Он собирался продолжить свой извращённый спектакль, но тут Цуй Сюэи, не в силах больше наблюдать происходящее, развернулся и направился прочь. Линь Синпин и Гу Юаньсы последовали за ним. Несмотря на роль заместителя, последний по большей части молчал, как будто его здесь и не было. Только когда они уходили, Линь Цюши осознал, что рядом стоял ещё один человек.

Цуй Сюэи, выходя со двора, похоже, решил, что его не услышат, и тихо сказал, обращаясь к Линь Синпин:

— Как ты могла выбрать такую тошнотворную парочку?

— Откуда мне было знать? – пожаловалась женщина. – По анкете она казалась обычной девушкой. Кто ж знал, что у неё такой отвратный парень…

— Мать их… — выплюнул Цуй Сюэи. – Меня блевать тянет от одного разговора с ним.

— Меня тоже…

Они уходили всё дальше, а Линь Цюши, слушая их разговор, про себя посмеивался. Он не ожидал, что макияж, который ему сделал Жуань Наньчжу, возымеет такой эффект. Даже получилось успешно отвязаться от Линь Синпин и компании, что избавило Линь Цюши и Жуань Наньчжу от множества проблем.

— Пойдём чуть позже, — сказал Жуань Наньчжу. – Хочу кое-что проверить.

— Что именно?

Они нашли во дворе каменную лавочку и присели поговорить.

— Помнишь, что я увидел вчера ночью? – Жуань Наньчжу пошарил взглядом по дворику.

— Ты о человеке с зонтом? – Линь Цюши помнил, что Жуань Наньчжу сказал ему об этом, но ему самому не удалось ничего разглядеть.

— Да, — кивнул Жуань Наньчжу. – Я думаю, что зонт – очень важный инструмент. – Он подумал и добавил: — Хочу его поискать.

— Кстати, почему ты вчера ночью сказал именно такую фразу? – Линь Цюши вдруг вспомнил, как Жуань Наньчжу выпроводил маленькую девочку-демона с мячиком. – Ну, что она намочила пол…

Жуань Наньчжу улыбнулся:

— Я просто так ляпнул, и не думал, что правда сработает.

— Просто так? – Линь Цюши не верилось.

— Правда, — лениво протянул Жуань Наньчжу. – Тот человек с зонтом вдохновил меня. – Он склонил голову набок. – Когда я его увидел, вдруг подумал о родителе, который следит за тем, как дети делают домашнее задание…

Линь Цюши:

— …

— Родителям обычно не нравится, когда дети плохо себя ведут, — продолжал Жуань Наньчжу. – Особенно если ходят мокрыми ногами по полу…

Пока они разговаривали, все члены команды уже разошлись.

Двор опустел, без шума дождя в нём слышался только нежный звон ветряных колокольчиков. Жуань Наньчжу поднялся с лавки и направился в одну из комнат.

— Мы ведь там уже смотрели? – Линь Цюши помнил, что они в первый же день обыскивали это помещение.

— Посмотрим ещё раз.

Линь Цюши не стал возражать, просто пошёл следом.

Комната принадлежала хозяину двора и была обставлена практически так же, как все остальные, – одно спальное место, несколько ящичков, никаких излишеств.

Оказавшись внутри, Жуань Наньчжу принялся обыскивать каждый угол.

Линь Цюши стоял в дверях и думал о случившемся этой ночью, как вдруг его ноги что-то коснулось. Опустив голову, он покрылся мурашками, увидев грязный резиновый мячик, медленно подкатившийся к ногам.

А посмотрев мимо мячика, мужчина обнаружил, что сквозь щель в полу на него смотрят чёрные глаза.

Здесь полы под домами были пустыми и не закрывались деревянными досками снаружи, так что можно было спокойно подлезть под здание снизу… Разумеется, обычно никто так не делал.

Глаза мелькнули и пропали, и когда Линь Цюши посмотрел туда снова, уже ничего не обнаружил.

— Наньчжу… — позвал он. – Под нами, кажется, что-то есть.

Жуань Наньчжу, выйдя из комнаты, спросил:

— Что?

— Кажется, под полом что-то прячется, — Линь Цюши указал себе под ноги.

— Что именно?

— Я видел пару глаз…

Большинство тварей за дверью хотели их убить, но также существовали и разумные призраки. Например, как это существо. Линь Цюши показалось, что оно хочет им что-то сказать.

— Я хочу поискать внизу, под полом.

