— Мы на машине?

— Нет, пока на лодке…

Я уже собирался отходить, как она тихонько потянула меня за рукав:

— А вы… А вы на меня теперь злитесь, да? Зато что я сбежала…

— Кадеты там тебя обыскались, поди… — Я остановился, но не смотрел на неё.

— Нет, я записку оставила. Что я с вами…

— Больше так не делай.

— Но и вы меня больше не бросайте! Мы же договорились! Я же… Я же вам доверяю… А вы мне нет. — Она смотрела на меня совершенно серьёзно и говорила твёрдо, безо всякой плаксивости.

Я оглянулся на тела, валяющиеся по всему берегу, взял девочку за руку и потёр засохшую кровь на тонких пальцах:

— Теперь доверяю.

Через пару минут мы уже выгребали от причалов в сторону моста на небольшой лёгкой моторке с вёслами. Ночь выдалась безоблачная, и я снова отметил то, что непривычно отличало мёртвый город от его обычного состояния. Звёзды. Погасшие фонари и окна теперь не заглушали их свет. И небо над нами было украшено тысячами мерцающих огоньков с полосой млечного пути от горизонта до горизонта. И столько же отражалось под нами в спокойной глади широкой реки.

— Красиво как… А куда это мы? Железнодорожный мост вроде в той стороне?

— К Мостоотряду. Это организация, которая занималась поддержанием автомобильного моста в рабочем состоянии. У них причал на этом берегу вон там, за поворотом, недалеко. Посмотрим, есть ли там то, что нужно… Только тихо, чтобы крепость на Предмостовой не заметила раньше времени. Если гарнизон там.

Стараясь не бить по воде вёслами, я грёб поближе к берегу, где почти не было встречного течения. Проплывавшие мимо сгоревшие коттеджи в темноте выглядели совсем как средневековые развалины.

— Ой, кошмар… — Прошептала Алина и поёжилась. — И тут они…

Как и на саратовской стороне, у кромки воды то тут, то там сидели небольшие кучки жор. Жавшись друг к дружке, они некоторое время следили за нами немигающими блестящими взглядами и принюхивались. Но довольно быстро теряли интерес и снова начинали дружно таращиться в звёздную пустоту над рекой.

— Интересно, чего они тут так сидят…

В ответ я промолчал. Делиться с ней своими соображениями насчёт того, что вирус продолжает делать с людьми даже в таком состоянии, я пока не хотел. Атмосфера и так была довольно гнетущей.

Над водой показались пеньки длинного причала ремонтного предприятия. Также как и причалы порта, этот был немного притоплен. Рядом торчали рубки ушедшего под воду ржавого буксира и какой-то баржи с подъёмным краном, пришвартованных тут когда-то до катастрофы. Мы причалили и осторожно выбрались на берег, стараясь не звенеть канистрой с топливом.

Тёмная громадина старого моста возвышалась слева от нас, спускаясь к небольшой дорожной развязке на берегу. Баррикад, устроенных там пиратами, снизу видно не было. Но примерно в том месте, где должен был быть контрольно-пропускной пункт ГАИ, виделось зарево небольшого костра. И иногда доносился дружный гогот. Судя по всему, гарнизон блок-поста и не подумал отреагировать на стрельбу в основном лагере. Должно быть, увеселительные пострелушки были в порядке вещей во время вечеринок.

— Они тут, слышишь? — Шепнул я Алине. — Проскочить не получится. Придётся отстреливаться. Готовься. Туда.

Алина поспешила за мной в указанном направлении. Осторожно перешагивая через лужи она поинтересовалась нетерпеливым шёпотом:

— А что мы вообще тут ищем?

— Что-нибудь, на чём можно проехать через толпу жор и не застрять.

Обогнув огромную кучу песка, насыпанную у самого берега, мы оказались в проходе между несколькими ангарами и цехами. Гигантские катушки с кабелем, какие-то цистерны, пустые металлические бочки, кучи кирпичей и щебня… О, вот это уже интересно…

Пройдя дальше, мы заметили припаркованный у одного из цехов КАМАЗ с бетономешалкой. Но колёса оказались спущены, резина уже потрескалась.

Чуть поодаль в темноте виднелся тяжёлый асфальтовый каток, но без кабины. Если нам предстоит столкнуться с тем, о чём рассказывал Горян, то в таком далеко не уедешь — сдёрнут и сожрут. Жаль, могло бы быть весело. Я живо представил себе, как мы не спеша раскатываем в лепёшку десятки плотоядных монстров, прокладывая себе среди них дорогу. Буквально!

