— Кого ты ребёнком назвала? Я просто стал немного меньше!

— А-а-а, — протянула девушка, но в её взгляде определённо читалось сомнение.

Жуань Наньчжу собирался продолжить доказывать, но Линь Цюши бесцеремонно рассмеялся:

— Наньчжу, похоже, твои переодевания сработали нам на руку. Наверное, некоторые твари тебя просто не узнают.

— Как меня можно не узнать? — недовольно буркнул Жуань Наньчжу. — Тут всего двое живых людей, ты и я. Узнали они меня или нет, всё одно — хотят нас прикончить.

Линь Цюши:

— …

Верно сказано, тут и возразить нечего.

Линь Цюши поинтересовался у Сяо Мэй, как она поживает здесь, и девушка с улыбкой поведала, держа своего возлюбленного за руку, что у них всё прекрасно, они поженились и ждут ребёнка, скоро их станет трое…

Жуань Наньчжу задумчиво посмотрел на Линь Цюши.

Тот испуганно воскликнул:

— Ты чего так смотришь? Я всё равно не смогу родить!

— Нет, ты тут ни при чём, наверняка это я недостаточно стараюсь.

Слушая их любовную ссору, Сяо Мэй высказала то, что пришло в голову Линь Цюши:

— Эй, Линь Цюши, вступать в отношения с несовершеннолетним, кажется, противозаконно.

Линь Цюши:

— …

Почему вы смотрите на меня как на преступника? Это я только что стал жертвой харассмента!

Встреча с Сяо Мэй стала лишь интерлюдией, главная тема ночной симфонии осталась прежней — бегство от смерти, безостановочное бегство.

Несмотря на помощь друзей, тварей всё же заметно прибавилось, Линь Цюши не повезло — ему досталось тесаком, а Жуань Наньчжу упал с большой высоты и повредил ногу. Впрочем, какие бы серьёзные раны они ни получили, на утро они исчезнут, оставив лишь небольшой след.

К рассвету оба, несмотря на неплохую физическую форму, выбились из сил. Сидя на земле, они почти не могли пошевелиться.

— Кажется, сегодня рассвет пришёл немного раньше, — Жуань Наньчжу, положив голову на плечо Линь Цюши, посмотрел на часы.

— Правда? — Линь Цюши не обратил на это внимания, легко проводя рукой по растрепавшимся волосам Жуань Наньчжу.

— Да, — сказал тот. — Вчера я уснул в шесть тридцать четыре… как раз на рассвете.

— А сейчас?

— Сейчас шесть двадцать одна, — ответил Жуань Наньчжу, подняв глаза к небу. Тёмная ночь над ними постепенно отступала, на горизонте показалось бледное сияние. Свет начал разливаться по облакам, окрашивая их в огненно-красный цвет утренней зари.

Жуань Наньчжу сказал что-то ещё, но его голос сделался тише, он опрокинул голову на плечо Линь Цюши и снова погрузился в крепкий сон. Линь Цюши, как и вчера, глядя на спящего Жуань Наньчжу, уснул сам.

Они провели так ещё много ночей подряд, совершенно привыкнув к бешеному ритму ночной погони.

Но что касается поисков ключа от одиннадцатой двери, никаких подсказок так и не нашлось. Каждую ночь картинка менялась, твари летели на них как из осиного гнезда, пытаясь всеми доступными способами убить их.

Впрочем, хорошая новость тоже была — рассвет наступал всё раньше и раньше.

Сначала в шесть тридцать, потом в шесть, затем в пять тридцать… Время бегства от тварей укорачивалось, но и время, которое они могли провести вместе, тоже становилось короче.

— Что если однажды мы не попадём сюда? — через две недели Линь Цюши вдруг задал такой вопрос.

Жуань Наньчжу посмотрел на него.

— Не попадём?

— Да, ведь ночи становятся короче, так? Значит, эта дверь скоро закончится? — его голос зазвучал тише. — И если по окончании страшного суда мы так и не найдём ключ… Что тогда? Ты так и останешься в том мире?

Жуань Наньчжу молчал. Он не мог ничего пообещать, потому что не знал ответа.

— Что нам тогда делать? — повторил Линь Цюши.

— Не волнуйся. Я обязательно тебя найду.

Во взгляде Линь Цюши отразилась печаль.

Жуань Наньчжу добавил:

— Никому не удастся нас разлучить.

В следующие несколько ночей они снова встретились со старыми знакомыми, например, с Ли Дунъюанем и старшими товарищами Жуань Наньчжу из Обсидиана.

