- Вольт не всегда был таким. На самом деле, он был человеком, отличным некромантом, но его поймали те умертвия, на чей поселок мы наткнулись. Это они повинны в его... смерти.

  - Ты хочешь сказать, - девушка в волнении закусила губу, - что если они мы попадем в их руки, то нас ждет то же самое?

  - Не знаю. Все возможно.

  - Займись-ка ты лучше потолком, очень тебя прошу, - она беспокойно заерзала. - В этих пещерах я чувствую себя как в тюрьме. Везде камень, камень...

  - После обеда, - повторил я твердо. - Магия отнимает много сил.

  Дайна не стала спорить. Обед не занял у нас много времени. Грибы были превосходны и мы расправились с ними в мгновенье ока. Карел был доволен, что его старания оценили по достоинству. После еды я почувствовал себя значительно лучше. Пища всегда настраивала меня на нужный лад.

  Посовещавшись, мы с Карелом решили объединить свои усилия. Прочитав пару заклинаний, мы расширили отверстие в потолке, попросту разбив камень вокруг него. Когда оно оказалось достаточно широким, чтобы в него могла пролезть девушка, Карел выразительно посмотрел на Дайну.

  - Но как я до него достану? - возмутилась она. - У меня же нет крыльев! Нужна веревка и крюк. Или перекладина.

  - Веревка есть, но можно обойтись и без нее, - он оценивающее посмотрел на Дайну. - Если тебя подсадить, ты вполне достанешь до верха.

  - И кто же мне окажет эту услугу?

  - Он, - Карел указал на скелет. - Вольт, подойди сюда. У тебя достаточный рост и силы хватает.

  Умертвие послушно стало рядом с ним. Наемница помрачнела.

  - Не бойся, он совершенно безобидный, - добрым голосом сказал Карел, желая поскорее избавиться от ее общества.

  - А я и не боюсь, - Дайна гордо вскинула голову. - Если бы боялась, то в горы не пошла. Нож, порцию жареных шляпок и одеяло я оставляю себе, - она вызывающе посмотрела на меня, но я не собирался возражать. Этого добра у нас хватало.

  - Забирай.

  По моему знаку скелет подхватил девушку и поставил ее себе на плечи. Она закинула в просвет сверток с одеялом, подтянулась на руках и протиснулась внутрь. Карел обрадовано вздохнул.

  - Все в порядке, - ее голова показалась в проеме. - Не думаю, что вас слишком беспокоит моя судьба, но отсюда вроде бы можно спуститься вниз.

  - А где мы находимся?

  Она опять исчезла, но тут же появилась снова.

  - Не имею ни малейшего понятия. Горы как горы. Они везде одинаковы.

  - Так не бывает... - проворчал Карел. - Ладно, сейчас это не так уж важно.

  - Счастливо оставаться, - крикнула Дайна на прощание.

  В ее словах мне послышалась плохо скрываемая ирония. Это меня насторожило.

  - Карел, проверь карманы.

  - Зачем?

  - Девушка могла захватить что-нибудь на память.

  Так и оказалось. В качестве воспоминания о двух магах, случайно повстречавшихся на ее пути, Дайна взяла кошелек с золотыми монетами Карела и мой оберег с алмазом. К счастью, не самый редкий.

  - Неблагодарное создание, - с укоризной сказал Карел. - А ведь мы ей жизнь спасли. Ты заметил, когда она это сделал?

  - Если бы я заметил, то отреагировал должным образом.

  - Значит, нас обоих облапошили, - вздохнул Карел. - Мастерица.

  - Вернемся в столицу, я поспрашиваю о ней моих знакомых из Ночного Братства. Быть может, они ее знают.

  - Думаешь, она назвалась настоящим именем?

  Я пожал плечами. Если мне удастся ее найти, наша встреча будет забавной.

  - Что будем делать с Вольтом? - Карел не сводил с него глаз.

  - Очень хочется сжечь останки, но рука не поднимается, - признался я. - Все-таки он мой друг.

  - И мой тоже. Непростая ситуация. Эдвин, я знаю, что ты не в самой лучшей форме, но может быть, ты попробуешь с ним связаться? Он просил уничтожить его тело, но сейчас ситуация несколько изменилась. Заодно о 'Некросе' спросишь.

  - Нам нельзя долго находится на одном месте. Скелеты перевернут горы верх дном в его поисках.

