Закончив все приготовления, Линь Цюши стал спокойно дожидаться ночи.

Сидя в незнакомом городе, он смотрел, как снаружи постепенно темнеет, как яркое солнце исчезает за горизонтом, оставляя лишь лучи заката, как на небе появляются звёзды и луна. Воздух всё ещё был по-летнему жарким.

Линь Цюши спустился и купил себе мороженого, затем вновь поднялся в номер и, устроившись возле окна, стал наблюдать, как снуют мимо прохожие. Он знал, что к полуночи все люди исчезнут, и он переместится в другой мир. Поэтому уже сейчас уличный шум и голоса людей наполняли его сердце тоской.

Сладкий вкус мороженого растекался во рту, и Линь Цюши вспомнил, как Жуань Наньчжу однажды положил ему в рот конфету. Опустив взгляд на экран телефона, он вспомнил вчерашнее сообщение от Жуань Наньчжу и улыбнулся уголками губ.

Тик-так, тик-так, часовая и минутная стрелки слились воедино, наступила полночь.

Мир вокруг в одночасье стих, погрузившись в иное измерение.

Только дождавшись двенадцати, Линь Цюши отправил Жуань Наньчжу все сообщения, и в ту же секунду получил сообщения от него. С его души наконец свалился огромный камень; быстро просмотрев текст посланий, он убедился, что Жуань Наньчжу в полном порядке.

Как раз когда всё внимание Линь Цюши было поглощено сообщениями, подобно сигнальному пистолету, возвещающему о начале соревнований, раздался громкий раздражающий стук в дверь.

Бум-бум-бум, бум-бум-бум — стучащий так колотил по двери, будто хотел расколоть её в щепки.

Линь Цюши заглянул в глазок, увидев снаружи мужчину. Тот выглядел совершенно обычно, но когда поднял глаза на Линь Цюши, в его взгляде отразилась жгучая злоба.

Мужчина мог показаться незнакомцем, но Линь Цюши всё же узнал его — это был Цзян Инжуй, которого Жуань Наньчжу убил в санатории Вэйверли хиллз.

Тогда Линь Цюши помог Жуань Наньчжу скрыть орудие убийства, и потому Цзян Инжуй так и не понял, что произошло, и не смог за себя отомстить.

— Открывай! Открывай! — с ненавистью в голосе заорал Цзян Инжуй. — Ну же, открывай!

Линь Цюши, разумеется, открывать не собирался. Он развернулся и выглянул в окно.

Внизу располагался навес от дождя, и чтобы покинуть номер, достаточно было вылезти через окно на этот навес и спрыгнуть с него на землю.

Видя, что Линь Цюши не открывает, Цзян Инжуй ехидно посмеялся, развернулся и куда-то ушёл, затем вернулся с табличкой в руках. Линь Цюши прекрасно были знакомы цифры на этой табличке — 502, проклятый номер, ведь люди, живущие в комнате с ним, умирают все до одного.

Больше не раздумывая, Линь Цюши перемахнул через подоконник.

Одновременно снаружи Цзян Инжуй повесил табличку на дверь его номера, и с комнатой стали происходить странные изменения, на стенах начали проступать кровавые следы…

Линь Цюши спрыгнул из окна на навес, затем дальше вниз, но вдруг за что-то зацепился одеждой и замешкался, однако эта секунда промедления спасла ему жизнь — на то место, куда он должен был спрыгнуть, упал переломанный труп, одетый в халат медсестры. И даже разбившись вдребезги, она продолжала корчиться в конвульсиях. Линь Цюши глотнул холодного воздуха, обернулся и увидел сидящую на подоконнике девушку с бледным лицом, улыбающуюся ему.

Он сразу узнал её… Один из призраков, которым он когда-то помог за дверью, ученица тетрального колледжа, по имени Сако.

— Спасибо, — поблагодарил её Линь Цюши.

Сако молча указала на стену, где появились кровавые слова той самой смертельной песенки, но Линь Цюши, бросив на них взгляд, сохраняя спокойствие, ответил:

— Прости, но я неграмотный, честно.

Сако:

— …

— Может, попросишь прочитать того мужчину? Он отличник, — Линь Цюши указал на дверь комнаты, за которой Цзян Инжуй, похоже, всё ещё ждал, когда Линь Цюши попадёт в беду.

Сако и правда обернулась, будто о чём-то задумалась.