Увидев юного Жуань Наньчжу, Ли Дунъюань не удержался от подколов, и они чуть не подрались. В итоге Линь Цюши пришлось просить их прийти в себя и не отбирать работу у задверных тварей.

— Чёртов извращенец в юбке! — бросил Ли Дунъюань.

— Ха-ха, а тот, кому понравился извращенец в юбке, ещё больший извращенец! — без тени стыда парировал Жуань Наньчжу.

Линь Цюши:

— …

Ну что за ребячество!

Ну а бывшие старшие товарищи Жуань Наньчжу и вовсе отнеслись к Линь Цюши как к невестке, которую тот привёл в отчий дом. Всё спрашивали, хорошо ли Жуань Наньчжу к нему относится, и если обижает, чтобы сразу говорил им, а уж они помогут проучить негодника. Кто-то даже растроганно вздохнул о том, что Жуань Наньчжу наконец-то вырос и нашёл спутника жизни, и теперь те дни, когда он совсем ещё зелёным мальчишкой пришёл в Обсидиан, вспоминались с тоской.

Линь Цюши незаметно спросил:

— И каким тогда был Жуань Наньчжу?

Женщина, которая смотрела на Жуань Наньчжу с теплотой во взгляде, тихонько рассказала:

— Когда второй раз пошёл за дверь, перепугался так, что чуть не плакал. Даже когда выбрался, глаза были на мокром месте, ну точь-в-точь как у испуганного котёнка.

Искоса глянув на стоящего рядом Жуань Наньчжу, Линь Цюши подумал, что теперь ему никогда не увидеть того котёнка, придётся смотреть на здоровенного тигра. Ах, время, что же ты наделало…

Жуань Наньчжу, заметив странный взгляд Линь Цюши, тут же догадался, что двое переговариваются о нём, и спросил:

— Чжоу-цзе, что ты ему сказала?

Женщина, которую Жуань Наньчжу звал Чжоу-цзе, хихикнула, прикрыв рот:

— Просто предаюсь воспоминаниям о твоём детстве.

— Можешь вспоминать про себя, но нельзя ли обратить внимание на положение, в котором мы находимся?

Только что на них напал ещё один монстр, и Чжоу-цзе затащила их в кабинку туалета, так что теперь всем троим пришлось тесниться там. И как в такой обстановке могло прийти в голову обсуждать блестящее прошлое Жуань Наньчжу?

— Нам всё равно нечем заняться. А она всё равно ещё не добралась… Стойте, вот и она, ничего не говорите и лучше поднимите ноги, эта тварь больше всего любит рубить по ногам, — с такими словами Чжоу-цзе вскарабкалась на стену.

Линь Цюши, глядя на эту странную картину, не нашёл, что сказать. Впрочем, долго думать ему не пришлось — у входа в туалет послышалось дыхание твари. Из-за предостережения Чжоу-цзе мужчина уселся на унитаз, подняв ноги, и сделал Жуань Наньчжу знак сесть к нему на колени.

Тварь снаружи приближалась и уже начала обследовать кабинки. Когда она добралась до той, где прятались люди, Линь Цюши увидел, как под дверь просунулся острый клинок, которым тварь принялась размахивать вслепую. Вне всяких сомнений, если бы они до сих пор стояли, уже лишились бы ног.

Когда тварь, обследовав туалет, не обнаружила их, Линь Цюши наконец выдохнул с облегчением и отвёл взгляд.

Только что от волнения он не заметил, но теперь обнаружил, что они с Жуань Наньчжу оказались так близко, что стоит ему чуть опустить голову, и они соприкоснутся кончиками носа.

Шаги твари отдалились, и Чжоу-цзе рассмеялась вслух:

— Эй, вы двое. Хватит бросать мне собачий корм!

Линь Цюши наконец осознал, как ей неловко рядом с ними, и виновато усмехнулся, зато Жуань Наньчжу недовольно схватил Линь Цюши за подбородок и поцеловал его в губы, с вызовом посмотрев на Чжоу-цзе.

— Чжоу-цзе, ты с кем-нибудь встречаешься?

— Слушай, может, хватит издеваться?

— Только не говори, что до сих пор никого не нашла.

Чжоу-цзе промолчала.

— Несколько дней назад мы виделись с Юй-гэ, он спросил меня, есть ли у тебя кто-нибудь, сказал, что из всех членов Обсидиана всегда больше всего переживал за тебя…

— У меня ещё есть дела, я пойду, — сказала Чжоу-цзе и тут же уползла прямо по стене туалета.

Ползущий по стене человек выглядел крайне необычно, но если это был кто-то знакомый, от такого зрелища почему-то становилось весело. Жуань Наньчжу не унимался, переходя в наступление: