Наконец переодевания закончились. Топ Эшлин и моя блузка были на месте. Мы встали на помост там, где показал Радар. Зед дал мне воскресное приложение какой-то газеты. Я сунула его под мышку, потому что он тут же вручил нам по листку с речью. Каждый был перевернут текстом вниз.

— На счет «три» Радар включит запись, — сказал он. — Вы будете читать по очереди, через строчку. Эшлин начнет первая. И помните: никаких импровизаций и отклонений — иначе другая будет наказана.

Меня кольнуло дурное предчувствие.

— Раз.

Почему не дали просмотреть текст?

— Два.

Зачем запугивать нас Миком?

— Три.

Радар кивнул. Мы перевернули листки, и у меня снова оборвалось сердце.

— Меня зовут Эшлин Денби, — прошептала дочь.

Зед, стоявший позади Радара, скривился и приставил ладонь к уху.

— Меня зовут Либби Денби, — продолжила я громче, следуя его указанию.

— Сегодня воскресенье, — кашлянув, сказала Эшлин.

Я назвала дату и, согласно инструкции в тексте, быстро развернула газету и показала первую страницу.

— Мы здесь с моим отцом Джастином Денби.

— Чтобы нас освободили, вы должны перевести девять миллионов долларов на следующий счет… — зачитала я и озвучила реквизиты. Облизнула губы, повторила информацию еще раз, как того требовала инструкция.

— Завтра, в три часа дня по стандартному восточному времени, мы вам позвоним… — продолжила дочь.

— На айфон Джастина Денби, — подхватила я. — Звонок будет в режиме видео. Вы сможете видеть нас, а мы — вас.

— Вы убедитесь, что мы живы, — сказала Эшлин и стрельнула на меня глазами почти в нетерпении.

— Потом у вас будет десять минут, чтобы перевести деньги.

— Когда поступит вся сумма, — произнесла Эшлин, — мы сообщим адрес, по которому нас можно будет забрать целыми и невредимыми.

— Если к одиннадцатой минуте четвертого все девять миллионов долларов не будут зачислены на указанный счет… — прочитала я.

— Нас начнут… — Эшлин остановилась и подняла глаза.

Зед сурово посмотрел на нее, вынуждая закончить фразу и одновременно напоминая о последствиях неповиновения.

— Нас начнут убивать по одному… — прошептала дочь.

— В случайном порядке, — спокойно добавила я.

— Больше не будет никаких переговоров.

— Никаких дополнительных звонков.

— Либо деньги окажутся на счете… — проговорила Эшлин.

— Либо один за другим мы умрем, — закончила я фразу.

— Заплатите, — бесцветным голосом прочитала дочь.

— Спасите наши жизни, — вышло у меня с умоляющей интонацией.

— Джаз, — сказал Эшлин.

Я с недоумением посмотрела на то же слово в моем тексте и повторила:

— Джаз.

Радар опустил телефон. Вот и всё. Шоу закончилось.

Мы с дочерью молча удалились в угол и сняли одежду, которая когда-то была нашей, а теперь казалось чужой и из другого мира.

Радар сразу же вышел. Наверное, чтобы отправить видео. По электронной почте? Я не специалистка, но он производил впечатление человека, технически подкованного.

Зед с безразличным видом дожидался нас у двери. Он стоял, засунув руки в карманы черных штанов, и ни разу на нас не глянул, пока мы переодевались. Из всех наших захватчиков он был для меня самой большой загадкой. Единственное, в чем я не сомневалась, — операцией руководил именно Зед. У него для этого было все: и ум, и сила.

Бывший военный. А теперь наемный… Кто? Человек, который за хорошие деньги сделает все и причинит вред кому угодно? Похитит семью, изобьет мужа, запугает жену и несовершеннолетнюю дочь?

А сейчас он пытался получить двойной куш: и оплату от заказчика похищения, и девять миллионов от нас.

Или это нарушит профессиональную этику и кодекс наемников?

Было над чем подумать. Ключевая идея, которую я пыталась ухватить. Учитывая обстоятельства похищения, мы предположили, что Зеда и его людей по непонятным причинам нанял кто-то из наших знакомых. Отсюда вытекал резонный вопрос: был ли этот знакомый заинтересован в нашем благополучном возвращении домой? Зед, Радар и Мик с радостью обменяют нас на доллары. А как насчет загадочного организатора? Он-то что получит в конечном итоге?

