Я резко натянула одеяло на голову, понимая, что и оно не спасёт меня от этого существа, которое видимо за весь рейс надоест так, что я действительно задумаюсь над тем, чтобы избавиться от него.

— Интересный — это когда ты варишь зелья и защищаешь хозяйку. А не мешаешь ей спать, потому что «скучаешь»! — пробубнила, надеясь, что Эмрис услышит, примет к сведению, и свалит на кухню к котелку.

Наступила тишина. И я уже хотела расслабиться, но этот гад, дёрнув за одеяло, обнажил меня по пояс.

— Признайся, — прошептал он с нахальной улыбкой, — тебе самой скучно без меня.

Я уставилась на его красивую мордашку, обрамлённую чёрными растрёпанными волосами. На мгновенье задумалась. И с ужасом внутри поняла, что он не ошибался.

— Уйди, Эмрис, пока я не превратила тебя в декоративный коврик!

Он откинулся на спинку кресла, довольно улыбнулся и, явно наслаждаясь победой, бросил:

— Отличное начало утра.

Я всё-таки поднялась. Не потому что он был прав, а потому, что если бы я и дальше лежала, а он так откровенно надоедал, то моё желание придушить его подушкой, перебороло бы здравый смысл. А так… вроде уже проснулась и встала.

— Ладно, — пробурчала, натягивая на ноги штаны, и приглаживая волосы. Потом приму душ, уж больно захотелось выпить чего-то горячего, и наконец, окончательно проснуться. — Раз уж ты решил разрушить моё утро, то мог хотя бы чай принести.

— Насколько я помню, хозяйка тут ты! — Эмрис прищурился, лениво встал с кресла и, остановившись у двери, облокотился на дверной косяк.

— О, прекрасно, — закончив одеваться, бросила взгляд на обнаглевшего фамильяра. Да, я не стеснялась его, так как всё что мог, он давно успел увидеть — я то не предполагала ранее, что он может принять человеческую форму. Так что, даже ванну порой принимала под его внимательным взглядом. А сейчас, узнав истину, ложилась спать в трусиках и майке. А то мало ли что…

— Значит, сама себе и заварю чай. А ты иди… скучай где-нибудь в углу.

— В углу? — он усмехнулся, шагая за мной, когда я направилась по узкому коридору. — Ты правда думаешь, что мне можно поручить такую неблагодарную миссию? Нет, хозяйка, я создан для более изысканных занятий.

— Например? — я скосила на него взгляд.

— Например, сидеть рядом и раздражать тебя, — его губы изогнулись в откровенно довольной улыбке. — С этим я справлюсь лучше, чем с чем-либо другим.

— Да уж… я заметила.

Мы вышли на палубу. Прохладный ветерок дунул в лицо, растрепав и так не расчёсанные волосы. Мимо пролетела стайка птиц, ну или мы проплыли мимо них… Даже не знаю как правильней будет. Одно знаю точно — корабль мягко скользил по воздушным потокам, и ветер, играя в парусах, казался сейчас лёгкой, ненавязчивой музыкой.

Я остановилась на мгновение, вдохнула, и вдруг поняла, что… мне всё нравится! Несмотря на это безумие, несмотря на наглого фамильяра-человека рядом, ощущение свободы было почти опьяняющим. Но… Эмрис, конечно же, испортил момент.

— Тебе идёт эта растрёпанность, — заметил он, с самым невинным видом, приглаживая свои волосы. — Такая… дикая и свежая. Я бы сказал, что это твой лучший утренний стиль.

— Хочешь, чтобы я прокляла тебя прямо здесь и сейчас? — вздёрнув бровь, посмотрела прямо на него, ожидая ответа.

— Хочу, — он ухмыльнулся. — Только сделай это с выражением, а то мне уж больно нравится, когда у тебя злой вид.

— Ох, — я закатила глаза. — Когда-нибудь я тебя точно придушу.

— Придушишь? — он склонил голову, делая шаг ближе. — Только после завтрака? Или хочешь прямо сейчас?

Я на секунду замерла, вглядываясь в черты его лица. Но опомнившись, бодро шагнула мимо, направляясь на кухню.

— После завтрака, — бросила через плечо, не сдержавшись. — И знай, я могу подсыпать яду.

— О, хозяйка, — его смех эхом прокатился по палубе, — вот это уже звучит как приглашение на романтический ужин!