Глядя на неё, Линь Цюши подумал, что некоторые задверные твари действительно обладают разумом и даже способны на мыслительные процессы.

Воспользовавшись моментом, пока медсестра силилась встать, Линь Цюши спрыгнул на землю с другой стороны навеса и сбежал из отеля.

Опыт двух дней подсказывал, что между нападениями тварей должен быть недолгий перерыв, они не появляются все разом, к примеру, после первой волны даётся немного времени на передышку. Правда, он не был уверен, что у Жуань Наньчжу всё происходит так же.

Тот встречал намного больше различных тварей, но и помощников у него должно быть тоже немало. Линь Цюши верил, что тот обязательно выдержит все испытания.

Направляясь дальше по улице, Линь Цюши в какой-то момент заметил, что вокруг поднимается туман, вначале лишь дымкой, затем всё гуще и гуще, покуда всё вокруг не сделалось размытым.

И посреди этого тумана появилась прямая фигура с расставленными в стороны руками. Линь Цюши узнал его по шляпе на голове — это был Воронье пугало.

Он следовал за Линь Цюши в тумане, не приближаясь, но и не отдаляясь, словно следящий издалека за добычей дикий зверь, который может напасть в любой момент. Ну а Линь Цюши оставалось только спасаться бегством.

Туман словно превратился в лабиринт, накрывая собой всё вокруг. И самое неприятное, Линь Цюши совершенно не знал эти места, поэтому, что весьма ожидаемо, заблудился в этом лабиринте. Прямо на дороге перед ним возникло препятствие — ряды низеньких строений, заслонивших дальнейший путь.

Они словно резали дорогу на маленькие переулки, Линь Цюши оглянулся на преследующую его высокую фигуру и почувствовал себя барашком, убегающим от стаи волков.

Но другого пути у него не было. Линь Цюши посмотрел на переулок перед собой и, стиснув зубы, юркнул туда.

Переулок оказался очень узким, здесь можно было протиснуться только одному, а дорога сделалась ужасной — то и дело попадались лужи у основания стен. Линь Цюши не хотел здесь задерживаться и ускорил шаг, но когда обернулся, то обнаружил, что преследователь исчез.

Почему же он не пошёл следом? Линь Цюши как раз задумался над этим, когда почувствовал волну холода, и его торопливые шаги вмиг застыли. Он в ужасе медленно поднял голову и вместо тёмного звёздного неба увидел над собой пустое лицо.

У лица не было глаз, только чёрные, словно пустые, глазницы и рот, из которого вдруг вылетела ворона. Это лицо принадлежало Вороньему пугалу. Монстр стоял на крыше, глядя своими пустыми глазницами на побледневшего Линь Цюши в узком переулке. Затем протянул к жертве руки…

Линь Цюши на миг задержал дыхание, развернулся и бросился бежать, но пугало оказалось быстрее — в следующую секунду мужчина почувствовал, что его за шею схватила рука, сухая словно ветка, и оторвала от земли словно куклу, которая бессильно задёргалась навесу.

Воронье пугало осклабил рот в довольной улыбке. Он одной рукой держал Линь Цюши за шею, другой потянулся к своей голове и снял чёрную шляпу, явно собираясь надеть убор на Линь Цюши.

Против этого демона не хватало никаких человеческих сил, Линь Цюши чувствовал себя муравьём, пытающимся сотрясти дерево. Он прекрасно понимал, что произойдёт, когда чёрная шляпа окажется у него на голове, — он сам обернётся следующим Вороньим пугалом. Но ничего не мог предпринять, чтобы избежать страшной участи.

Оставалось только смотреть, как шляпа опускается на него сверху. Линь Цюши вдруг ощутил холод, проникающий в кости, и уже решил, что это предчувствие скорой смерти.

Но холод исходил от его рюкзака, а в следующее мгновение Воронье пугало издал пронзительный крик, и рука на шее Линь Цюши ослабла. Мужчина упал на землю и тяжело откашлялся, прижимая руки к горлу. Рядом с ним клубился чёрный дым в форме детских фигур, который поглотил под собой Воронье пугало. Линь Цюши услышал рёв пугала и звонкий девчачий смех.

Не тратя время на раздумья, он бросился прочь из переулка, бежал куда глаза глядят, пока не оказался в относительно безопасном месте. Тогда Линь Цюши наконец понял, что та картина была ему знакома… Если припомнить, ведь за дверью в мире Вороньего пугала произошло то же самое!