Глаз наблюдал за комнатой очень долго, однако, так и не заметив притаившегося в углу на корточках Линь Цюши, женщина с сожалением вздохнула и медленно удалилась.

Но Линь Цюши не осмеливался пошевелиться. Он чувствовал, что она всё ещё где-то рядом…

И в самом деле — спустя несколько секунд чёрный глаз возник снова. Если бы Линь Цюши поверил, что женщина ушла, сейчас наверняка попался бы, и что бы тогда произошло, даже представить страшно.

Во взгляде женщины, так и не обнаружившей его, проявился гнев и недовольство. Линь Цюши услышал вдалеке стук объявления ночной стражи, при звуках которого женщина наконец исчезла.

Просидев ещё около часа на месте и окончательно убедившись, что тварь не вернётся, Линь Цюши медленно поднялся и на ватных ногах добрался до кровати.

Гу Лунмин крепко спал, совершенно не заметив, что только что случилось.

Линь Цюши выдохнул и улёгся рядом, обдумывая появление мёртвых детей и хозяйки двора. Ему всё казалось, что именно здесь и спрятаны ключевые подсказки.

Обычный человек после пережитого ни за что не смог бы уснуть, но Линь Цюши заполучил достаточно богатый опыт походов за двери, чтобы стать абсолютно нечувствительным к подобного рода вещам. Он закрыл глаза и попытался вспомнить то ощущение умиротворения, которое возникало, когда рядом с ним спал Жуань Наньчжу. Удивительно, но это сработало — очень скоро мужчина погрузился в сон.

Видимо, Жуань Наньчжу и правда настоящий дух снотворного: — только подумаешь о нём — и сразу засыпаешь.

На следующий день Гу Лунмин, проснувшись, разбудил и Линь Цюши, который, открыв глаза, услышал громогласное:

— Доброе утречко! Ну как, ночью ничего не случилось?

— Случилось. Чуть не стал трупом.

— Ты это серьёзно?

— Конечно, — Линь Цюши поднялся с кровати и вкратце рассказал обо всём, что видел этой ночью.

Гу Лунмин вначале не особенно испугался, но услышав, что какая-то тварь пялилась на него через окно, пока он спал, в ужасе выругался:

— Мать её! Она что, всю ночь на меня смотрела?

— Можно и так сказать.

— Хорошо, что я был в одежде, — Гу Лунмин смутился. — Если бы я спал раздетым, как у себя дома…

Линь Цюши:

— …

Наверное, ты бы уже умер.

Отшутившись, Гу Лунмин сделался серьёзным:

— Так что, сегодня мы снова переедем?

— Давай сначала позавтракаем, — подумав, предложил Линь Цюши.

На завтраке они обнаружили, что в команде не досчитались двоих. Именно тех, которые жили в комнате, куда ночью проникли дети.

— Те двое вчера вечером возвращались? — все начали тихо обсуждать пропавших товарищей.

Быстро управившись с завтраком, Линь Цюши сделал знак Гу Лунмину.

Тот ещё не наелся, но, запихав в рот маньтоу, отозвался:

— Иду, иду.

Линь Цюши встал и направился к выходу.

— Вы куда? — спросил кто-то.

— Хотим проверить комнату, где остановились те двое, — ответил Линь Цюши. — Посмотрим, там ли они.

— Так пойдёмте вместе.

Янь Шихэ, которого Линь Цюши и Гу Лунмин вчера встретили возле храма, тоже поднялся. Его напарница, Сяо Цянь, явно не хотела идти с ними, но всё-таки не стала возражать и отправилась следом.

Пока они шли по веранде, Янь Шихэ спросил, не слышали ли они ночью странных звуков.

— Неа! — прямо заявил Гу Лунмин. — Я проспал до самого рассвета и ничего не слышал.

Линь Цюши тоже покачал головой.

— Хм, — кивнул Янь Шихэ. — А вот я вчера слышал детский плач… Примерно с той стороны, где расположена ваша комната. Будьте осторожны ночью.

Линь Цюши ничего не сказал на это. Вчера он не слышал никаких странных звуков, а с его-то слухом… Если даже Янь Шихэ смог бы что-то расслышать, Линь Цюши точно этого бы не пропустил.

Значит, тот либо обманывал их, либо детский плач слышал он один.

За разговором они как раз добрались до комнаты двоих пропавших членов команды.

