— Я назвал это «Пирог из того что было, по-кристобальски». Приятного аппетита.

Брана заняла место во главе стола и, как только все уселись, подняла свою чашку с ликёром.

— За отличное выступление Тайдера на сегодняшнем празднике! Тайдер, мы желаем тебе удачи и сил. Сегодня ты непременно получишь гражданство.

— Спасибо. — Я улыбнулся: внутри стало тепло от того, что у меня есть такая семья, самая настоящая.

Четыре чашки глухо стукнулись стеклянными боками: моя, Криса, Тхаги и Браны.

Ликёр, как и в магазине у Хартога, был на вкус крепким, сладким и сильно на любителя. Крис поморщился, сказав, что пиво в столовой лучше, Брана чинно отпила глоток, как и я, а вот Тхаги отправила в рот сразу всё, как заправский алкаш, а потом ещё и причмокнула.

— А ничего, — улыбнулась она, на этот раз Бране. — Можно ещё?

Та кашлянула.

— Ещё?

— Да, было бы неплохо, — тут же кивнула Тхаги, протягивая чашку. — За нашего Тайдера я с удовольствием выпью. Он сладенький.

Я уставился на неё. Кто сладенький?..

— Ликёр, в смысле, — добавила она невинно.

Кристобаль покосился на неё в недоумении, как и Брана.

Богиня Смерти, видимо, решила поиздеваться, а заодно накидаться с утра, и надо было незаметно вытащить её отсюда и вернуть Афену на место. Сегодня проблемы мне были не нужны, у меня их и без того имелось достаточно.

Тхаги отправила в рот ещё одну порцию ликёра одним разом и сразу же приступила к «пирогу по-кристобальски», с удовольствием его зажевав.

— О… это прекрасно… — похвалила она и глянула на Мозарта. — А ты чего?

Тот качнул головой.

— Мозарт такое не ест.

— А я ем, — она пожала плечами. — Это наверняка как душа.

Чтобы закончить трапезу быстрее и увести Тхаги, я торопливо взял кусок пиццы с тарелки и принялся поедать. На вкус это и правда было шикарно. Крис действительно обладал талантом создавать вкусную еду из какой-нибудь дряни, вроде сублиматов.

Видя, как все с удовольствием жуют его кулинарный шедевр, он заулыбался и показал на коробку у шкафа.

— Там ещё есть! Специально сделал для раздачи на празднике. Будет бесплатная реклама моего пирога, а потом я открою ресторан покруче чем у Пикарда.

— Какой оптимистичный мальчик, — снисходительно похвалила его Тхаги.

— Э-э… — Брана всё же не выдержала и спросила у неё: — С тобой всё хорошо сегодня? Ты как будто… не знаю… другая.

Быстро затолкав остатки пиццы в рот, я поблагодарил всех за завтрак и пожелания, а потом мягко взял Тхаги за локоть и потянул за собой.

— На пару слов.

Она не стала сопротивляться, но, поднявшись со стула, опять протянула Бране чашку.

— А можно ещё немного ликёра? Для храбрости. У нашей группы дисгениев сегодня показательное выступление.

Брана моментально связала это со странным поведением девушки.

— Ах вот в чём дело! — выдохнула она с облегчением. — Ты волнуешься!

Сестра плеснула в чашку Тхаги немного ликёра, но та придержала горлышко бутылки пальцем, и напиток наполнил чашку почти до краёв.

Ну а потом был проглочен девушкой за пару секунд.

— Спасибо! — поблагодарила Тхаги, ставя чашку на стол. — Всё очень вкусно. И вы такие… милые смертные.

Тут уже не выдержал Годфред:

«Да она же реально под мухой и практически провалила конспирацию!».

Брана открыла рот, не в силах ничего сказать.

Я опять потянул Тхаги за собой, пока она не довела «милых смертных» до шока, и с трудом оттащил от стола — Богиня Смерти придавала телу девушки серьёзных физических сил.

— Ты что творишь⁈ — прошипел я, когда привёл её в свою комнату. — Какого хрена ты вылезла именно сейчас? Только не говори: чтобы позавтракать!

— Это было приятно, вот так посидеть за столом с людьми, — ответила она, внезапно икнув. — Для них я так много сделала и до сих пор терплю заточение. Думаю, я заслужила немного ликёра, ты так не считаешь? Тем более, как ещё ощутить вкус жизни, как не в теле человека?

