– С меня хватит! – крикнул гоблин и, оттирая снегом подпаленные волосы, позорно бежал. Следом за ним, преследуемые разозленными осами, побежали остальные. Остался только глиняный голем, участие в схватке не принимавший.

Что самое интересное, пока шел бой, ни одна живая душа не поинтересовалась, что тут творится. А ведь дома вокруг не пустовали – все они были заселены, о чем свидетельствовал свет, горевший чуть ли не в каждом окне. Видимо, подобные схватки в этом районе не были редкостью.

– Ну а ты чего стоишь? – спросил Квинт у озадаченного голема.

– Эй, не надо! – вовремя остановил он демона, который собирался испробовать на бедном искусственном создании свой новый прием с метлой под номером триста двенадцать и размозжить ему голову. Если получится, конечно, потому что голова у големов очень крепкая.

– Почему это не надо? – спросил уборщик, тяжело дыша и пылая жаждой крови.

Голем бросил в снег остатки оружия и комично поднял руки вверх.

– Я сдаюсь, – хрипло сказал он.

На его лице, бедном мимикой, было написано неподдельное раскаяние.

– Вероятно, потому что не может ничего с нами сделать, – презрительно промолвил Квинт.

– Ты откуда такой взялся? – спросил Дарий.

– Меня выиграли в карты, – охотно пояснил тот. – Два месяца, одну неделю и четыре дня назад.

– Серьезно? – удивился техномаг, обходя вокруг и внимательно осматривая голема со всех сторон. – Но ведь торговля живыми... кхм, существами запрещена Единым Законом. Надо будет обязательно рассказать об этом Вельдсу. Пусть знает, что творится в городе.

По всей видимости, голем был сделан совсем недавно и на скорую руку. Работа была грубая. Обычно големов украшают сложным орнаментом, одевают их в глиняную одежду по последней моде, особое внимание уделяя таким деталям, как пуговицы и ременные пряжки. На этом не было ничего подобного – только рубашка и штаны. Хорошо хоть неизвестный мастер постарался и сделал голему хотя бы нормальное лицо и гибкие пальцы. Крион, желая подтвердить свою догадку, спросил:

– А сколько тебе лет?

– Лет? Это очень много. Мне только два месяца и две недели, – доверчиво ответило искусственное существо.

– Сущий младенец... – проворчал Дарий. – Что же нам с ним делать?

То, что голем в интеллектуальном плане на одном уровне с ребенком, было всякому видно и невооруженным глазом.

– Отдайте его мне, – попросил демон, хитро сощурившись. – Я приобщу его к полезному труду. – Он кивнул на лопату. – Заодно и охранник не помешает. В наше тяжелое, наполненное всякими тяготами время...

Квинт, который в этот момент как раз обдумывал, как лучше приспособить голема для нужд Агентства, раз уж им выпала такая удача и они встретились с бесхозным, не успевшим завершить образование искусственным существом, отрицательно покачал головой:

– Нет, мы возьмем его с собой. Будем воспитывать, благо кое-какой опыт в этих делах у нас имеется.

– А вы кто, собственно, такие? – спросил уборщик.

– Мы – Агентство Поиска, – важно ответил Квинт. И скромно добавил: – Я его начальник.

– Что же вы сразу не сказали? – удивился демон.

– А разве у нас была такая возможность? – Квинт пожал плечами. – Я как раз хотел все объяснить, как кто-то начал очень воинственно размахивать метлой.

– У меня было тяжелое детство, – виновато проговорил уборщик. – Я слышал о вашем Агентстве, и это означает, что все мои надежды на голема рассыпаются в пыль.

Дарий даже перестал вытряхивать из сапог набившийся туда снег – так и застыл, стоя на одной ноге: сапог в одной руке, носок в другой. Если учесть, что именно он отвечал за распространение рекламы – то есть на него насильно свалили эту нелегкую обязанность, то удивление гнома можно понять.

– Что ты этим хочешь сказать? – спросил Квинт, вовремя подхватывая Дария, который, потеряв равновесие, собирался упасть в сугроб.

– Ну как же?! Всем известно, что Агентство Поиска находит то, что потеряли другие и... – Он запнулся.

– И?..

– ...забирает это себе. Навсегда. А когда ничего не удается найти, то они это отбирают.

