Леарон вскоре вернулся с дальней стороны поля и указал куда-то за моё плечо.

— Там ещё два. На одном есть символы, которых на остальных я не видел. И если расположение продолжается в том же порядке, круг уходит значительно дальше.

Арвен уже достал небольшой лист и быстро наносил на него найденные точки.

— Не круг, — поправил он после короткой паузы. — По крайней мере, не один. Посмотрите.

Мы собрались ближе.

На его наброске отдельные камни действительно начинали приобретать смысл. В центре находился тот самый плоский валун, а от него в разные стороны расходились линии, связывавшие внешние точки. Некоторые возвращались обратно, другие пересекались между собой.

— Похоже на паутину, — пробормотала, проследив пальцем одну из линий.

— Или на то, что должно что-то удерживать, — тихо произнёс Эмрис.

От его слов неприятно потянуло холодом.

Посмотрела на рисунок ещё раз и неожиданно вспомнила другое. Не сам круг, а заметки рядом с ним. Отдельные линии, которые тогда казались просто частью сложной схемы, Зоряна называла нитями.

— В тетради было что-то похожее, — сказала, стараясь восстановить страницу в памяти. — Прапра несколько раз писала о нитях, но я решила, что речь идёт о потоках силы внутри ритуала. Если это те же линии, то ошиблась.

— Помнишь, что именно она о них писала? — спросил Арвен.

Покачала головой.

— Отдельные слова. Нить жизни, нить силы... кажется, ещё была привязка, но утверждать не буду. Тогда у меня не было причины запоминать каждую строчку, а придумывать недостающее сейчас слишком опасно. Нужно вернуться на корабль и поднять записи.

Арвен согласно кивнул.

— Значит, здесь собираем только то, что можем увидеть. Я зарисую расположение, Леарон поможет с внешними камнями. Если найдёте новый знак, зовите остальных, чтобы потом никто не восстанавливал его по памяти.

Именно это мы и делали следующие несколько часов.

Чем дальше расходились от центра, тем яснее становился настоящий размер рисунка. В какой-то момент поймала себя на мысли, что мы всё это время ходили внутри него, даже не замечая границ. От этого поле уже совсем не казалось обычным.

Особенно после того, как Эмрис позвал меня к одному из дальних камней.

Он стоял на коленях, расчистив ладонью землю возле основания, и выглядел непривычно сосредоточенным.

— Здесь ощущения сильнее?

— Нет. Посмотри сама.

Опустившись рядом, присмотрелась к линиям. В отличие от остальных, ровных и глубоких, эти были вырезаны гораздо грубее: несколько коротких штрихов пересекали старый рисунок, а рядом сохранились едва различимые знаки. Стоило расчистить их получше, как появилось знакомое ощущение. Такие же угловатые пометки я не раз встречала на полях тетрадей, когда прапра что-то исправляла или дополняла в собственных схемах.

— Это добавили позже.

— Тоже так подумал.

Расчистила землю дальше, стараясь не повредить неглубокую резьбу. Знаков оказалось немного, и прочесть их полностью без записей я не могла, зато один символ узнала сразу.

— Нить, — произнесла, касаясь его. — Вот этот точно означает нить. Прапра ставила его рядом с несколькими заметками.

Арвен присел с другой стороны.

— А линия поверх старого рисунка?

— Не знаю. Может быть исправлением, может быть предупреждением. Именно поэтому ничего здесь завершать нельзя, пока не разберёмся.

Взгляд невольно вернулся к центру поля.

Диск всё ещё лежал в сумке и после того, как я отошла от главного камня, постепенно остыл. Теперь мысль о круглом углублении тревожила ещё сильнее. Если он действительно являлся недостающей частью схемы, Зоряна зачем-то вынесла эту часть отсюда и оставила Рейнару с условием передать следующей хозяйке корабля.

Она не уничтожила диск.

Но и возвращать его сюда бездумно явно не собиралась.

— Мне всё меньше нравится слово «дар», — призналась, поднимаясь. — Особенно рядом с кругом, который уже однажды открыл дорогу неизвестно чему.

Эмрис тоже встал и отряхнул ладони.