Линь Цюши постучал, но спустя несколько минут, как и ожидал, не услышал никакого ответа.

— Войдём без разрешения? — спросил он.

— Давай, — Янь Шихэ не возражал. — Только мне кажется, что дверь заперта изнутри.

— Попробую что-нибудь сделать.

В реальном мире Линь Цюши уже начал постигать искусство вскрытия замков, Жуань Наньчжу лично обучал его. Правда, процесс давался крайне медленно, сложные замки Линь Цюши пока открывать не умел. Впрочем, такой старый замок, как на этой двери, проблемой не станет — если его не получится взломать, можно просто выбить дверь. В общем, попасть внутрь не составит большого труда.

Спустя минуту замок с щелчком открылся.

Гу Лунмин наградил Линь Цюши восхищенным взглядом.

— Дружище, ты такой крутой! Теперь я готов поверить, что ты правда безработный.

Линь Цюши:

— …

Почему-то ему эта фраза не показалась комплиментом.

Янь Шихэ толкнул дверь рукой, и их взглядам предстало то, что находилось в комнате. Небольшое помещение оказалось сплошь залито кровью. Вот только было не похоже, чтобы кровь «разбрызгали», скорее «размазали» широкими разводами.

Вне всяких сомнений, тех, кто здесь проживал, они уже не увидят живыми.

Линь Цюши переступил порог комнаты и, притворяясь, что изучает обстановку, медленно переместился к окну. Он снова увидел маленькие дырочки, проделанные в бумаге. Только теперь он смотрел на них с несколько иным настроением, нежели вчера.

Янь Шихэ тоже оказался внимательным наблюдателем — он очень скоро обнаружил дырочки в окне, однако никак не мог понять, откуда они взялись. Тогда Гу Лунмин, как бы между прочим, сказал:

— Я почему-то вспомнил удушающий дым, который применяют убийцы в сериалах жанра уся¹. Но ведь не может быть, чтобы их убили люди?

¹Уся — приключенческий жанр китайского фентези.

Янь Шихэ бросил взгляд на Гу Лунмина.

В комнате была ещё одна деталь, на которую Линь Цюши обратил внимание. В масляной лампе на столе закончилось масло. Когда они только поселились здесь, лампы были наполнены до краёв, масло не могло прогореть всего за два вечера. Однако эта лампы практически высохла. Только неизвестно, кто-то вылил из неё всё масло или тому была иная причина.

— Но где же их тела? — обыскав комнату, Янь Шихэ не обнаружил трупов, что заставило его задуматься. — Пусть они умерли, но ведь тела должны были остаться?

Однако тела пропали. В небольшой комнатке не было места, чтобы спрятать два трупа.

— Не знаю, — проговорила Сяо Цянь. — Может, их что-то сожрало?

Янь Шихэ нахмурился, но промолчал. На самом деле такой вариант нельзя было отвергать, всё-таки за дверью могло произойти что угодно.

Линь Цюши тоже подумал о телах, но гораздо больше ему хотелось узнать, где сейчас хозяйка двора.

Похоже, больше никаких зацепок в комнате не осталось. Впрочем, Гу Лунмин обнаружил в неприметном углу кровавый след детской ладошки, но не стал говорить об этом при Янь Шихэ, а сообщил Линь Цюши чуть позже, когда они разделились.

— Хорошо, я понял, — кивнул Линь Цюши. — Как думаешь, куда могли деться тела?

— Не знаю… Но разве твари, подобные этим, оставляют после себя тела жертвы?

— Трудно сказать.

На самом деле Гу Лунмин рассуждал довольно логично, однако Линь Цюши чувствовал где-то подвох. Интуиция подсказывала ему, что непременно нужно узнать, куда делись трупы. Но лишь интуиция, без каких-либо иных причин. Возможно, это и был тот «опыт», о котором часто говорил Жуань Наньчжу — его трудно описать конкретными словами.

— Если это так важно, может, обыщем двор? — Гу Лунмин заметил, что Линь Цюши никак не перестаёт хмуриться. — Мы ведь ещё не всё здесь осмотрели.

— Давай поищем, — согласился Линь Цюши.

И они отправились осматривать территорию.

Нельзя не заметить, что двор оказался по-настоящему огромным, а тропинки в нём переплетались так, что было очень легко заплутать. К счастью, Линь Цюши обладал отличной памятью, чтобы с лёгкостью вести Гу Лунмина по этим тропинкам.