ведичи (кто в человеческом обличье, кто обратившись в хищного зверя – волка или сабра) выдвинули свои отряды к Священной Роще, чтобы… погубить Её!

А какая иная цель могла быть у них?

Но велика была мощь праведного гнева тавров! Велика была их ярость! Каждый бился с силой, умноженной в несколько раз. Любовь к Светлой Богине испокон веков дарила им радость, но сейчас наделила несокрушимой силой.

Тавры полностью разбили ведичей, а после сами вторглись в Докол-Мо и осадили Сва-Иолэдэ. Ведичи сдались. Тавры обещали им вечную поддержку и дружбу взамен на клятву. Ведичи никогда более не должны были идти на тавров войной, не должны были причинять никакого зла Айдуэн, насмехаться над Её именем, очернять Её образ, не должны были говорить о Ней ничего скверного… Ведичи условия приняли.

Тавры же в тот год познали искусство ведения масштабной войны.

Была возведена речная крепость Доколё-Лао как символ мира и победы тавров над осквернителями святынь. Мира, который отныне должен был царить в лесу вечно.

Однако установив вечный мир в западной части Элинора, тавры столкнулись с тем, что вооружённые конфликты стали случаться в других частях материка. Спустя несколько лет жестокая война между кланами разразилась в Долине. Кто-то отстаивал свои меркантильные интересы, кто-то стремился к власти и могуществу, а кто-то хотел вписать своё имя в историю. Из-за тщеславия нескольких сотен людей погибли тысячи. Великие Города были опустошены и разрушены. Люди, лишённые крова, поспешили покинуть Долину и уйти в мирные земли. Шли в жаркие пустыни джунитов, шли к мудрым механикам, шли и к таврам. Конечно же, оказываясь в Нанол-Мо, принимали Айдуэн всем сердцем и становились частью народа. В саму Рощу не допускались, но принимали учение. Ребёнок же, рождённый от тавра и пришельца в лесу Нанол-Мо, уже считался тавром и имел доступ в святая святых.

Война в Долине не утихала. И тогда могучие воины, что совсем недавно остановили вероломных ведичей, получив благословение от Айдуэн, отправились в Долину. Опытные, закалённые в боях армии тавров остановили кровопролитие, быстро усмирив разрозненные боевые отряды враждующих кланов.

Однако Великие Города были в руинах…

И тогда таврский полководец Улэ-Кодлно, верховный командующий, с дозволения князя Онол-Окхату основал клан Справедливость. Не было сомнения, что князю эту мудрую мысль подсказала сама Айдуэн.

Власть таврских князей передавалась от отцов к сыновьям. Княжеский род был отмечен Ею! Каждый таврский правитель был достоин своего предшественника. Мудрость и ум, сила и воля, спокойствие и решительность всегда отличали князей тавров. И не было ещё в Нанол-Мо такого правителя, который бы не оправдал доверия своего народа и Её священной благодати!

Справедливость отныне взяла Долину под контроль. В клане собрались самые сильные и уважаемые воины. Постепенно не только тавры стали вступать в клан. Представитель любой народности мог поддержать славное дело мира.

Войны прекратились. Справедливость пресекала любые вооружённые конфликты в самом зародыше. В итоге каждый клан добровольно отказался от содержания боевых отрядов. Теперь, помимо представителей Справедливости, только итошины, что никогда не вступали в кланы и подчинялись своему императору, могли появляться в Великих Городах с оружием. Итошины пресекали мелкие преступления, Справедливость – крупные конфликты.

Бывало, Справедливость упрекали в узурпации военной власти. Но, понятное дело, обвинения эти были надуманны и смешны. Тавры переносили их спокойно. Они-то знали не понаслышке про ужасы войны и понимали, что без подобного доминирующего клана Долина снова может погрузиться в хаос.

Очень быстро Великие Города отстроились, а над Элинором снова засияло мирное небо.

Спустя два столетия клан был расформирован. Точнее, никаких актов о прекращении его деятельности не оглашалось. Однако после смерти лидера клана Налээм-Айдына от старости прочие участники, в основном тавры преклонного возраста, приняли решение покинуть Долину и вернуться в родной лес. Несколько десятилетий собственность клана – крепость Оплот Справедливости – простояла заброшенной.

И вот наступил роковой момент, когда в Нанвэ-Ке пришло известие о том, что Долина опустела. Моментально тысячи авантюристов, целеустремлённых, но алчных и тщеславных, потоками хлынули в Долину – кто ради славы, кто ради наживы. Вечным миром и процветанием тут уже не пахло.

Князь тавров Нойедэ-Каул принял решение о том, что клан Справедливость необходимо срочно возродить. Возродить, дабы тавры снова смогли взять Долину под свой военный контроль и обеспечить её жителям спокойное существование.

Эту ответственную задачу князь поручил ему, Доколмо-Леяму.

Доколмо-Леям, Человек Леса Ведичей, – так назвали Доко родители, постоянные представители посольства тавров в Сва-Иолэдэ. Рождён же Доко был в крепости Доколё-Лао на тавро-ведической границе.

Мать Доко вернулась с мальчиком в Нанвэ-Ке, где тот провёл первые годы своей жизни. Но имена даются людям не случайно! И Человек Леса Ведичей своё имя оправдал. Получив прекрасное образование от джунитского исследователя, временно проживавшего в столице княжества, к восемнадцати годам Доко в совершенстве знал три языка, был знаком с мировой историей и географией, прекрасно владел арифметикой, а самое главное – освоил народные боевые искусства. Несколько раз он отправлялся в Докол-Мо в качестве гонца, в тридцать впервые возглавил посольство, а в тридцать три принял титул первого княжеского посла. Теперь Доколмо-Леям имел право повязывать на своё копьё особую ленту, говорящую о том, что он относится к числу первых лиц княжества. По таврским меркам, для его возраста это было невероятное достижение.

Но в Сва-Иолэдэ Доко провёл не так много времени, около двух лет. За это время он возвращался в родной лес только трижды для получения особых рекомендаций от своего правителя. Во время четвёртого возвращения своего посла князь Нойедэ-Оумо-Вейле-Каул заявил, что обрывает все отношения с ведичами. Объяснений не последовало, а задавать лишние вопросы, ставя под сомнение авторитет князя, Доко не привык.

На три года он отложил свою регалию, копьё с красной лентой и инкогнито с торговыми караванами посещал города Долины и Великой Пустыни. Изучал нравы и обычаи прочих народов, совершенствовал свои знания в науках. В джунитской Академии около полугода постигал стратегические и тактические основы военного мастерства. И вот пробил час, когда князь снова призвал верного вассала для исполнения воли таврского народа.

Но путь Доко не пролегал в Долину напрямую. Сначала он как чужеземец, наиболее близкий к старейшинам ведичей, должен был убедить тех отправить к Великим Городам хотя бы небольшое представительство, которое сам Доко мог бы сопроводить…

Задача не из лёгких! Да что там говорить, почти невыполнимая!

Уж Доко-то нравы ведичей знал как никто другой.