— Взаперти. — Согласно кивнул Кит, открывая дверь в корпус и пропуская меня вперёд. — Но, так сказать, на воле — бегают до сих пор. Хотя, в основном, сидят на месте, конечно. Экономят энергию.

— Действительно… И почему же?

— Здорова, Чёрный! А я слышал, что тебя сожрали. Уже обратно высрали? — Перебив нашу беседу, в коридоре корпуса прямо на встречу двигался улыбающийся Колян. Он шёл вместе со своей девушкой и, судя по всему, совершенно свободно. На этот раз он не был чумаз, и даже одежда была отстирана.

— А я слышал, ты тут в плену. Уже сбежал? — Я вопросительно повернулся к Китову.

— Я не приобретаю союзников, заключая их в карцер. — Пожал тот плечами. — Пойдёмте.

Поднявшись по лестнице, мы уже через минуту сидели вокруг знакомого стола и Кит коротко познакомил Коляна с ультиматумом центровых. К тому, что помимо нас, в совещании принимала участие Екатерина, он очевидно, претензий не имел.

— Да, хороших я им в своё время дюлей-то навешал… — Задумчиво протянул Колян и мечтательно улыбнулся, откинувшись на спинку стула. Похоже, вспомнил что-то приятное из недавнего прошлого.

— И что, вы собираетесь его вот так просто выдать? Это вот так выглядит гарантия защиты? — Екатерина, напротив, становилась только мрачнее.

— Нет. Такой приказ я отдать не могу. Нужно успокоиться и спланировать операцию по спасению Алины. Теперь с нами ещё и Кир. И я примерно знаю, где они сейчас держат пленных…

— А не надо приказа. Я сам пойду. — Колян перебил его, продолжая улыбаться и щуриться в окно на восходящее светило.

— Ещё чего! — Вспыхнула девушка. — Никуда ты не пойдёшь! Они же всё равно осаду не снимут, вы же понимаете!?

— Катюшонок… — Пират перевёл на неё тёплый взгляд и взял её за руку. — Есть у меня кой-чего, на что я Перцу свою шкуру разменяю. Не переживай.

— Ни фига себе «не переживай»! Да они ж тебя сразу зарежут!

— Резалка не отросла… — Он повернулся ко мне и достал из-за пазухи небольшой ключ, висевший у него на шее. — Коробочку мою вскрыл уже? Которую тогда притырил?

Я припомнил тяжёлый чёрный кейс, который мы нашли в пиратском сейфе вместе с кадетами.

— Её вроде на берегу тогда спрятали, вместе со всем остальным…

— Кадет, Петрова ко мне! — Не дожидаясь подробностей, Кит крикнул через дверь стоявшему снаружи дежурному. — А что в ней?

Колян убрал ключ и лишь продолжил таинственно улыбаться в ответ, повернувшись обратно к солнцу и продолжая держать Екатерину за руку.

Я нарушил повисшее неловкое молчание:

— В любом случае, ещё я остаюсь. Твоего секрета хватит на то, чтобы нас двоих выкупить?

Он повернулся ко мне, сощурился и медленно заговорил:

— Честно говоря, на тебя мне насрать, Чёрный… Но девке твоей я должен. Так что если не будешь щёлкать клювом и делать, что скажу, то ещё посмотрим…

— Всё равно я тебя никуда не пущу! — Кажется, Катя уже и сама подозревала, что ничем не изменит решение пирата. Но никак не могла с этим смириться.

— Кэ-эт… Ну не буду я тут в четырёх стенах с этими краснопёрками сидеть. — Колян глянул на командира кадетов. — Без обид…

Тот лишь махнул рукой.

— А я? А Ленка с Тошкой? Нас ты опять в расчёт не берёшь?

— С тобой, Катюш, я бы хоть сейчас за горизонт уплыл… Но ты же сама сюда захотела. Да и моим тут лучше будет, правда… — Он подвинулся к ней поближе и сделал попытку обнять. — Да и говорю же, не дамся я им просто так! Есть что подарить…

Но девушка оттолкнула его и отвернулась. И через пару секунд она выбежала за дверь, не желая показывать нам свои слёзы.

В дверях она чуть не сбила с ног ошарашенного Петрова. Тот проводил её недоумённым взглядом и шагнул внутрь:

— Вице-сержант Петров прибыл по… Кир?! — Забыв об условностях, он расплылся в улыбке, подбежал и протянул мне руку для приветствия. — А говорили, что ты погиб!

— Отделался лёгким испугом… — Я пожал его тонкую, но жилистую пятерню. — Как сам-то? Как Егор? Я смотрю, тебя повысили?

