— Ее и не будет. От вас вообще ничего не требуется. По правде говоря, это даже смешно. — Опухшие губы Джастина скривились в улыбке. — Зед и Мик уже сделали всю грязную работу. Гады. Мы сами попросим за себя выкуп. И я в точности знаю, как.

Крис Лопес жил в южном Бостоне, причем не в благоустроенной и престижной его части, а в самой старой, где ветшали обитые дешевым виниловым сайдингом трехэтажки с прогнившими крылечками. Поблизости, естественно, было несколько пабов, и все же…

Тесса ехала вместе с Уайеттом. Его коллега Кевин остался обзванивать неотложки и наркологические клиники северного Нью-Гэмпшира на случай, если там видели Либби.

Присутствие мужчины в салоне действовало Тессе на нервы. Она не знала, почему. Ее «лексус» нельзя было назвать тесным, и, как она и ожидала, Уайетт в основном помалкивал. Он сидел полурасслабленно, положив руку на подлокотник дверцы, и не посягал на консоль между сиденьями.

Тесса вела машину, умело перестраиваясь и маневрируя в потоке. Один раз, когда она ловко обошла очередного лихача, Уайетт одобрительно присвистнул, но без комментариев и лишней напряженности. В другой раз он буркнул: «Боже, благослови горы», что Тесса приняла за мягкую критику бостонских водителей.

В своей навигационной системе она установила голос британского камердинера, окрестив его про себя Дживсом. Акцент выбрала не только на забаву Софи, которая пыталась его пародировать, но и себе в успокоение: команды на королевском английском раздражали не так сильно. При первых словах Дживса Уайетт расплылся в улыбке. Видимо, чувства юмора он был не лишен, и Тессе это понравилось.

Еще он был свеж и одет в чистую форму. Предусмотрительный мужчина.

Тоже похвально.

Ладно, сосредоточимся на Крисе Лопесе.

Они припарковались перед местным баром, дошли до угла квартала и осмотрели старую белую трехэтажку, в которой был зарегистрирован Лопес.

— Все ясно, — заявил Уайетт. — Покупает развалюху, а потом ее ремонтирует. Своими силами или строительную бригаду привлекает. Благо связи есть. Материалы с работы тащит, обзаводится недвижимостью за счет компании.

Тесса согласилась. Хорошая догадка.

Внутри было тихо. Свет не горел. Вчерашний опрос в штаб-квартире «Денби» затянулся допоздна, а после мужчины наверняка пооткровенничали между собой и обсудили пропажу босса за пивом.

Интересно, что они будут делать в понедельник? Вылетят на какой-нибудь объект или останутся дома в нервном ожидании новостей? Подписку о невыезде ФБР ни на кого из них пока не оформляло.

Может, после разговора с Лопесом все изменится.

Уайетт пошел первым, проверяя ненадежные ступеньки своим весом и показывая рукой на опасные места. Повода для особой осторожности не было, но они оба притихли. Тесса автоматически пристроилась в паре шагов за Уайеттом, чтобы в случае чего прикрыть его, хотя он полностью загораживал ее собой.

В четыре утра Софи забралась к ней в постель. Просто прижалась молча.

— Миссис Эннис говорит, что ты помогаешь какой-то семье, — сказала она, когда в шесть зазвенел будильник.

— Да, — ответила Тесса, сосредоточенно одеваясь посреди комнаты.

— А что с ними?

— Они… потерялись.

Дочь села в кровати.

— Их украли.

— Мы пока точно не знаем.

— Украли, — решительно повторила Софи. — А ребенок у них есть?

— Девочка. Подросток.

— Она умеет драться?

— Говорят, в их семье все умеют.

— Это хорошо… Их закрыли в темноте. Похитители так делают. Забирают тебя и закрывают одного в темноте. Так что сначала нужно искать там, где ничего не видно.

Тесса отвернулась от комода и тревожно посмотрела в мрачные глаза дочери. Психолог советовала простой подход к Софи: признать случившееся, поддерживать диалог и поднимать самооценку дочери. Никакого убаюкивания страхов и сюсюканья.

Софи на собственном, малоприятном опыте узнала, что взрослые не всегда могут ее защитить. И Тессе это теперь не исправить ни словом, ни делом.

