Мартин и Баутиста, вместе со своими женами, подъехали к Аньоа и устроились на постоялом дворе. Каталина надеялась узнать здесь что-нибудь о своем брате.

Они расспросили о нем одного солдата, дезертировавшего из карлистских войск, но тот не смог ничего сообщить о Карлосе Оандо.

— Если он не на Пеньяплате, то тогда, наверное, где-нибудь в Бургете, — сказал им солдат.

Мартин и Баутиста стояли в дверях постоялого двора, когда на улице появился закутанный в плащ Брионес, брат Роситы. Он очень приветливо поздоровался с Мартином и вошел за друзьями в дом. Под плащом на нем оказался майорский мундир с золотыми аксельбантами, какие носят адъютанты генералов.

— Я много говорил о вас моему генералу, — сказал он Мартину.

— В самом деле?

— Ну да! Он с большим удовольствием познакомился бы с вами. Я ему рассказал про ваши приключения. Хотите, поедем к нему? Я представлю вас. У меня есть вторая лошадь — моего помощника.

— А где сейчас генерал?

— В Элисондо. Поедете?

— Поехали.

Мартин предупредил жену, что уезжает в Элисондо; Брионес и Салакаин сели на коней и, болтая о разных разностях, добрались до города, расположенного посредине долины Эль-Бастан. Генерал занимал один из больших особняков на площади, у дверей дома беседовали двое офицеров. Брионес провел Мартина в комнату, где находился генерал. Тот сидел за столом, на котором лежали схемы местности и документы, курил сигару и обсуждал что-то с несколькими офицерами. Брионес представил Мартина, и генерал, пожав ему руку, сказал отрывисто:

— Брионес мне говорил о ваших славных делах. Поздравляю вас.

— Спасибо, мой генерал.

— Вы знаете места возле границы, которые господствуют над долиной Эль-Бастан?

— Да. Как свои пять пальцев. Думаю, не сыскать такого, кто бы знал их лучше меня.

— Вам известны все дороги и тропы?

— Там только тропы.

— А есть ли такая, по которой можно подняться на Пенья-плату со стороны Сугаррамурди?

— Есть.

— Лошади по ней пройдут?

— Да, вполне.

Генерал потолковал с Брионесом и со вторым адъютантом. У генерала была мысль закрыть границу и отрезать главным силам карлистской армии путь к отступлению во Францию, но сделать это было невозможно.

— А каких политических взглядов вы придерживаетесь? — спросил вдруг он Мартина.

— Я работал на карлистов, но думаю, что в глубине души я либерал.

— Не хотите ли вы пойти проводником с колонной, которая завтра поднимается на Пеньяплату?

— Не возражаю.

Генерал встал и вышел с Мартином на балкон.

— Полагаю, — сказал он, — что в настоящее время самый влиятельный человек в Испании — это я. Кем вы хотите быть? Есть у вас какие-нибудь желания?

— Сейчас я почти богатый человек, и жена тоже…

— Откуда вы родом?

— Из Урбии.

— Хотите, мы назначим вас алькальдом вашего города?

Мартин поразмыслил немного.

— Да, это мне подходит, — сказал он.

— Можете на это рассчитывать. Значит, завтра утром вам надо быть здесь.

— Войска пойдут через Сугаррамурди?

— Да.

— Я буду их ждать на дороге, возле холма Майя.

Мартин простился с генералом и с Брионесом и вернулся

в Аньоа, чтобы успокоить жену. Он сообщил о разговоре с генералом Баутисте, Баутиста рассказал об этом своей жене, а та — Каталине.

В полночь, когда Мартин уже садился на коня, к нему выбежала Каталина с сыном на руках.

— Мартин! Мартин! — воскликнула она, заливаясь слезами. — Мне сказали, что ты хочешь вести войска на Пенья-плату.

— Я?

— Да.

— Что ж, правда. И это тебя пугает?

— Останься! Тебя там убьют, Мартин. Останься! Ради нашего сына! Ради меня!

— Ба! Какая чушь! Чего тут бояться? Раньше я совсем один там ходил, а в этот раз со мной столько народу будет, что же может случиться?

— Да, я знаю, и все же останься, Мартин. Война вот-вот кончится. Не дай бог, если с тобой что случится сейчас.

