— Чего-о? Жоры? Чем?! — Кажется, в голосе паренька послышалась неуверенность. Или недоверие.

— Надеюсь, что ДШК у них нет. Охраной АЭС вроде вэвэшники занимались... Или как там они до недавнего... «Росгвардия». Короч, ожидай всё, что у них на вооружении было. В военной части при АЭС — от «калашей» до лёгких пулемётов. РПК, ПКП, ПКМ... Не больше семёрок, короч. Держитесь к толпе фронтом, мы за вами будем, пока не расчистим пятачок.

— Охуеть... И давно они так намастырились?

— Недавно... Вон они, видите?

— Е-е-е-ба-а-а...

Всё свободное пространство улиц, окружавших небольшой трёхэтажный торговый центр, было заполнено зеленоватой шевелящейся массой. Плотные ряды жор стояли почти по пояс в воде или кучковались на крышах и капотах брошенных автомобилей. Между плотными рядами обычных бродяг то тут, то там виднелись могучие покатые плечи солдат.

Покрытый молодой листвой парк, простирающийся позади торгового центра, тоже весь словно шевелился от толпы, бесцельно шатающейся по лужайкам.

Лишь один небольшой участок был свободен от покачивающихся тел — крыша светло-серого пассажирского микроавтобуса, стоявшего неподалёку от входа в торговый центр.

Достав бинокль, я разглядел на длинноруких тварях армейские бронежилеты и шлемы. У многих в руках было какое-то огнестрельное оружие — как я и предполагал — из арсеналов Росгвардии. У обычных жор — стандартные АК-74. А у мутантов — пулемёты. Кое-кто даже нёс за плечами «Скорпионы» — системы бесперебойной подачи патронов. В каждом таком ранце должно быть не меньше полутысячи выстрелов.

Как только наша мини-эскадрилья показалась в их поле зрения — на нас тут же устремились сотни равнодушных взглядов.

— В натуре со стволами, на... — В голосе командира самогонщиков не чувствовалось страха. Лишь искреннее удивление переходящее в хищную алчность. Он явно рассчитывал поживиться драгоценными трофеями после предстоящего побоища. — Чё, какой план? Кто куда мочит?

«Крокодилы» зависли между нами и толпой, плавно покачиваясь в паре десятков метров друг от друга. Игорь понемногу ушёл чуть вправо, чтобы полностью закрыться от толпы одной из боевых машин.

— Сначала скоординируемся с пехотой... — В ответ на мой немой вопрос пилот протянул мне какой-то штекер. Который, как выяснилось, идеально подходил к одному из гнёзд на рации.

Когда я вставил туда штекер, лётчик деловито щёлкнул парой рычажков и кивнул:

— Теперь амазонки в нашей сети. Только выбери их канал.

Крутанув рукоять рации на нужную частоту, я проверил связь:

— Пехота? Кавалерия прибыла! Как слышите?

— Слышу вас хорошо, кавалерия! — Бархатный голос Альфы можно было узнать даже сквозь статику и шум двигателей. — И коней ваших крылатых слышу тоже! Здравия желаю нашим новым союзникам!

— Фёдор, это Альфа-один. Командир батальона «Амазония». Наши наземные силы.

— Э-э-э... — Пацан удивился голосу девчонки чуть ли не больше, чем зрелищу гигантской толпы. — Здорово... А чё за батальон такой?

— Такой, какой надо батальон! Чё со штрафбатом? Удалось сформировать?

— Штрафбатом? — Снова послышался удивлённый голос капитана самогонщиков.

— Федь, погоди, не засоряй эфир! Альфа?

— Несколько десятков согласились в обмен на свободу после боя.

— Не сбегут сразу?

— Кое-кто попытался... Но я обо всём позаботилась, как ты просил. — Спокойный тон девчонки внушал доверие. — Они ждут приказа на том самом пустыре, рядом со своими телегами. Там Бета-один за старшего, на втором канале.

— А ты не с ними?

— Я буду чуть позже. Мы тут на заводе наш НЗ по такому случаю расконсервировали. Мчим к плотине. Как раз к полудню успеваем.

НЗ? Интересно, что это у неё за туз в рукаве?

— Ладно... Мы пока разведаем боем, на что эти твари теперь способны. Может пешие резервы и не понадобятся... Оставайся на связи!

— Есть!

— Рушан, Витёк? — Я обратился к бортстрелкам наших союзников. — Как слышите?

