Снова встав на две ноги перед шпагатом, я осторожно приподнял край напольного покрытия . И из-под щели блеснули торчащие из досок саморезы и донышки расколотых бутылок, «розочкой» вверх. Ими был утыкан весь широкий кабель-канал, по которому провода расходились из серверной по всему этажу. Сейчас провода из него убрали и прикрыли всё это сверху куском линолеума. Похоже, срезанного из такого же коридора где-то на другом этаже.

Аккуратно перешагнув через обе ловушки, дальше по коридору я пошёл ещё осторожнее, ощупывая взглядом не только пол, но, на всякий случай, и стены с потолком. Однако, плавно дошагав до дверей конференц-зала, больше не нашёл ничего опасного. Из-за прикрытых дверей не доносилось ни звука. Значит, меня ждут.

Замок на дверях был сломан ещё тогда, когда по этим этажам носились вооружённые бандитские армии. И после того, как я несколько секунд потряс банки, перемешивая нагретый в руках порошок и запуская реакцию, отодвинул одну створку ногой и кинул снаряды внутрь.

Газ разорвал покатившиеся по полу банки с двойным громким хлопком уже через миг после того, как смесь зашипела. И всё помещение заволокло белым дымом с резким запахом сероводорода.

Девчачий визг, который раздался следом за хлопками, тут же перешёл в натужный кашель. По полу задребезжали оброненные палки, которые явно кто-то до этого держал наготове.

— Выходите пока можете. Иначе щас ещё кину.

Отступив от распахнутых дверей, я приподнял ночник. В тусклом свете из вонючих клубов выскочили две взъерошенные девчонки, одетые в засаленную униформу работников «Ашана» — якорного супермаркета в химкинской Меге. Одинаковыми у них были не только одежда, но и лица. Согнувшись пополам от душащего их кашля, близнецы и не думали о сопротивлении или бегстве.

Одна из них с трудом выпрямилась, ошалело огляделась вытаращенными покрасневшими глазами и, продолжая кашлять, начала тыкать пальцем в загазованное помещение, пытаясь что-то сказать:

— Кхе... Кхешка! Там... Акха-кха-кха!!!

Сквозь их кашель удалось разобрать за дверями ещё один задыхающийся голосок — совсем детский.

Метнувшись внутрь, я разглядел за оседающим дымом ту самую серую сардельку с чёрной дырой вместо лица. Которая на поверку оказалась закутанной в серый пуховик с капюшоном маленькой девчонкой. Она забилась в дальний угол и с кряхтением оседала по стенке, закрыв глаза руками. Не в силах сделать вдох.

В два прыжка оказавшись рядом с ней, я подхватил малышку на руки и не останавливаясь побежал мимо кашляющих девчонок обратно в офис. Перепрыгнув через ловушки, я уже через несколько секунд снова был рядом со своими приятелями.

— Это чё? Зародыш?! — Кира удивлённо уставилась на хрипящий свёрток в мох руках.

— Это Кешка. Подержи ей руки. — Схватив со стола воду, я плеснул задыхающейся девочке минералку на ладони и лицо. — Ототри.

Кира без лишних вопросов принялась тереть мокрые ладошки, я вылил ещё немного воды на покрасневшие глаза судорожно пытавшейся зарыдать девчонки.

— Э, а ну стопэ! — Яр среагировал на появления в дверях близнецов. — Стопэ, я сказал!

Но те, не обращая никакого внимания на угрозы, подбежали ко мне и вырвали маленькую девчонку у меня их рук. Пару раз судорожно чихнув, она, наконец, сделала полный вдох и разревелась уже во весь голос.

Попятившись в угол, сёстры обняли друг друга и, заслонив собой ревущую малышку, опасливо уставились на нашу компанию. Одна из них торопливо вытащила из кармана небольшой перочинный ножик и, пытаясь открыть его одной рукой, обронила на пол. Щурясь слезящимися глазами, она гневно воскликнула:

— Не подходите!!!

— Спокойно. Вот. — Я примиряюще поднял руки, медленно сделал шаг вперёд и протянул им бутылку с остатками воды. — Умойтесь. А то глаза так и будет щипать.

Отступив, та, что пыталась вооружиться, всё так подскочила обратно и, вырвав у меня из рук бутылку, прежде всего отдала её сестре. Та принялась умываться.

— Ты... Ты Шутник? — Продолжая жмуриться от рези в глазах, более активная близняшка решилась начать диалог.

