А вот Кэйнич помедлил.

— Я не боюсь смерти, ЛасГален. Но не хочу увидеть, как погибает последняя надежда республики. И я сейчас про тебя.

Ничего больше не добавляя, он ловко взобрался в седло и устроился рядом с Годфредом. Ну а я использовал Портацию и встал на самом хребте за затылком ящера, у поводий.

Наведение Ужаса действовало на дракона, как плётка, но управление всё равно надо было взять на себя. Ещё бы знать, как управлять гигантским ящером. Наверное так же, как лошадью. Только и лошадью я управлять не умел.

Я задрал голову и глянул в ночное небо, на приближающихся драконов Ордена Тайн. В темноте их глаза горели ярко-оранжевым, а из пастей вырывался раскалённый пар.

Все эти твари готовились изрыгнуть огонь.

Я не хотел их калечить или убивать. Вообще никого из драконов или людей. Это были не грувимы и не боги, это были просто люди, которые по-своему защищали себя, потому что не видели другого выхода. Мне не хотелось никого убивать. И пусть я не считал себя избранным, а лишь случайным участником событий, зато хотел сделать всё, что было в моих силах, чтобы отвести человечество от гибели. Цивилизация повисла на краю бездны, и кто-то должен был провести её по краю, не дав упасть.

Я обернулся, собираясь сказать, чтобы все пристегнули себя ремнями к седлу, но тут увидел взгляд Годфреда. Он смотрел на меня пристально и как-то иначе, совсем не так, как раньше. Серьёзно и покровительски. А потом в голове зазвучал его голос, от которого мурашки охватили всё тело:

«Не уходи безропотно во тьму, не дай погаснуть свету своему…».

Это был совершенно другой голос, не такой как раньше. Глубокий, не человеческий. Бог не говорил словами, а вкладывал в мой мозг сразу понимание. Будто со мной общалось не живое существо, а что-то из потустороннего мира, из бесконечности Вселенной, откуда-то из другой галактики, иного измерения времени и пространства. Невероятно мощное и всезнающее, что-то непостижимо мудрое…

А потом Годфред ухмыльнулся и добавил уже вслух:

— Не тормози, чува-а-ак! Зажжём не по-детски!

Со странным ощущением я отвернулся от него, ухватился за поводья и натянул их.

— Давай, Серый! Взлетай! Ну!

Ящер мотнул головой, чуть не ударив меня острыми наростами у затылка, после чего отвёл крылья назад, пригнулся и оттолкнулся ногами.

— Держи-и-и-итесь! — Это всё, что я успел прокричать.

Потом мне было уже не до этого — всё внимание переключилось на небо и подлетающих драконов.

Надо было увести их за собой и дать возможность Афене покинуть остров вместе с остальными. Зефир под маскировкой всё ещё ждал в роще, за деревьями. Правда, Афена не знала, что я тоже буду использовать дракона.

Серый рванул в небо так лихо, что у меня перехватило дыхание и заслезились глаза.

— А-а-а-а-а-м-а-а-а-ть-в-а-а-а-ш-у-у-у-у!! — вырвался панический крик.

— Воу-воу-у-у-у! — заголосил Годфред позади.

Ящеры среагировали на появление в небе лишнего дракона, да ещё такого нахального, ведь я направил зверя в ближайшую стаю, прямо им в лоб.

— Годф, бей!

Тот понял меня сразу. Он вскочил и, уцепившись за выросты дракона на хребте одной рукой, второй пустил в ящеров Лавину Хаоса.

Синяя волна разрослась и затрещала молниями, а потом двинулась вперёд, как неотвратимость. Уходя от удара, ящеры подлетели вверх, но Годфред отправил в них ещё одну волну.

Твари были слишком большими, чтобы их отшибло далеко, зато хаос в их стройных рядах был уже посеян.

— Ловите, засранцы! Ловите! Аха-ха! — хохотал Годфред.

Он так увлёкся, что перестал держаться и задействовал вторую руку. Лавины Хаоса одна за другой отлетали от него и устремлялись в ящеров. Мой серый дракон лавировал между ними, уходя от ударов огня из пастей. Один раз его ухватили за хвост, но Кэйнич успел ударить энергетической волной от меча прямо по морде атакующего.

— Выше, Серый! — Я натянул поводья, почти ложась на спину, чтобы удержать их. — Давай выше!

Дракон сделал несколько мощных махов крыльями и начал резкий набор высоты, почти вертикальный.

Я крепко ухватился за поводья, молясь, чтобы меня удержала сила рук. Ледяной ветер ударил в лицо. Бездна неба приближалась и будто заглатывала нас в себя, бесконечная до тошноты.

— У-у-у-у-у-у-у-у! Чува-а-а-ак! — с бешеным восторгом загудел Годфред. — Ты лу-у-у-чший! Да-а-а-а-ай обниму-у-у-у!!!

Он снова был в седле позади меня. Теперь отбиваться было не нужно — ящеры Ордена Тайн устремились за нами, пытаясь окружить, но пока не успевали.

Вот теперь, когда они были заняты нами, можно было подавать знак для Афены.

«Годф! — мысленно обратился я к богу. — Знак!».

«Годфред сделает!» — без капли сарказма ответил тот.

Я не видел, что именно он сейчас делал, лишь услышал, как позади оглушающе затрещали молнии, и закричал Кэйнич:

— ОСТОРОЖНО!

Тьма неба озарилась синим светом вспышки. Молнии раскололи пространство на миллионы кусков, выдали двойную пульсацию и тут же исчезли.

Знак был подан, но мы были слишком высоко, чтобы увидеть, взлетела ли Афена с острова.

Я отвёл поводья в сторону и ниже, заставляя дракона сделать крен вправо. Серый издал утробный рык, выдул пар из ноздрей и начал заходить на круг. Остров внизу казался крохотным, вода пролива темнела вокруг него, такая же чёрная, как небо над нами. На секунду мне показалось, что мы в космосе.

— А теперь нас хрен догонят! — громко произнёс я и направил дракона в пике.

Серый устремился вниз, в сторону Земель Покоя и железной дороги, подальше от острова.

И тут сквозь шум ветра до меня донёсся вопль Кэйнича:

— Они заметили её! Тайдер! Поворачивай!

Я обернулся и увидел, что несколько драконов развернулись и полетели обратно к острову. Вот твари!

— Наза-а-ад! Давай назад!! — Я снова натянул поводья, делая сильнейший крен, чтобы развернуть ящера.

От боли тот изрыгнул всполохи огня и клацнул пастью. Его шея вытянулась, крыло подобрало под собой воздух. От мощного толчка меня чуть не снесло с хребта гиганта, я ударился о выросты на его затылке и стиснул зубы.

Мы развернулись и понеслись прямо в лоб драконам, что нас преследовали.

— Годф, лавину! — Мой крик утонул в гуле.

Годфред буквально раздвинул стаю ящеров своей Лавиной Хаоса, и мы умудрились вклиниться в этот промежуток. Серый проскочил почти без потерь, если не считать, что его успели подпалить и проскрести по бокам когтями.

Он опять зарычал от боли, и я похлопал его по затылку.

— Давай, Серый! Ещё немного!

Оставалось догнать тех троих ящеров, что сейчас неслись обратно к острову. Скорость у нас была примерно одинаковая, и я никак не мог их догнать.

Оставался только один вариант: сбить их на землю Лавиной Хаоса. Может, троих и получится.

— Годф, приготовь мощную Лавину! Ударим вместе! — крикнул я, не отрывая взгляда от ящеров впереди. — Кириос! Выпустите из накопителя ещё десяток своих особенных душ! Отправьте их ко мне!

— Сделаю! — по-военному быстро и чётко ответил мне Кэйнич. — Но тебе придётся обернуться!

Я выровнял полёт ящера, установив поводья ровно и повернулся к Кэйничу.

Он сразу же начал выпускать души по одной, причём делал это так, чтобы при движении я успел ухватить свою «еду».

Первая душа оказалась у меня в руках за мгновение, и я сразу отправил её в рот. Потом пошла следующая. И так — все десять. Они влетели в меня быстро, одна за другой, как конвейер. В тело будто влили энергию ровным потоком, без рывка, но это был такой мощный подъём, что дыхание замерло на вдохе — воздух наполнил магией каждую клетку тела.

Я отвернулся и посмотрел вперёд. Наш дракон всё ещё гнался за тремя ящерами, пытался их настичь, но не мог.

— Годф! — крикнул я.

— Готов ударить! — Он встал рядом и ухватился за вырост на затылке дракона.

— Бей! — Я отпустил поводья и выбросил обе руки вперёд, отдавая мощнейший поток энергии на удар Лавины Хаоса.