– Это неправда! – возмутился Крион. – Тебя дезинформировали. Мы ни у кого ничего не отбираем, верно? – Он обратился за поддержкой к друзьям.

– Но голема все равно не отдадим, – сказал невозмутимо Квинт. – Тебя как зовут? – обратился он к нему.

– Мое имя Реан, – ответил голем.

– Да? Странное имя для голема... – пробормотал техномаг. – Но ничего, Реан так Реан.

Обычно големы предпочитали длинные затейливые имена, что-то вроде Кевапрасатлиока.

– В пылу битвы я снова забыл, что мы здесь делаем! – Квинт с грозным видом повернулся к уборщику.

Тот машинально потянулся за метлой.

– О всемогущий Юпитер! Только не начинай все сначала! – взмолился Квинт. – Я только хочу спросить, была ли там сегодня или хотя бы вчера лавка? – Он показал место.

– Всего-то?.. – фыркнул демон и оскалился, полагая, что окружающие примут это за доброжелательную улыбку. – Не видно разве, что там нет ничего? И никогда не было. Только мусор, – добавил он уныло.

По всей видимости, обязанности по его удалению целиком ложились на его плечи.

– Видно, – согласился Квинт. – Но это колдовская лавка, она может перемещаться с места на место.

Демон задумался.

– А если я сообщу интересующие вас сведения, вы поможете мне убрать территорию? Если я не разгребу этот противный снег до утра, то мне не заплатят.

– А они стоят того? – засомневался Квинт, который, как и любой начальник, не выносил физической работы. Между тем территория была внушительных размеров.

Демон еще раз посмотрел на то место, которое указывал ему Квинт, и сказал:

– Стоит, можете мне поверить.

– Крион! – Квинт поднял левую бровь. – Я могу на тебя рассчитывать?

Техномаг, проверив на всякий случай содержимое карманов, согласно кивнул:

– Да, заклинание тепла – это для меня пара пустяков. Тем более что я совсем недавно в нем практиковался.

Квинт, в очередной раз вспомнив, в какое тяжелое время, полное всяческих жуликов и обманщиков, они живут, сказал:

– Только сведения вперед.

– Ладно, – пожал плечами демон. – Я видел, как один неприятный тип выходил вон оттуда. – Он показал в сторону дома.

– Как он выглядел? – Квинт в нетерпении подался вперед.

– Маленький такой человечек. На нем была широкополая шляпа и костюм. А в руках он держал шкатулку размером с коробку из-под обуви. Это было сегодня ранним утром.

– О, господин Фич собственной персоной. А какая шкатулка? – спросил техномаг, – Черная блестящая?

– Нет, светло-коричневая. Похожа цветом, – демон облизнулся, – на кофе со сливками. И тремя ложками сахара. А больше я ничего не знаю.

– А ты не встречал молодого худощавого парня, блондина, одетого в куртку ультрамаринового цвета с зеленым капюшоном?

– Нет, – покачал головой демон, – такого я бы точно заметил. Как насчет того, чтобы выполнить обещание? – Он протянул Квинту лопату.

– Нет, это не наш метод, – выставил перед собой ладонь начальник Агентства. – Крион, покажи всем здесь живущим чудо. Пусть знают, кто самый гениальный техномаг во Вселенной.

Техномаг, ни слова не говоря, приступил к выполнению чуда.

Он достал заранее приготовленные травяные палочки.

– Заклинание тепла... – сказал Крион, усмехаясь. – К вашему счастью, исполняется не впервые.

Очистив при помощи лопаты участок дорожки и соорудив в центре участка высокую башню из снега, он воткнул в ее верхушку две травяные палочки. Невозмутимо щелкнув пальцами, он сделал так, что палочки загорелись.

– Лучше отойдите подальше, – посоветовал техномаг. – А то мало ли что...

Друзья, наученные горьким опытом, то есть жизнью с ним под одной крышей, уже резво направлялись к ближайшему укрытию, не забыв прихватить с собой за компанию голема и демона.

Крион решил не рисковать и тоже отошел подальше. Все шло как надо, палочки накалились, но... То ли партия попалась бракованная, с грязью, то ли Крион что-то забыл сделать, да только вместо тепла они вдруг стали источать жуткое зловоние.