Она многого от меня хотела, но при этом намекала на возможность и мне получить то, чего я хочу.

— Я могу рассчитывать на гарантированное гражданство? — прямо спросил я.

— Да, если сделаешь всё, как надо. Ты будешь последним из не-граждан, кто выступит на празднике перед боем мастеров. В противники тебе достанется победитель группы не-граждан. Это будет захватывающе. Все привыкли наблюдать за битвами мастеров, но ещё ни разу зрители не видели битву двух сильных не-граждан. На празднике морфи ты должен будешь показать своего Мозарта во всей красе. Твой поединок будет объявлен как особенный. Представляешь, сколько народу придёт посмотреть на поединок настоящего бога?

Да уж, тут она была права, это будет аншлаг.

Женщина опять улыбнулась, и что-то в её глазах заставило меня напрячься. Она явно не всё мне сказала, готовя главное напоследок.

— А в-третьих? — с напором спросил я. — Есть ведь ещё и «в-третьих»?

Госпожа Сише перевела взгляд на дочь, которая всё это время сидела смирно, не влезая в наш разговор.

— Коллекционер ЛасГален мне нравится, — сказала женщина. — Я не против, если он будет проходить через твою комнату, дорогая. Но исключительно для того, чтобы пройти. Не стоит испытывать судьбу и нарушать законы. Но на будущее я бы рассмотрела для тебя его кандидатуру. Если он добьётся успеха, конечно. Но тут ты можешь не сомневаться.

Я прочистил горло, намекая, чтобы меня перестали обсуждать в моём же присутствии.

— Тайдер, прости нам наши маленькие женские слабости, — мило улыбнулась госпожа Сише. — Хорошая партия для дочери — дело её матери в первую очередь. И тут я всё должна предусмотреть.

— Так что насчёт «в-третьих»? — напомнил я серьёзно, пока меня тут не женили заочно: мне их маленькие женские слабости были до одного места.

— А в-третьих, — добавила госпожа Сише, — ты, Тайдер, продемонстрируешь зрителям один из своих уникальных навыков. Это вселит в наш народ веру в победу.

— Я не понимаю, о чём вы. Поясните конкретно.

Она перестала улыбаться и снова стала похожа на стальную леди. Да уж, какой бы хваткой ни была её дочь, до собственной матери ей было далеко.

Госпожа Сише элегантно взяла чашку с блюдца и сделала глоток, манерно и медленно, а затем поставила обратно. Из-за тишины гостиной и напряжения стук стекла о стекло показался громче обычного.

— Думаю, для тебя это будет не так сложно, Тайдер. Ты ведь уже совершал подобное. — Она посмотрела мне в глаза и наконец озвучила своё главное требование: — Ты освободишь Бога Гор из тела морфи на глазах у всех, затем вернёшь его в свой накопитель, а потом снова вживишь обратно в тело морфи. Пусть люди увидят твою мощь, пусть увидят, что боги не всесильны…

— Нет. — Я поднялся из-за стола и уже собрался уйти, показав, что она перегибает. — Всего хорошего, госпожа Сише.

Годфред сразу занервничал:

«Эта роскошная дамочка сама-то поняла, что сказала? Вот хитрая стерва!».

Судя по её лицу, она отлично понимала, о чём просит. Ещё как понимала.

— Погоди, Тайдер, не уходи… я погорячилась, — сразу сдалась госпожа Сише. — Если ты не согласен, то не будем этого делать. Это было лишь предложение, только и всего.

Голос у неё при этом оставался спокойным и уверенным — она не удивилась тому, что я отказался, но почву всё же решила прощупать. На всякий случай. Чтобы всё предусмотреть.

— Ты ведь понимаешь, что тебе лучше со мной сотрудничать, верно? — добавила госпожа Сише. — Я могу быть для тебя полезна, а ты поможешь мне совершить задуманное. Это не моя прихоть. Это спасение республики. За морфи будущее, и мы это докажем.

Я нахмурился.

— Мы — это я?

Женщина покачала головой.

— Нет. Мы — это мы. Ты, Мозарт, я и Корпорация Торговли. Я сделаю всё, чтобы ты получил гражданство. Это будет невероятная мотивация для остальных не-граждан требовать себе морфи. И тогда республика уступит им, боясь народных волнений.