— Да мы то норм… — Он, наконец-то, вспомнил о приличиях и встал смирно, повернувшись к своему командиру. — Вице-сержант Петров…

— Вольно… — Китов опять махнул рукой. — В рейде на базу пиратов была найдена какая-то чёрная коробка, запертая. Её доставили вместе с остальными трофеями?

— «Трофеями»… — Колян фыркнул. — Вместе с остальным награбленным. Если ещё не вскрыли — тащи сюда. Она моя.

— Она на складе… Мы хотели с Киром её вместе открыть. Она скорее его, чем наша… Принести?

— Она моя. — Недовольно повторил пират.

Китов кивнул в ответ на вопрос сержанта, проигнорировавшего замечание, и тот тут же выбежал обратно за дверь.

Через пару минут Колян уже держал её подмышкой и, судя по всему, не собирался открывать.

— Что, так и не покажешь, что там? — Мне и в самом деле стало любопытно. Ствол какой-нибудь, небось. Что-то такое же раритетное, как и «Винчестер». Очередной трофей из коллекции увлечённого толстосума, жившего в коттеджах на берегу.

— Увидишь, как меняться будем. Я пойду пока? — Он обратился к Китову и тот кивнул в ответ.

— Через тридцать минут центровые ждут нас у ворот.

Колян угукнул, подмигнул мне и вышел.

— Вам я тоже приказывать не могу. — Обратился ко мне кадет, как только за пиратом закрылась дверь. — Вы намерены пойти на обмен вместе с ним?

— А что остаётся… Будем надеяться, что у Коляна и правда хороший козырь в рукаве… Если что — позаботься о девчонке. Только получше, чем в прошлый раз. — Командир стыдливо поджал губы после этих слов. — Может она вас и правда к богатству приведёт. Яхта же теперь есть. Организуйте экспедицию. В случае успеха, глядишь, и перезимуете. И по медицинской части, может, успеете чего сообразить… Там же на складах далеко не только тушняк с гречкой.

— Конечно. И я тогда, пожалуй, тоже подстрахуюсь на предстоящей встрече… Нельзя им полностью доверять. Екатерина была совершенно права.

— Ни в чём себе не отказывай. — Я пожал плечами. — Оружие тебе оставляю… Почистите, пока, что ли…

И я снял ему на стол все свои стволы.

Через полчаса мы с Коляном стояли за воротами, щурясь от солнца, успевшего подняться над окружающими зданиями. Бывший капитан грозной пиратской стаи по-прежнему загадочно улыбался. Сунув руки в карман на животе пухлой кенгурухи, он стоял прямо и наслаждался первыми по-настоящему тёплыми лучами в этом году.

Я не особо разделял его настроение, мрачно следя за приближающимися из-за жилого комплекса машинами. Но яркое солнце всё-таки настраивало на оптимистичный лад.

На вышках, у нас за спиной, стояло целое отделение лопоухих автоматчиков во главе с Китовым. Все стволы были направлены на подъезжающие автомобили.

С края вышки за нами наблюдала Екатерина. И хотя Колян резко протестовал против её присутствия, но в этот раз она была неумолима. Перед тем, как выйти со мной за ворота, будучи не в силах переспорить её без применения физического воздействия, он прервал её аргументы поцелуем и крепко обнял.

Знакомый дизельный внедорожник остановился метрах в двадцати от ворот и по сторонам от него затормозили ещё две непримечательные легковушки. Четвёртой машиной был тот самый фургон, хранивший в своём чреве смертоносный плод гения советских оружейников. Похоже, никто из трёх главарей не хотел быть вторым в процессе наложения лап на Коляна. Должно быть, он и правда как следует попортил им нервы когда-то. А я застал уже самый закат его пиратской вольницы.

Из дизеля еле вылез грузный Вован и вечно жизнерадостный Перец. Глашатый центровых улыбнулся и галантно подал руку — следом из машины вышла Алина. Кажется, она была невредима.

— Я знала! Я же говорила! Я всем говорила!!! Ой… — Она распахнула свои огромные глаза, заметив у ворот мою поникшую фигуру, и сделала попытку приблизиться. Но Перец резко одёрнул её назад, продолжая улыбаться и крепко сжимать ладонь девочки.

Из остального транспорта выскочило с дюжину вооружённых бойцов — как в камуфляже центровых, так и в спортивных костюмах Капрона. Заняв позиции за машинами, они выставили свои стволы в сторону ворот. У одного из центровых в руках был тот самый РГ-6 — многозарядный гранатомёт, о котором как-то раз упоминал Егор.