Естественно, для него выгоднее убрать нас навсегда. Что, возможно, и объясняет категоричность требований о выкупе. Текст, который мы с Эшлин только что зачитали, не оставлял места для диалога, честных переговоров или встречных предложений. Просто переведите девять миллионов к трем часам завтрашнего дня, или Денби начнут появляться мертвыми.

Зед как будто ждал предлога для убийства.

Может, потому, что оно все-таки было главной задачей, условием первого договора. И как бы странно это ни звучало, этические принципы Зеда казались мне железными. Чувствовалось, что он слов на ветер не бросает и обязательно выполнит обещанное.

Меня забила дрожь. Ее было трудно унять.

Сутки, подумала я.

Всего лишь сутки.

Либо случится чудо и мы окажемся дома живыми и здоровыми…

Либо нам крышка.

Повода радоваться у следователей не было. Узнав о новом контакте, Тесса и недовольный Уайетт вернулись в Бостон, чтобы просмотреть короткое видео с Либби и Эшлин, полученное страховщиками по электронной почте c полчаса назад. Все еще раз собрались перед монитором в мобильном командном центре ФБР и прокрутили ролик несколько раз подряд. Настроение от этого не улучшилось.

Никаких данных для обратной связи. Никакой возможности обсудить условия выкупа и договориться о благородном жесте: освобождении девочки. Без вариантов. Заплатите — или собирайте трупы.

— А вдруг их убьют, как только мы переведем деньги? — нахмурилась Николь и, не в силах сопротивляться ненавистной привычке, стала нервно накручивать на палец локон белокурых волос.

— Не думаю, — возразил ее коллега, специальный агент Хокс. — Обмен хотят провести на безопасном расстоянии. Мы платим, Денби говорят адрес, и мы едем за ними.

— Лучше проще, да лучше, — протянул Уайетт. — Кажется, у похитителей такой принцип.

— Страховая компания откажет, — предупредила Николь.

— Вряд ли. «Денби констракшн» пригрозит иском, — возразила Тесса.

Она стояла рядом с Уайеттом. Ее волосы пахли земляникой. Ему очень хотелось снять черную резинку и увидеть, как пряди лягут на плечи. Сейчас, конечно, было не время и не место замечать подобные мелочи, однако они не ускользали от его внимания.

— В конце концов, пункт об угрозе неминуемой гибели никто не отменял, — продолжила Тесса, — а на видео застрахованные прямо заявляют, что их убьют в случае неуплаты. По-моему, тут не отвертеться.

— Нужно больше информации, — настаивала осторожная Николь. — В этом весь смысл переговоров. Мы должны требовать уступок. А нас, наоборот, прижали к стенке, как страховщиков. Ничего толком не сказали. Руку сразу по локоть откусили. Все риски — нам, все деньги — им.

Уайетт поднял ладонь.

— Давайте поразмышляем. Прежде чем выуживать из видео то, чего там нет, обсудим то, что там есть. — Он загнул один палец. — Преступники с опытом.

— Профессионалы! Мы уже знали, — отрезала Николь, все еще мучая прядку волос.

— Да, учитывая их физические навыки, мы решили, что они бывшие военные. Но предположим, они не первый раз устраивают авантюру с выкупом. У вас же должны быть базы данных. Списки тех, кто промышлял похищениями раньше? Может, там что накопаем.

Николь поморщилась, но кивнула и сделала знак Хоксу, который сразу застрочил по клавиатуре.

— У них айфон, — продолжила мозговой штурм Тесса, — поэтому завтрашний звонок будет в режиме «фейстайм». Они наберут номер Джастина, мы возьмем трубку, и начнется своего рода видеоконференция. Мы будем видеть и слышать друг друга.

— Судя по качеству ролика, — заговорил Хокс, — айфон пойдет. Только для «фейстайм» нужно Wi-Fi-соединение[249]. С другой стороны, в наше время это не проблема. Вероятно, у них там есть беспроводная связь, или они привезли с собой Mi-Fi[250] и создали собственную точку доступа.