— Давай лучше я, — вызвался Жуань Наньчжу. – Я посмотрю.

Он взял телефон Линь Цюши, включил фонарик и приготовился залезть под дом. Линь Цюши всё ещё немного переживал:

— Может, не стоит? Если повстречаешься там с чем-нибудь, даже сбежать не сможешь.

Но Жуань Наньчжу возразил:

— Нет, зонт наверняка где-то здесь. Мы не искали только внизу.

Линь Цюши хотел его остановить, но тот настоял на своём и уже залез под пол.

Под зданием было очень темно, приходилось полагаться только на слабый свет фонарика, чтобы хоть что-то разглядеть.

Линь Цюши остался ждать снаружи, охваченный беспокойством, как бы с Жуань Наньчжу не случилось беды.

Тот вдруг остановился, перестав ползти, как будто что-то обнаружил. Спустя мгновение раздался его голос:

— Нашёл.

Линь Цюши воскликнул:

— Что ты нашёл? Зонт?

— Да, но… кажется, не только, — ответил Жуань Наньчжу. – Помоги мне вылезти.

Не без труда выбравшись из-под дома, Жуань Наньчжу вытащил и свою находку. Чёрный мешок и простой зонт из промасленной бумаги, на вид очень старый, даже заплатанный в нескольких местах.

Линь Цюши помог Жуань Наньчжу подняться.

— Что в мешке?

— Не знаю, — Жуань Наньчжу покачал головой, — открой и посмотри. – Он сделал паузу. – Думаю, ничего хорошего.

Разумеется, внутри не могло храниться что-то хорошее.

Линь Цюши наклонился, открыл мешок и обнаружил, что он наполнен осколками костей, по форме которых становилось ясно, что это наверняка человеческие кости, к тому же, возможно, детские…

— Детский скелет, — Жуань Наньчжу подтвердил догадку Линь Цюши, но у него было больше опыта в распознавании таких вещей, поэтому он добавил: — И не один.

— Не один? – Глядя на кости, Линь Цюши невольно вспомнил вчерашних детей, играющих в «Птичку в клетке». Неужели эти скелеты принадлежат им? Подумав, он добавил: — Только, кажется, не хватает черепов…

— Да, черепов нет, — согласился Жуань Наньчжу. – Только все остальные части тела на месте.

— Что с ними делать? Закопать?

— Предадим земле, чтобы их души упокоились. – Жуань Наньчжу положил мешок. – Хотя мне всё ещё кажется, что мы упускаем главное. – С такими словами он поднял взгляд и посмотрел на куклу-амулет, висящую под потолком в конце коридора.

Гротескно огромная кукла по-прежнему висела на своём месте и покачивалась от ветра. Если не знать, что именно завёрнуто внутри, можно было решить, что она просто прибавляет окружающей обстановке тихого спокойствия. Но стоило Линь Цюши вспомнить вид распухшей от воды человеческой головы, ему становилось нехорошо.

Линь Цюши нашёл в углу дворика лопату и решил закопать чёрный мешок с костями.

Жуань Наньчжу в этом мире обладал довольно слабым телом, и Линь Цюши не мог заставлять его трудиться, так что велел просто посидеть в сторонке. Вскоре яма была выкопана, и Линь Цюши зарыл в ней кости. При этом ему всё время казалось, будто за ним кто-то наблюдает, однако, оглядевшись по сторонам, мужчина не обнаружил ничего подозрительного.

Жуань Наньчжу, сидя неподалёку, изучал добытый зонт.

Зонт оказался совсем обычным, каркас из бамбука, промасленная бумага белого цвета. Этим зонтом явно пользовались уже долгое время, на поверхности виднелись заплатки, и в целом от каждой его детали так и веяло духом старины.

Раскрыв зонт, Жуань Наньчжу заметил на его поверхности капли воды.

— Похоже, кто-то совсем недавно пользовался зонтом. Возможно… даже вчера ночью.

Линь Цюши как раз засыпал яму землёй и, услышав предположение, спросил:

— Имеешь в виду человека, которого ты видел?

— Возможно, — ответил Жуань Наньчжу. – Думаю, зонт играет очень и очень важную роль в нашей загадке. Нужно это проверить.

— Как?

— Зонтики, — Жуань Наньчжу посмотрел на небо, — обычно пригождаются, когда идёт дождь.

К тому времени небо снова постепенно стемнело, и по вчерашнему опыту все уже знали, что скоро соберётся дождь. Ну а если промокнешь под ним, наутро превратишься в амулет под потолком.