Перевела взгляд на Тайтара.

Он, как обычно, выделялся.

Где он нашёл этот стул — загадка. Грубый, массивный, явно не из нашей кухни, он выглядел так, будто его вырубили из цельного куска дерева топором. Зато орк на нём устроился с таким видом, будто наконец-то нашёл идеальное место.

И, судя по всему, был доволен.

— Как обстановка в городе? — спросила, отправляя в рот первый кусочек мяса.

Тайтар прожевал, отпил из кружки и с глухим стуком поставил её на стол. Тот отозвался лёгкой дрожью.

Я закатила глаза.

Ну конечно, незаметным этот великан не бывает.

— Пока тихо, мелкая, — ответил он. — Чужаков не видно. Местные тоже ничего странного не обсуждают.

— И это либо хорошо… — пробормотала я, — либо совсем наоборот.

— Мы купили одежду, — вмешался Эмрис, чуть подавшись вперёд. — И… — поморщившись, продолжил, — …орку топор.

Я подняла бровь.

— Ещё один?

Перевела взгляд на Тайтара.

— У тебя же их… хватает, — хотела сказать по-другому, но решила изречь мысли мягче.

— Это работа мастера, — тут же возразил он, и в голосе его прозвучала почти обида. — Настоящего.

Орк уже дёрнулся, явно собираясь вскочить и показать, но я подняла руку.

— Потом. Сначала — еда.

Гигант тяжело выдохнул, но сел обратно.

— И что, — продолжила я, — денег хватило на все ваши… приобретения? Или хоть что-то осталось на действительно нужное?

Эмрис усмехнулся.

— Я продал зелья, которые ты дала. Все.

Внимательно оглядела фамильяра, пытаясь понять, не шутит ли он.

— Все?

— До последней капли, — кивнул он. — Хозяйка местной аптеки была в восторге. Даже просила ещё… особенно эликсиры.

Он чуть склонил голову.

— Я сказал, что продаю только то, что есть.

— И правильно сделал, — кивнула я. — Нам сейчас не до торговли.

Сделала глоток отвара.

— Завтра и так дел по горло. Но если будет время… можешь заглянуть. Лишние деньги нам точно не помешают.

— Тем более, нас уже не двое, — добавил он, совершенно не смущаясь присутствия остальных.

— Эта хозяйка купит у кота всё, что он предложит, — хмыкнул Тайтар.

— Конечно, — лениво протянул Эмрис, откидываясь на спинку стула. — Моё обаяние действует безотказно.

Орк громко заржал.

Я невольно переглянулась с эльфами — те тоже явно не понимали, откуда такой приступ веселья.

— Да-да, — сквозь смех выдавил Тайтар. — Особенно оценила твоё обаяние торговка, когда отхлестала тебя по щекам за наглость.

Я не выдержала и прыснула.

Перевела взгляд на Эмриса, тут же замечая, как на его щеках проступил лёгкий румянец.

— Это было… недоразумение, — резко сказал он.

— Конечно, — кивнул орк. — Она просто не так поняла.

— Я вообще-то хотел помочь! — насупился фамильяр.

— Ага, — снова заржал орк. — Предложил ей зелье от повышенной лохматости. Ах, да, ты же оговорился — зелье с эффектом удаления волос.

Я закрыла лицо ладонью, сдерживая смех.

— Эмрис…

— Ей это было необходимо, — упрямо заявил он. — И вообще, я не думал, что у неё такой быстрый удар.

— Зато теперь знаешь, — довольно протянул Тайтар.

Даже Варх тихо усмехнулся, прикрыв рот рукой.

Кайра удивлённо посмотрела на него, а потом — на нас… и вдруг тоже улыбнулась.

И вот это было, пожалуй, важнее всего.

Я оглядела стол.

Люди. Эльфы. Орк. Фамильяр.

Шум, смех, разговоры.

И на мгновение показалось, что всё… почти нормально.

Почти.

Я опустила взгляд в тарелку.

И всё равно не отпустила эту мысль.

Тишина перед бурей… всегда выглядит именно так.

Когда с ужином было покончено, стол опустел довольно быстро. Каждый разошёлся по своим делам, унося с собой остатки разговоров, смеха и этого редкого, почти домашнего уюта.

Ну… почти каждый.

Тайтар, конечно, так просто отпускать меня не собирался.