  - Поговори с ним и пойдем дальше.

  - Куда?

  - Это будет зависеть от вашего разговора.

  - Эх, Вольт... - моя рука уже шарила в поисках венца. - В твоих же интересах, чтобы я с тобой связался.

  В этот раз мне повезло. Не прошло и десяти минут, как я обнаружил Голос мистиков. Передатчик ничем не отличался от плиты, увиденной мной накануне. На ней были те же самые строчки.

  - Прикоснись и найди тех, кто взывает к тебе... - прочел я и без страха коснулся плиты, тем самым, вызвав дух моего друга - полупрозрачный и слабо светящийся.

  - Здравствуй, Эдвин, - приветливо поздоровался Вольт. - Как я рад, что ты меня позвал! - Увидев с каким видом я смотрю на него, его лицо приняло печально-сосредоточенное выражение. - У тебя, наверное, накопилось много вопросов?

  - Больше, чем ты можешь себе представить. Меня очень беспокоит твой интерес к некой книге! Это правда, что ты все это время искал 'Некрос'?

  - Да, - Вольт стыдливо опустил глаза.

  - Почему ты сразу не сказал мне об этом?

  - Ты бы не одобрил мой поступок.

  - Конечно! - воскликнул я полный негодования.

  Венец Сумерек понял, что во мне слишком много сил и здоровья и решил исправить это досадное упущение. Зловредный артефакт пронзил мой левый висок молнией. У меня даже зубы заныли.

  - Ну, зачем тебе эта книга? - сказал я хриплым шепотом. - Чтобы ты с ней делал?

  - О, - глаза Вольта загорелись. - 'Некрос' предоставляет безграничные возможности. Воскрешать мертвых...

  - Никто не имеет права вмешиваться в естественный ход вещей. Это закон. Неспроста эта книга оказалась похоронена в горах. Тысячи лет никто не видел ее, и она превратилась в легенду.

  - Это не легенда. Я сам держал ее в руках.

  - Сколько еще людей знают о том, что 'Некрос' здесь?

  - О чем ты? - непонимающе спросил Вольт.

  - Мы встретили девушку. Наемницу по имени Дайна. Она утверждала, что орден Тумана будет весьма щедр к тому, кто принесет им редкую книгу из чистого золота.

  - Орден Тумана? - Вольт нахмурился. - Скверно. Там где один орден, там может быть и другой. А то и целый десяток. Я не знаю, откуда они узнали о ней.

  - Эта их прямая обязанность - собирать и хранить тайные, секретные сведения. Я удивляюсь, что тебе удалось их опередить.

  - Я давно мечтал найти 'Некрос'. Уверен, об этом мечтает любой некромант. Наткнувшись в 'Глашатае' на заметку о таинственных скелетах, якобы обитающих в горах, я заинтересовался.

  - Я бы не стал верить 'Глашатаю'. Там собирают всевозможные сплетни.

  - Именно поэтому я решил сам докопаться до правды. Подтвердить слухи или опровергнуть. Как говорит мой слуга Донут: 'разнюхать истину'. История, как ты понимаешь, подтвердилась.

  - Полагаю, орден Тумана начал действовать только после того, как стало известно об умертвиях Рамедии, но никак не раньше.

  - Уверен, что так оно и было.

  - Скажи честно, скелеты напали на тебя, потому что ты украл у них книгу?

  - Уф, - Вольт поморщился. - 'Украл' - это слишком грубо. Позаимствовал во благо науки.

  - Суть не меняется, - сказал я сухо.

  - Не хочется признавать, но именно поэтому они на меня и напали, - некромант вздохнул. - Эдвин, ты можешь считать меня чудовищем, ругать, презирать, но... Но на мне и так лежит смерть моих товарищей. Если бы я мог избежать этого...

  - Ты собрал книгу полностью?

  - Почти. Я, как говорил ранее, действительно нашел золотые пластины. Четыре штуки. Они были пронумерованы, и я вставил их в нужное место в книге. Но для полного счастья мне не хватало трех кусочков. Это были совсем маленькие куски - просто сколы и я не стал искать их.

  - Откуда у этих существ 'Некрос'?

  - Не знаю. Но они его всегда хорошо охраняли, держали в центральном поселке.

  - Книге покланялись?

  - Нет, просто охраняли. Она для них важна, но не более того. У них не было культа книги или чего-нибудь подобного. Насколько я сумел в этом разобраться.