— Вы затеяли опасную игру, госпожа Сише, и впутываете в неё меня.

— Тебе это выгодно, — серьёзно произнесла она. — И ты почти ничем не рискуешь. Если ты проиграешь поединок, то пострадает лишь твоя репутация. Но если выиграешь, то получишь не только гражданские права и возможность управлять любым морфи. Ты станешь новым символом победы, которого мы лишились, когда нас предал Артазар Утренняя Звезда! Республика станет считаться с тобой!

Она поднялась с кресла, подошла с Эйку и забрала с подноса меч в ножнах, после чего принесла его мне.

— У нас с тобой одна цель, Тайдер. Мы хотим победить богов. Разными средствами, но всё же. В конечном счете, Корпорация и Гильдия служат одному государству и не допустят его гибели.

Её дочь наблюдала за нашим разговором, внимательно слушая каждое слово. Пару раз она хотела что-то сказать, но так и не решилась перебить мать.

— Это мой подарок, — женщина подала мне меч, — не оскорбляй меня, возьми его. Это от всего сердца. Для меня нет ничего важнее, чем дети, а ты спас моего ребёнка. И здесь из делового человека я превращаюсь просто в мать.

Я посмотрел ей в глаза.

— Если вы хотите, чтобы я победил, предоставьте мне хорошего противника для тренировки.

— Разве морфи моей дочери не походит?

— Нет. Мозарт постоянно его побеждает. Мне нужен более сильный противник. Вы, например.

Она замерла.

— Я?..

Казалось, её сложно выбить из колеи, но это всё-таки случилось. Она застыла в растерянности. И в то же время я заметил, как тонкие пальцы госпожи Сише крепко стиснули ножны, будто от нетерпения.

Женщина быстро пришла в себя, растерянность на её лице сменилась улыбкой.

— Я подумаю. Дай мне пару дней. Такой ответ тебя устроит?

— Устроит. — Я кивнул и забрал у неё ножны с мечом. — Всё, что мне нужно сейчас — чтобы вы предоставили мне возможности для роста силы и магии. Времени до праздника морфи немного, и мне нужно успеть подготовить Мозарта.

— Всё, что угодно, коллекционер ЛасГален, — кивнула госпожа Сише. — Моя дочь поможет тебе во всём. Также я скажу нашему садовнику, чтобы он всю неделю каждый день проставлял тебе трудодни за подработку, чтобы не возникло вопросов, почему ты часто нас посещаешь. Ну а Эйк будет молчать, как рыба. Ему можно доверять.

Я покосился на дворецкого, поймав себя на мысли, что не стал бы так на него надеяться. Мы оба были не-гражданами, но роли в этом доме у нас сильно различались, и из-за этого ко мне могла возникнуть банальная ненависть. А где ненависть — там и подстава.

Госпожа Сише посмотрела на дочь.

— Любые просьбы господина ЛасГалена должны быть незамедлительно переданы мне. И относись к нему с уважением, дорогая. Поверь, знакомством с этим человеком ты будешь ещё гордиться. Надеюсь, хотя бы это ты предусмотрела?

— Конечно, мама. — Кайла поставила полупустую чашку на блюдце.

Она была так довольна результатом чаепития, что не сдержала довольной улыбки.

А вот мне улыбаться хотелось меньше всего.

Да, с одной стороны, это была выгодная сделка, но с другой — серьёзный риск. От нарушения законов до публичного поединка, который хрен знает, чем мог закончиться…

Выйдя из дома Сише вместе с Мозартом и преодолев около сотни метров по богатому кварталу, я никак не мог отделаться от чувства, что кто-то за мной наблюдает.

Ощущение холода на затылке.

Не знаю, откуда оно взялось, но чем дальше я шёл, тем сильнее это ощущение становилось.

«Ты тоже это чувствуешь?» — подал голос Годфред.

«Да, очень хорошо чувствую, — ответил я, побеждая в себе желание обернуться. — И мне это не нравится».

Не ускоряя шаг, я преодолел последние дома богатого квартала и вышел на улицу, где находились домики попроще, но ощущение слежки не исчезло. Хреново будет, если кто-то прознает о моих делах с семьёй Сише.

Когда я наконец поднялся на крыльцо дома и скрылся за дверью, это чувство пропало, но когда я увидел, кто стоит в гостиной, то неприятные ощущения вернулись.