— Я обещал. Я должен идти.

— О Мартин! — рыдала Каталина. — Ты для меня все: у меня нет ни отца, ни матери, ни брата — ведь всю любовь, которую я могла отдать ему, я отдала тебе и твоему сыну. Не оставляй меня вдовой, Мартин.

— Ну, не волнуйся. Успокойся. От смерти я заговорен, а идти мне надо. Я дал слово.

— Ради твоего сына…

— Да, и ради моего сына тоже… Я не хочу, чтобы когда-нибудь о нем могли сказать; «Вот сын того Салакаина, который дал слово и не сдержал его из трусости». Нет, если уж будут говорить, пусть скажут: «Вот Мигель Салакаин, сын Мартина Салакаина, он такой же храбрый, как его отец…» Нет, — «Он еще храбрее своего отца».

С этими словами, вернувшими Каталине бодрость духа, Мартин погладил ребенка, который, улыбаясь, глядел на него с рук матери, поцеловал жену, вскочил на коня и скрылся на дороге, ведущей в Элисондо.

Мартин добрался до холма Майя на рассвете, проскакал еще немного по дороге и увидел идущие ему навстречу войска. Он подъехал к Брионесу, и оба они заняли место во главе колонны. Когда прибыли в Сугаррамурди, уже начинало светать. Белая, отполированная дождями вершина возвышающейся над Сугаррамурди горы сверкала в первых лучах солнца. От этих белых скал и произошли названия горы: баскское — Аррисури (Белый камень) и испанское — Пеньяплата (Серебряная скала).

Мартин направился по тропе, которая шла берегом горного потока. Ноги людей и животных разъезжались на покрывавшей дорогу мокрой глине. Тропа то приближалась вплотную к заросшему бурьяном и заваленному прогнившими стволами деревьев оврагу, по которому бежал поток, то уходила в сторону от него. Солдаты оступались и падали на этой осклизлой почве. Когда поднялись повыше, овраг превратился в пропасть, — в глубине ее, среди зарослей кустарника, струилась, поблескивая, вода.

Пока лошади шли рядом, Мартин и Брионес вели дружеский разговор. Мартин поздравил Брионеса с повышением в чине.

— Да, я не жалуюсь, — сказал майор, — но кто пойдет быстро в гору, так это вы, дружище Салакаин, если будете продолжать в том же духе. Если за ближайшие годы вы успеете столько же, сколько успели за последние пять лет, то сможете получить все, что пожелаете.

— Поверите ли вы мне, коли я скажу, что у меня сейчас почти не осталось честолюбия?

— Не осталось?

— Нет. Раньше, я это хорошо знаю, мужество и сила появлялись у меня, когда я встречал препятствия, когда видел, что все против меня, все хотят помешать мне. Ты хочешь жить — мешают; ты любишь женщину, а женщина любит тебя — мешают. Теперь передо мной пет препятствий, и я уже не знаю, что мне делать. Придется выдумать себе какие-нибудь новые дела и заботы.

— Вы воплощение беспокойства, Мартин.

— А что вы хотите? Я рос сам по себе, как трава, и мне просто необходимо действовать, все время действовать. Я часто

думаю, что придет день, когда люди смогут использовать свои страсти для чего-нибудь хорошего.

— А вы к тому же и мечтатель?

— Да.

— По правде говоря, вы очень интересный человек, дружище Салакаин.

— Но ведь большинство людей такие же, как я.

— О нет. Мы, большинство, народ спокойный, мирный, даже немного омертвелый.

— Ну, я-то живой, оно верно, только эта жизнь, которую я ни к чему не могу приложить, остается во мне и гниет. Знаете, мне бы хотелось, чтобы все вокруг ожило, стронулось с места, чтоб ничто не стояло на месте: пустить все в движение — мужчин, женщин, торговлю, машины, шахты; никакого покоя, ничего неподвижного…

— Странные желания, — прошептал Брионес.

Тропа кончилась и перешла в тропинки, которые, все снова и снова разветвляясь, поднимались вверх по горе.

Дойдя до этого места, Мартин предупредил Брионеса, что войскам следует быть начеку, так как тропинки выходят на открытый, лишенный деревьев, участок.

Брионес приказал стрелкам авангарда взять ружья на изготовку и медленно и незаметно пробираться вперед.