Её глаза почернели, а лицо стало серьёзным. Опьянение прошло моментально.

— Но вообще-то я пришла предупредить тебя, Тайдер. Будь внимателен и не расслабляйся. — Она окинула меня оценивающим взглядом. — Ты неплохо подкачался и почти поднялся до третьего яруса мастерства, как я вижу. И мутацию замедлил. Молодец. Я благодарна, что ты бережёшь мою девочку и помогаешь ей.

Она расстегнула три верхних пуговицы на форменной рубашке и показала изнанку ткани — там был прикреплён значок Хранителя, который я отдал Афене.

— И хочу, чтобы ты знал: у Афены сегодня выступление, её тело останется под защитой Ордена Тайн, в специальных капсулах, но если оно всё же подвергнется атаке, то мне придётся отбиваться, — добавила Тхаги. — Если что, ты увидишь от меня знак и поймёшь, где меня искать.

Всё это звучало так паршиво, что я нахмурился, предчувствуя опасность.

— Какой именно знак?

— Я же сказала: увидишь и поймешь. Возможно, атаки вообще не будет, и Праздник Морфи пройдет хорошо.

Я вздохнул.

— Надеюсь, ты не натворишь дел?

— Нет, я помню о прошлой ошибке. Но чувствую, что боги что-то затевают… поэтому будь осторожен сегодня. Будьте оба наготове, ты и Афена.

— Мы всегда наготове.

— А сегодня будьте ещё более осмотрительными, чем обычно. Божественные силы сгущаются вокруг тебя. Артазар не потерпит того, что ты ему отказал, а значит, он предпримет более изощрённые меры. Поверь, его воображения хватит, чтобы удивить всех нас.

— Если всё так серьёзно, то зачем ты напоила Афену? — разозлился я. — Или ты не в курсе, что люди пьянеют?

Она направилась к выходу.

— Это быстро выветрится, через полчаса, так что пойду верну мою девочку на место. Можешь не волноваться, через несколько минут она будет уже в строю.

В этот момент в комнату ворвался Кристобаль.

— Эй! Ну где вы⁈ Надо выходить! Там скоро всё начнётся!

Он замер на пороге, столкнувшись с выходящей Тхаги. Увидев, что она застегивает пуговицы на рубашке, он красноречиво поднял брови и глянул уже на меня. Скорее всего, подумал об определённых вещах.

Богиня Смерти внимательно уставилась на Криса.

— Желаю тебе открыть свой ресторан. Ты действительно талантлив. Как и твоя сестра, впрочем. Она прекрасна, только забыла об этом. Но одного таланта мало. Нужны упорство и вера в себя. Тогда всё получится.

Тхаги вышла из комнаты, оставив Кристобаля в недоумении.

— Чего это с ней?.. Пьяная?

— Волнуется, — пожал я плечами.

— Нехило она волнуется. Полбутылки ликёра выпила и вещает философию. Прямо как наш покойный дед.

Когда мы все уже собрались выходить, чтобы отправиться на центральную площадь, Афена показалась из своей комнаты и замерла на месте.

— Извините, ребят… — Она потёрла лоб, сдвинув фуражку. — Мне как-то… что-то… нехорошо.

— Интересно, с чего бы это! — заржал Кристобаль.

«Тхаги — пьянь, фу, невинную девочку споила, — проворчал Годфред. — Даже мы себе такого не позволяем. А там ещё ликёра не осталось, кстати?».

Афена тем временем даже шаг опасалась сделать.

— Помочь? — Я задал вопрос, но ждать ответа не стал, а подошёл к девушке, взял её за локоть и повёл к выходу. — Через полчаса пройдёт, это Тхаги три чашки ликёра в себя опрокинула, — шепнул я ей на ухо.

Девушка обречённо застонала.

Брана и Крис моих слов, конечно, не услышали, но многозначительно переглянулись. Они уже давненько считали, что между мной и Афеной что-то есть, и я не стал их переубеждать — так даже проще. Зато вопросов лишних не возникнет.

По дороге до площади Афена пару раз споткнулась, и если б не моя рука, которой я её держал, то завалилась бы на асфальт. Порой она принималась икать и каждый раз при этом вздрагивала.

Криса это забавляло, Брану беспокоило, а меня раздражало. Причём злился я не на Афену, конечно, а на Тхаги. Богиня, как всегда, отчебучила очередную дичь. Плюсом ко всем проблемам, мне теперь ещё и «невинной девочки» подшофе не хватало.