— Вот так их бить надо. Подпускай — и в лобешник!

— Есть! — Пацан подсел поближе к краю угла и прицелился вниз.

Оставив его, я поспешил к противоположному углу — к нему по земле направлялась такая-же череда паукообразных уродов. И парочка уже успела залезть повыше, точно также обнимая угол и цепляясь за ближайшие к нему края разбитых окон. Хотя остальные твари пока не спешили приближаться к стенам, словно действительно опасаясь пуль немногочисленных стрелков. Вблизи толклись лишь обычные разрозненные бродяги, на которых патроны тратить было бы неразумно.

Однако я зря спешил и тревожился. Пара девчонок сбросила на верхнюю тварь мешок — и это получилось у них гораздо эффективнее, чем у меня. Груз попал уроду прямо на голову и, похоже, свернул ему шею. Дёрнувшись от удара, тварь разжала лапы и рухнула вниз.

Ликующие крики усилились, когда в морду следующего уродца прилетел кирпич, сброшенный каким-то особо метким пятиклассником. Захрипев, тварь дёрнула башкой и, следом за этим движением, повисшая на одной щеке сломанная челюсть всё-таки отвалилась с концами. Выпуская из распахнутой глотки кровь и розовые пузыри, урод сделал попытку достать до окон второго этажа. Но второй кирпич вонзился углом ему прямо в глаз. Не выдержав удара, существо разжало передние лапы и, грохнувшись затылком об угол, всё-таки рухнуло на землю.

— Это тебе за Пашку, козёл!!! Ликующий пятиклассник уже приготовил очередной кирпич. Ладно. Тут держимся.

— Обходят... Скоро с фасада тоже полезут... — Обернувшись, девчонки, сбросившие мешок, убедились в том, что на остальных углах тоже готовы к встрече. — Подождите там, пока повыше заберутся! Так попасть ле...

Их крики заглушил одновременный визг десятков глоток:

— И-И-И-И-А-А-А-Р-Г-Х-Х!!!

Услышав этот хор, пацанёнок с кирпичами побледнел и отступил от края крыши.

От здания, из-за которого выполз Михалыч, к нам рванула целая стая прыгунов. Поскакав следом за цепочками паукообразных тварей, они быстро с ними поравнялись. И, через пару прыжков, оказались около углов.

Несколько торопливых выстрелов заставили парочку тварей дёрнуться и споткнуться. Один так и остался лежать на земле с пробитой головой. Но все остальные продолжили движение. Часть перемахнула через забор и побежала к тем паукам, которые лезли по углам фасадной части. А другие тут же заскочили на вцепившихся в окна верхолазов и, резко подтянувшись, быстро перескочили на уровень выше - на следующего замершего паука. Ещё одно торопливое подтягивание, рывок — и вот за край крыши уже уцепились длинные толстые пальцы первого прыгуна.

Увидев жуткую тварь прямо перед собой, дети испуганно отшатнулись.

— Не отступать! — Я подскочил к краю, подхватил кирпич и со всего размаха впечатал его прямо в безносую морду подтягивающегося солдата. — Сбивайте пауков! Не ждите, пока высоко залезут!

Ещё один мешок полетел вниз следом за солдатом и кирпичом, снеся тварь, вцепившуюся в окна второго этажа. Вместе с ним вниз полетел и следующий по порядку прыгун, уже готовившийся вцепиться в крышу.

Тот угол, от которого я только что отошёл, держался — сразу несколько стрелков очищали окна и от пауков и от прыгунов частыми выстрелами. Пока есть патроны, не пролезут.

Оборона ближайшего ко мне фасадного угла тоже отбивалась мешками и кирпичами — отсюда было видно, что забраться выше первого этажа у тварей пока не получается.

Побежав к самому дальнему от меня углу, я поймал по пути Андрея:

— Тащите все мешки и камни с периметра на углы! Там они прут!

— Есть!

На дальнем углу неожиданный подъём прыгунов тоже сильно напугал защитников. Попятившись, одна из девчонок споткнулась. И лапа забирающегося с угла солдата уже потянулась прямо к её ботинку.

Прыгнув вперёд, я оказался с жорой лицом к лицу. Тварь успела хрюкнуть и дыхнуть на меня могильным смрадом, прежде чем я вонзил нож ей в глазницу.

Замерев, прыгун медленно съехал назад в пустоту.