— Норм! — Бодрые голоса ответили в моих наушниках почти одновременно. Очевидно, они предвкушали возможность как следует пострелять.

— Расчистите пятачок у входа в ТЦ. По автобусу не стрелять! Морж, Леон! Короткими, только по солдатам! Цельтесь, экономьте патроны. Пока там хотя бы один на ногах — спускаться опасно.

— Ща погодите... — Подал голос Игорь и поднял нас чуть повыше, поравнявшись с двинувшимися вперёд «крокодилами», оставаясь в их бронированной тени. — Всё, так будет удобнее.

Выдвинув штанги с укреплёнными на них пулемётами из открытых дверей, наши стрелки прильнули к оптике и начали методично сносить головы и рвать грудные клетки возвышающимся над толпой силуэтам. Бронежилеты не особо помогали против такого калибра. Если пули и не пробивали их на таком расстоянии — то устоять на ногах под короткими очередями не могли даже эти обезьяноподобные уроды.

А наши союзники открыли огонь длинными очередями из своих четырёхствольных миниганов — звук выстрелов, сливающихся в один сплошной гул, легко перекрывал стрёкот всех трёх вертушек. Потоки металла вырисовывали изящные кровавые восьмёрки у фасада торгового центра, превращая плотную толпу в кусочки изломанного дымящегося фарша. Который быстро тонул в багровых волнах паводка.

Продолжая наблюдать за редеющей толпой в бинокль, я присмотрелся к микроавтобусу — он начал медленно двигаться. Окружавшие его твари упёрлись в машину лапами и толкали его в сторону — за стену ближайшего здания — очевидно, стараясь укрыть его от огня вертолётов. Что ж... По крайней мере, водить они ещё не научились... И ещё не понимают, что этот их повелитель нужен нам живым, раз прячут. В том, что эта амёба с раздутым ЧСВ сидит внутри фургона — я уже не сомневался.

А вот чему жоры научились — так это реагировать на подобные обстрелы. Толпа вдруг довольно проворно подалась в стороны. Уцелевшие солдаты, совершая гигантские прыжки с машину на машину, резво скрылись позади автомобилей и углов соседних зданий. Длинные и короткие очереди всё чаще не встречали никакого сопротивления и лишь вспарывали водную гладь, поднимая длинные розоватые фонтаны.

— Суки... Рассредотачиваются, на... — В наушниках послышался немного озадаченный голос Фёдора. — Стрелки! Короткими! Цельтесь, экономьте патроны, на, а то так ни хера не расчистим! Ай, бля!

Твари открыли ответный огонь — из-за укрытий высунулись длинные лапы, безо всяких проблем ведущие стрельбу из пулемётов прямо с рук. Большинство очередей безнадёжно улетали в молоко. Но плотность огня из десятков точек одновременно была такой, что кабины «крокодилов» тут же покрылись исками рикошетов и свежими царапинами.

— Фёдор, Костян! — Скомандовал Игорь — Левый манёвр!

— Есть!

Машины самогонщиков почти синхронно медленно двинулись боком в указанную сторону, и наш «Ансат» понемногу тоже начал смещаться, оставаясь в тени бронированных боевых вертолётов.

Количество попаданий явно уменьшилось — большинство очередей с земли уходили гораздо правее нашей эскадрильи. С меткостью и стрельбой на опережение у жор по-прежнему не клеилось.

А плотность толпы в кровавой купели на земле понемногу снижалась — прицельная стрельба короткими очередями всё же приносила результаты, хоть и не такие красивые, как в самом начале бойни. То из-за одного укрытия, то из-за другого вываливалась туша прыгуна, настигнутая двенадцатимиллиметровым жалом одного из «Кордов». Плюхнувшись в грязно-багровые волны, твари ещё некоторое время шевелились, подбирая оторванные конечности или ошалело пытаясь сделать вдох проломленной грудью. Но в итоге всё-таки плыли в сторону, пуская кровавые пузыри.

Плотность ответного огня заметно снизилась — длинные очереди довольно быстро сожрали боезапас лент и рожков. Только несколько счастливых обладателей «Скорпионов» продолжали иногда царапать броню боевых вертушек размашистыми веерами. Но вскоре и эти огневые точки были либо подавлены, либо тоже израсходовали свой боезапас. А у входа образовалось достаточное, на мой взгляд, свободное пространство.