И уже совсем близко у выезда с территории предприятия на предмостовую площадь, нас, наконец-то, ждала заслуженная награда — даже не один, а целых два экскаватора! Совсем новые, только грязные. Понуро свесив ярко-жёлтые ковши, они стояли у самых ворот.

— О! А вот это сгодится? «Ко-ма-тсу»… Японские, что ли… Классно!

— Вполне… Теперь бы только найти где у них топливные баки… И сообразить, как их завести… Пацаны их, похоже, не трогали. На таких не погоняешь. Может даже и не пустые.

Куда нужно залить солярку — мы нашли быстро. В каждом из них было ещё немного топлива в запасе — мы выбрали тот, в котором уровень жидкости на проверочной палке оказался повыше. А вот ничего похожего на ключ нигде не было. Зато, тщательнее покопавшись в кабине, мы нашли толстую книжку с инструкцией по эксплуатации. Это конечно не мотоцикл… Но аккумулятор и реле, которое нужно было просто перемкнуть нужным образом — присутствовали и были доступны без дополнительной разборки — как выяснилось из соответствующего раздела книги. Размеры другие, но принцип тот же.

Пока я копался с электрикой, Алина изучала органы управления и сверялась с книжкой.

— Тут, в общем-то несложно… Вот так — вперёд, так назад. А вот если так на рычаг нажать а вот так на педаль, то гусеницы вправо будут поворачивать. И наоборот. — Поделилась она со мной, когда, я залез обратно в кабину. А вот эти джойстики по бокам — для ковша. И кабина вращается вот этими.

— Тогда садись сюда вниз и приготовься. Сейчас попробую завести и, если получится, сразу надо будет повернуть в ворота, а потом ещё раз направо. Там будет почти прямая дорога мимо порта и дальше на Мясокомбинат.

Стартер живенько отозвался на мои манипуляции с реле. Аккумулятор оказался ещё жив — машина тут же взревела, выпустив клубы чёрного дыма и завибрировав. Вот что значит — качество!

— Газуй! — Запрыгнув обратно в кабину, я думал, что мы вот-вот тронемся с места. Но ни педали, ни рычаги никак не реагировали на движения Алины.

— Чёго-то не едет! — Констатировала она и снова начала быстро листать книжку. — Может надо чего-то ещё нажать…

Перед креслом водителя загорелся небольшой ЖК-экранчик с кучей кнопок и шкал. На японском…

— Сэкономили что ли? Чего без перевода-то!

Со стороны заставы я заметил движение. Скоро придётся встречать гостей…

— Так… Жду тебя и нашего нового железного друга за воротами. И как можно быстрее… — С этими словами я сдёрнул с плеча раритетную винтовку и спрыгнул обратно на землю. Не подведи теперь, дедуля американский…

За воротами уже послышались приближающиеся голоса. Обменявшись недоумёнными фразами, бойцы с блок-поста начали вопить громче:

— Э, ребзя! Чё ключи нашли? Чё не сказали-то! Чур мы тоже катаемся!

Я приоткрыл калитку в воротах и выглянул в щель — да где ж тут «человек пять»?! Ну, Колян… Вообще не вкуривает, кто у него где… Тут не меньше десятка!

Сбегая с баррикад, к воротам приближалось целое отделение стрелков. Три девчонки, остальные вроде парни. Ну, залегайте теперь…

Я присел, прицелился, подпустил самого быстрого и крикливого поближе и выстрелил. Мощный патрон почти оторвал ему руку, попав в плечевой сустав. Хотя я целился в голову… Должно быть это последствия удаления части ствола.

Экскаватор за моей спиной, словно отмечая удачное начало перестрелки, замигал аварийными огоньками. Должно быть, Алина сейчас лихорадочно экспериментировала с кнопками.

Подбегавшие стрелки, услышав выстрел, пригнулись, заскользили по слякоти и начали искать укрытия под удивлённые возгласы своего горластого приятеля. Плавно перешедшие в панический испуг и рыдания.

Клацанье рычага, звон выпрыгнувшей гильзы, прицел… Выстрел! Засевший за мусорным баком пацан охнул и покатился спиной по грязному асфальту — пуля прошила и обе стенки бака, и мусор, и его грудную клетку. Прицел определённо был сбит, но теперь я примерно понимал, насколько и в какую сторону.