— Что еще посоветуешь? — спросила она Софи.

— Ищи знаки на окнах. Например, «помогите». На грязном стекле ведь можно писать. Нужно лизать палец и слюной выводить буквы. Только потом вкус будет противный.

— Ясно.

— И еще они могут быть голодные. Возьми им перекусить. Похитители не любят кормить детей, особенно непослушных. А когда боишься, трудно быть хорошим.

У Тессы кольнуло сердце. Она старалась не вспоминать о том, что дочь пережила два года назад.

— А что взять перекусить? — спросила Тесса.

— Печенье с шоколадной крошкой.

— Ладно. Положу в машину одеяла и печенье. Может, термос с какао прихватить?

— Да.

— Спасибо, Софи. Отличные советы.

— Мама, ты будешь в кого-нибудь стрелять?

— Вообще-то не планировала.

— Но поедешь с пистолетом?

— Да.

— Вот и правильно.

Теперь Тесса невольно думала о том, каким холодным и темным выглядит дом Криса Лопеса. Окна на нижнем этаже покрыты таким слоем пыли, что писать на них «помогите» было бы особенно противно.

Тесса сунула правую руку под распахнутое пальто и, положив ее на рукоять пистолета, повернулась боком, чтобы уменьшить зону поражения. Затем кивнула Уайетту, и тот левой рукой постучал в дверь.

Дверь отворил старый лабрадор с черной шелковистой шерстью и заметной сединой на морде. Он отпустил веревку, привязанную к замку, и уселся, терпеливо глядя на Тессу с Уайеттом и гостеприимно помахивая хвостом.

— Есть кто дома? — крикнула Тесса.

— Скажите псу «молодец», — послышался с верхнего этажа голос Криса Лопеса.

— Молодец, — сказала себе под нос Тесса.

Черный лабрадор еще пару раз ударил хвостом об пол.

— Молодец, Зевс, — подсказал голос сверху.

Не убирая руку с пистолета, Тесса медленно осмотрела неосвещенную прихожую. Признаков другой жизни не было.

— Молодец, Зевс, — повторила она.

Собака зевнула. Видимо, похвала Тессы прозвучала не очень убедительно.

— Крис Лопес? — крикнула она. — Это Тесса Леони из «Нортледж инвестигейшнз». К вам пара вопросов.

Через несколько секунд лестница скрипнула, и Лопес загромыхал вниз. На нижней площадке он заметил Уайетта и сбавил шаг, на ходу оттирая пальцы от какой-то белой глины. В двух ступеньках от пола остановился и сжал тряпку в кулаке.

— Есть… новости? — сухо спросил он, как будто чувствуя, что присутствие двух следователей не предвещало ничего хорошего.

— Нет. Всего лишь дополнительные вопросы. Можно войти?

— Ну да. То есть конечно. Я тут из-за бессонницы… наверху швы в ванной затирал. Погодите минуту, руки на кухне помою.

Он пригласил их жестом в заднюю комнату, и Тесса с Уайеттом прошли за ним по коридору. Старый сторожевой пес поплелся следом. Гостям он был, очевидно, рад. Миновав лестницу, вся компания оказалась в кухне с видом на двор.

Обшивка была полностью снята. Вместо пола — доски настила. Одинокий холодильник, наскоро установленная раковина и строительные козлы, накрытые листами фанеры. В углу стоял видавший виды синий походный столик на четверых. Крис кивнул на него, и гости присели на складные металлические стулья.

— За грязь извините, — сказал Лопес, с шумом открыл кран и принялся соскребать с пальцев затирку. — Дом купил два года назад. Думал, за восемь месяцев доведу его до ума. Кто бы знал, что профессиональный строитель ошибется.

— Ремонтируете сами? — спросил Уайетт.

— Так точно.

— С лицензией?

— Зачем, если она есть у знакомых? Они уже помогли поменять трубы и проводку. Мне осталось закончить. Теоретически должен управиться.

— Любите работать с деревом?

— В основном гораздо больше, чем оно со мной.

Зевс обошел столик. Красивый пес, с широким лбом и лоснящимися ушами. Он остановился перед Тессой и поднял бровь в явном ожидании. У Брайана, мужа Тессы, была немецкая овчарка, которую он обожал. Сама Тесса в собаках ничего не смыслила.