— На этот раз у нас есть преимущество. Ты уже знаешь, чем закончилась первая попытка.

— Знаю только часть. И этого достаточно, чтобы сегодня ничего сюда не вставлять.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Я не об этом. Зоряна была здесь одна.

Эта мысль заставила замолчать.

Вокруг по полю двигались Арвен и Леарон, Тайтар расчищал очередной камень, ворча себе под нос на древних магов, которые почему-то никогда не оставляют понятных инструкций. За скалами ждал Сайр, а далеко позади оставался корабль с теми, кто тоже был втянут во всю эту историю.

Прапра действительно пришла сюда одна, и теперь, когда я знала о ней гораздо больше, почему-то совсем этому не удивлялась.

— Сначала выясним, что она пыталась сделать, — сказала наконец. — А уже потом решим, в чём именно мне не стоит повторять её ошибки.

К тому времени Арвен закончил набросок, и оставаться здесь без записей уже не имело смысла. Мы ещё раз проверили найденные символы, отметили расколотые камни и только после этого направились обратно.

Сайр ждал там, где мы его оставили, и при нашем появлении заметно расслабился. Несколько часов возле границы места, куда его народ предпочитал даже не приближаться, вряд ли можно было назвать приятным способом провести день, однако с расспросами он повременил, пока скалы не остались позади.

— Судя по тому, сколько времени вы там провели, место оказалось тем самым?

— Думаю, да. Только ответов мы получили меньше, чем новых вопросов. Там огромный рисунок, часть которого встречалась мне в записях Зоряны. А диск, переданный Рейнаром, оказался одним из его элементов.

Сайр некоторое время молчал, обдумывая услышанное.

— То есть он нужен для ритуала?

— Возможно. Арвен зарисовал всё, что мы нашли, так что сначала сравню рисунок с записями прапра. Проверять догадку на месте и вставлять диск туда, откуда его когда-то забрали, мне совсем не хотелось.

— Учитывая то, что рассказал Рейнар, это одно из самых разумных ваших решений.

Повернула к нему голову.

— Даже не знаю, порадоваться или обидеться.

— Советую порадоваться. Второй такой похвалы сегодня может не случиться.

Вот ведь зараза.

До корабля добрались без приключений, и после нескольких часов среди голых скал его палуба встретила таким уютным теплом, что уходить внутрь сразу расхотелось. Под ладонью отозвалось знакомое дерево, по корпусу прокатилась мягкая дрожь, и усталость, которую до этого удавалось не замечать, разом напомнила о себе.

Провела пальцами по тёплому борту.

— Да, дружище, мы тоже рады тебя видеть.

Корабль отозвался ещё одной едва ощутимой дрожью.

Эиландиль заметила нас почти сразу и направилась навстречу.

— Нашли?

— Нашли место, где Зоряна явно что-то делала. Правда, вместо объяснений оно подкинуло нам ещё несколько загадок, поэтому о спокойном вечере можно забыть. Арвен всё зарисовал, а мне нужно добраться до записей прапра и сравнить их, пока увиденное ещё хорошо помню. Пойдёмте внутрь.

Через некоторое время кухонный стол окончательно исчез под бумагами. Арвен разложил зарисовки, сделанные у скал, а я устроилась рядом с тетрадями прапра и принялась листать их одну за другой.

Искать пришлось долго. Зоряна обладала совершенно удивительной способностью прятать важнейшие сведения там, где нормальный человек никогда не догадался бы их искать. Описание неизвестного ритуала вполне могло соседствовать с заметками о свойствах какой-нибудь травы, дальше шёл расчёт зелья, а следом начинались магические формулы, от одного вида которых хотелось закрыть тетрадь и сделать вид, что ничего подобного мне в наследство не доставалось.

Рисунок обнаружился ближе к середине одной из них.

— Нашла.

Подтянула зарисовку Арвена и положила рядом с раскрытой тетрадью.

Теперь сходство стало очевидным. У Зоряны круг выглядел намного проще, линий было меньше, однако основные совпадали с теми, что мы видели на камнях. Таким же оставался и пустой центр. Возле него прапра написала всего одно слово.