Постепенно все четыре угла приноровились к тому, чтобы не пускать рукастых уродов выше второго этажа. А стрелки методично прореживали поголовье столпившихся внизу прыгунов, которые тоже не могли забраться выше самостоятельно, без того, чтобы использовать своих цепких сородичей в качестве лестницы.

По крайней мере, пока хватало мешков, кирпичей и патронов.

— Пустой! — Первый из стрелков поднял бесполезный автомат.

— Тоже! - Ответили с другого конца.

— Готовься к рукопашной!!! — Андрей тоже израсходовал остаток патронов в своём «Макарове» и потянулся за штык-ножом на поясе.

Стрелки кивнули и молча примкнули штыки к «калашам». Выстроившись возле углов, они перехватили оружие поудобнее и приготовились встречать тех, кто всё-таки сможет перебраться через парапет.

— Всё... Это последний... — Девчонка, которая вместе с Алиной скинула вниз очередной мешок, вытерла пот со лба и обернулась ко мне. — Можно ещё тот завал разобрать... Но тогда оттуда полезут...

— Отходите к раненым, уводите малышей от краёв. — Я кивнул в сторону заваленного прохода и указал на Алину. — Готовь пистолет. Защищай их.

Коротко кивнув, запыхавшаяся девчонка поправила каску, вытащила «Глок» и решительно передёрнула затвор:

— Есть защищать!

Приблизившись к одному из углов с фасадной стороны, я заметил, что внизу к нему, кроме прыгунов, уже подкатил обугленный «валик».

— А в этого куда стрелять? — Растерянный стрелок, у которого ещё оставались патроны, обернулся на меня.

— Никуда. Продолжай валить сутулых. — Оглянувшись, я увидел, как в противоположному углу подкатывает точно такой же мясной «валик». И меня тут же отвлекли крики позади.

Углы со стороны двора уже оборонялись только штыками. По три или четыре острия одновременно втыкались в лапы прыгунов, которые успевали забраться на край парапета.

— Лицо!!! Колите в лицо!!!

Но мой совет опоздал — пара бойцов тут же потеряла оружие, когда прыгун отмахнулся от них раненными лапами, не обращая внимания на уколы и порезы на могучих плечах. Подтянувшись, тварь перевалилась через парапет и быстро вскочила на ноги, окинув злобным взором попятившихся пацанов.

— Лежать, сука... — Предпоследняя пуля карабина вышибла ему мозг, и туша грузно осела на подогнувшихся коленях. — В лицо колите!

— Хорошо... — Опешившие пацаны снова приблизились к краю крыши.

— Вертолёты! Вертолёты!!! Слышишь?! — Андрей радостно заорал от противоположного угла.

Действительно. За гомоном, состоящим из хрюканья прыгунов и ворчания обычных жор послышался нарастающий звук, очень похожий на далёкое стрекотание длинных лопастей боевых машин сызранских самогонщиков.

Но с той стороны, откуда шёл звук, не было заметно никаких огней в небе, кроме редких звёзд и луны. И я понял, что является его источником.

— Да... Ты тоже слышишь призыв, глупый маленький автоном... Думаешь, ты сможешь выстоять? Да мы даже ещё не начинали...

В ответ на усилившийся гул, все жоры, от мала до велика, одновременно издали протяжный вой, наполнивший всё пространство вокруг. Визги и завывания донеслись не только из-под стен нашего здания, но и от ближайших цехов и ангаров. Многотысячный вопль слился в один мощный звуковой вал, накрывший защитников крыши с головой. Мы словно оказались в центре переполненной футбольной арены.

Все дети, которые стояли рядом со мной, рефлекторно прикрыли уши. Испуганные побледневшие мордашки одновременно обернулись ко мне в поисках защиты от охватившего их ужаса.

Я отступил на шаг, перехватил лёгкий карабин в левую руку, а в правой зажал ствол обреза винтовки. И, набрав полные лёгкие воздуха, закричал в ответ:

— М-У-У-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Со всей силой, что ещё наполняла мои мышцы. Со всей страстью, что ещё кипела в моих жилах. Со всей ненавистью, что ещё переполняла моё сознание.

— Жалкое зрели...

— Ы-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Скептический голос внутри моей головы заглушил яростный рык Алины. Широко расставив ноги и сжимая в правой руке рукоятку пистолета, а в левой — разложенный ножик, она заслонила собой раненных и, что было сил, яростно ревела в лицо опасности и страху вместе со мной.