— Пошли, — кивнул он в сторону своей каюты с таким видом, будто сейчас покажет не топор, а как минимум сокровище императоров.

Я только вздохнула, но всё же пошла следом.

Его «берлога», как я про себя её уже называла, встретила привычным беспорядком… и стеной, на которой висело с десяток топоров. Разных. По размеру, по форме, по состоянию. Некоторые выглядели так, будто пережили не одну войну.

Новый висел чуть в стороне.

И, надо признать, выглядел… внушительно.

— Вот, — с довольством произнёс орк, снимая его со стены и протягивая мне. — Сбалансирован. Рукоять усиленная. Лезвие — работа мастера, не какой-то там подмастерье.

Он говорил с таким уважением, что я невольно присмотрелась внимательнее.

Провела пальцами по рукояти, однако в руки взять не решилась. Побоялась, что вес топора утянет меня за собой.

— Хороший, — честно сказала, с уважением глядя на внушительный экземпляр. — Видно.

Тайтар довольно хмыкнул, словно только этого и ждал.

Вернул топор на место, аккуратно, почти бережно, а потом тут же обернулся к Эмрису, который стоял в дверях, явно жалея, что вообще сюда зашёл.

— А ты чего у двери мнёшься? Подойди сюда.

Тот прищурился.

— Я уже начинаю сожалеть.

— Новый топор, — невозмутимо продолжил орк, — ещё не начищен.

Повисла короткая пауза.

Эмрис цокнул языком, закатив глаза.

— Конечно, — пробормотал он. — Как же я мог забыть.

— Спор есть спор, — пожал плечами Тайтар.

— Да помню я, — буркнул фамильяр, подходя ближе. — И зачем я вообще тогда открыл рот…

Наблюдая за этой картиной, усмехнулась, понимая, что я здесь лишняя. Мужчины найдут, о чём поговорить. А я… у меня тоже есть дела.

— Спокойной ночи, — сказала, уже направляясь к выходу. — И постарайтесь не разнести корабль.

— Это не ко мне, — тут же отозвался Эмрис. — Это к нему, — некультурно ткнул в сторону орка, пальцем.

— Я аккуратный, — возмутился Тайтар.

— Да, — кивнул фамильяр. — Особенно когда не двигаешься.

Я не стала слушать дальше. Вышла, прикрыв за собой дверь, и направилась к своей каюте. Там меня уже ждали тетради прапра… и её зелье.

Тихие, терпеливые ответы на вопросы, которые я только начинала задавать.

Утро наступило как-то слишком быстро. Будто только закрыла глаза — и уже снова свет, уже снова кто-то рядом… и этот «кто-то» весьма настойчиво напоминал о себе.

Громкое, довольное урчание буквально врезалось в сон, вытаскивая наружу.

Глаза открылись лениво, неохотно.

— Уйди… чудовище… — пробормотала, пытаясь на ощупь спихнуть наглого фамильяра с кровати.

Безрезультатно.

Эмрису, судя по всему, было совершенно безразлично, что там от него хотят. Он с самым серьёзным видом потоптался по мне, как по своей законной территории, боднул головой в плечо… и, не добившись нужной реакции, перебравшись выше, устроился на груди.

Тяжёлый, зараза.

И, как будто этого было мало, принялся намываться. Методично. С чувством. С толком. С расстановкой.

Словно на всём корабле не нашлось другого места.

Воздуха сразу стало ощутимо меньше.

Пришлось снова отпихнуть его в сторону и повернуться на бок, пытаясь хотя бы вдохнуть нормально.

— Хозяйка… — лениво протянул он уже своим голосом.

Повернув голову, наткнулась на знакомую картину: никакого кота. Эмрис лежал рядом, подпирая голову рукой, и смотрел с тем самым выражением, которое всегда предвещало что-то «очень полезное».

— Ты хотела быстрее закончить с делами и отправиться в путь, — продолжил он спокойно. — Но если будешь спать до обеда, мы тут надолго застрянем.

Ответом стал мрачный взгляд.

Вставать не хотелось. Совсем.

Подушка казалась слишком уютной, одеяло — слишком тёплым, а мир за пределами кровати — подозрительно требовательным.

Но слова всё-таки зацепили.

Лицо на секунду уткнулось в подушку, словно в последний островок спокойствия… и всё же пришлось сдаться.

Одеяло откинуто.