Демонстративно хлопнула перед его носом дверью, показав, где я видела его романтический ужин.

Я спустилась в кают-компанию, ну, в общем, в кухню, по совместительству столовую. Окинула взглядом кухонный уголок. Вчера я уже провела там разведку, отложила на полке несколько знакомых трав и баночек, даже подметила, что корабль почему-то сам поддерживает порядок — посуда не копилась, крошки исчезли. Как будто невидимая бабка Зоряна всё ещё бдит и подтирает за мной.

Сегодня кухня выглядела так же. Только у меня было стойкое ощущение, что что-то… не так.

— Ну? — донёсся голос за спины. Эмрис не спеша вошел в помещение, как хозяин, которому положено любоваться тем, как его хозяйка готовит. — Где мой завтрак?

— Вон там, — ткнула пальцем в пустой котелок. — Налей себе воздуха и наслаждайся.

Он хмыкнул, подошел ближе и облокотился на стол, глядя, как я осматриваю шкафчики.

— А ты заметил, что тут… — я приостановилась, пальцами нащупав доску в стене, которая слегка вибрировала. — … пахнет странно?

— Это твой чай, хозяйка, — невинно ответил Эмрис. — Ты всегда так его завариваешь — с лёгким душком загадки.

— Я серьёзно, — огрызнулась я, но ладонь не убрала. Под доской явно что-то скрывалось. Она не выглядела частью основной конструкции, и вибрация была… знакомой. Такой же, как у мачты, когда я к ней прикасалась.

— А, — протянул Эмрис и нагло склонился надо мной так близко, что я, повернув голову, чуть не уткнулась носом ему в грудь. — Нашла секрет?

Пришлось резко отступить.

— Не лезь!

— Да я только помогаю. — Он усмехнулся, глядя, как я прижимаюсь к стене. — Ты же девушка. А девушки слабые. Так что я могу быть полезен.

— Я не слабая! — возмутилась, нажимая на доску.

Щелчок. И доска плавно отошла в сторону, открывая узкий проход, ведущий в маленькую кладовку.

Изнутри на нас пахнуло травами, терпким дымом и чем-то сладким, почти приторным. А дальше… стены засияли разноцветными отблесками.

Шагнув внутрь, замерла.

На полках стояли десятки баночек и склянок, и каждая светилась своим цвета: зелёным, золотым, алым, голубым, фиолетовым. Одни мерцали мягко, как светлячки, другие — пульсировали, словно в них билось сердце.

— Ох ты ж… — прошептала я. — Прапра, да ты же тут целую радугу сварила…

Эмрис шагнул следом, его плечо почти коснулось моего.

— Удивлена? — тихо спросил он.

— Ещё бы! — я осторожно взяла баночку с мягким бирюзовым свечением. Она была тёплой, как будто внутри плавал кусочек лета. — Тут же целый тайник зелий!

— Ну да, — Эмрис взял со стены фиолетовую склянку и повертел её в руке. — У каждой ведьмы есть тайная кладовка. Ты что, думала, Зоряна была исключением?

— Я думала, — буркнула в ответ, — что моя прапра хотя бы предупредит, что у неё в доме-корабле спрятана мини-аптека со светящимися бомбами.

— Ну, если б она всё тебе рассказала заранее… — Эмрис улыбнулся так, что мне захотелось пнуть его коленом. — … где бы тогда было твоё чувство открытия?

Я прищурилась.

— Хочешь быть первым добровольцем?

— С удовольствием, — он поставил склянку на место. — Только, хозяйка, не забудь, что я умею царапаться.

— Вот именно поэтому, — я бережно вернула баночку на полку, — ты пока останешься в живых.

На некоторое время я пропала для мира. Было не важно, куда мы летим, или плывём, потому что всё моё внимание приковали зелья, эликсиры, микстуры, и множество разных сборов трав, упакованных в красивые разноцветные мешочки.

Надписи на каждом пузырьке являли нам название этого творения, и его предназначение. Некоторые лечили обычные болезни, в виде простуды или поноса, другие же, омолаживали, или давали возможность их владельцу получить различные таланты, в виде красивого голоса, либо умения летать. Вот только стоит немного ошибиться с пропорциями, и всё волшебство исчезнет, возвращая всё на круги своя.

Что самое интересное, в инструкции к каждому, мелким шрифтом приписано: «Только добровольное слово Тёмной, запустит конечный результат».