— Он самый. А вы, я так понимаю, сбежали сюда от шмелей? — Я указал на униформу. — Осами быть настолько не понравилось, что даже меня не испугались?

— Они Кешку хотели выгнать. Типа бесполезная совсем... — Приняв остатки воды у сестры, девчонка тоже умылась. — А мы знали, что тут нас искать не будут... И ты никогда не тронул ни одну девчонку.

Обеим на вид около пятнадцати. Может меньше. Худые, чумазые. Как и многие вокруг. Растрёпанные волосы криво обрезаны чуть ниже ушей. У той, что со мной говорит — старый синяк на острой скуле и трещина на пухлой нижней губе. Тоже от удара. Тёмные миндалевидные глаза, смуглая кожа. Один из родителей — азиат. Симпатичная смесь получилась.

— Понятно... Будете плохо себя вести, я, конечно, не стану изменять своим принципам. Но попрошу её вас наказать. — Я указал на Киру, которая как раз убирала меч обратно в ножны.

— Да ну тебя с твоими шутками дурацкими... — Девчонка взяла со стола ещё бутылку и шагнула к напуганным сёстрам. — Не слушайте его. Вот возьми ещё. Есть хотите?

— Э, а на завтра... — Яру не дал договорить Шамиль, ткнув его локтём в бок. И старший бесёнок всё-таки не стал продолжать высказывать претензии.

Через несколько минут, когда с водными процедурами было покончено, их младшая сестра быстро успокоилась и уже увлечённо лакомилась сухарями с газировкой. Мы тоже все расселись обратно за стол.

— И давно вы тут моими припасами пробавляетесь?

— Пару недель... Мы не знали, что это твоё... — Побитую близняшку звали Юля. — Мы вообще хотели куда-нибудь в посёлки уйти. Но потом Кешка еду тут отыскала. А на крыше, когда осматривались — воду в баках нашли. И в туалет тут есть куда сходить...

— О, как. Это значит ты мой тайник ломанула?

Семилетняя Иннокентия, их младшая сестра, довольно кивнула, не отрываясь от ванильного сухаря. Похоже, что моя маска её не пугала, а наоборот веселила.

— Голова, что сказать... Может и ловушку тоже она устроила?

— Не-е-е... — Юля тоже легко улыбнулась, немного расслабившись от мирного тона. — Она искала, чем поиграть. И в подпол этот с проводами залезла. Мы сначала обрадовались, а потом подумали, что кто-то же за этим всем может сюда вернуться. И тогда, на всякий случай, ловушку там сделали не только от жор.

— Вот и совершай после этого добрые дела... — Я деланно покачал головой и обернулся к Кире в поисках сочувствия. — На ходу подмётки режут!

Но она только махнула рукой:

— А вас тут прямо совсем не искали? Мега же прямо через дорогу.

— Шмели... Они суеверные все, как бабки старые... Боятся «Катрена» как огня. Да и зачем мы им? Мы же кроме одежды и бутылки воды ничего у них не украли. А вместо нас в гнездо уже на следующий день новые осы пришли... Сейчас одним же вообще почти никак не прожить. Совсем мало чего осталось...

— Ну мы вот, например, ничё так... Справляемся! — Яр, кажется, начал испытывать к девчонкам симпатию. И не преминул возможностью похвастаться своей мини-бандой.

— Вы не одни... — Чуть слышно заметила Аня — вторая близняшка — и окинула взглядом всех бесенят. — Вам, мальчишкам, проще...

— Мы вообще думали, что сейчас в лесу вокруг посёлков грибы можно пособирать. — Продолжила Юля. — Порыбачить там на речках... Скоро должна малина поспеть. И вообще всякие фрукты в садах. Посёлки же уже давно обысканы и там сейчас нет никого.

— А вы умеете отличать съедобные от ядовитых, грибники?

— Ну... — Аня пожала плечами. — Я знаю как выглядят шампиньоны. И ещё боровик... Опята...

— Они все бывают ещё и ложные. Без тренировки не отличишь. И такие можно только один раз есть. А за фруктами скоро и все остальные по садам полезут, не обольщайтесь особо.

— Ну... — Юля упрямо поджала губы. — Не назад же к этим придуркам возвращаться...

— Но как-то же вы среди них оказались? Сами они к себе никого сейчас не тащат. Вы сами говорили — желающих и так хватает.