Тесс осмотрелась кругом. В комнате они были далеко не одни. Помещение было наполнено толпой и электронными звуками. Она слышала, как из автомата сыпалась мелочь и как стонет умирающий мультяшный персонаж. Несколько мужчин подняли головы, когда они вошли, слегка удивились и вернулись к своим занятиям. В комнате было и несколько женщин. Одна из них, вызывающе легко одетая в розовую юбку и топ с высоким горлом, выглядела как настоящая ведьма, сидящая за автоматом. Многие обращали на нее внимание, но ей это, видимо, не доставляло никакого неудобства.
Джей Ти прошел прямо к ряду со старыми пинбольными машинами и выбрал одну из них. Сверху на ней было написано:
Тесс поежилась.
— Ну, давайте, девочки. Это на координацию глаз и рук.
— У меня ее нет, спасибо, — первой ответила Тереза.
Еще раз разочарованно вздохнув и состроив очередную гримасу, Марион прекратила свои протесты и подошла к автомату.
— Ну хорошо, согласна.
— Две из трех?
— Четыре из семи. Ты ведь здесь уже бывал.
— Я установил здесь рекорд заведения.
— Правда? И сколько же ты тогда выпил?
— Я был кристально трезв, — ответил Джей Ти, растягивая слова. — Сосредоточься, Марион. Пинбол — вещь серьезная.
— Так же, как и алкоголизм, — пробормотала женщина себе под нос.
— Тесс, — спокойно велел Джей Ти. — Последи за входом, хорошо? Если войдет кто-то белый, дай мне знать. Не думаю, что за нами следят, но я уже давно не играл в кошки-мышки.
Он бросил в автомат два четвертака. Марион похрустела пальцами и вытянула руки. Оба они погрузились в серьезную игру пинбол, но Тесс не могла расслабляться так же просто. Ее взгляд постоянно возвращался ко входу на тот случай, если волшебным образом в нем покажется Джим Бекетт.
Джей Ти оказался неплохим игроком. Он успел выбить пять очков, прежде чем потерял право на удар, да и то это произошло только после того, как он начал дурачиться. Марион приступила к игре, сжав губы и прищурив глаза. Вид у нее был такой, будто она вышла на тропу войны. Но двигалась женщина слишком быстро, поэтому первый шар исчез прежде, чем она успела что-то сделать. Она стукнула по автомату, и тот пискнул.
— Расслабься, Марион. Это просто железка.
— Чертова железка, — добавила она.
— Как тебе понравится.
Она атаковала второй шар, и так как координация у нее была феноменальная, а способность к обучению — нечеловеческая, то вскоре машина победно запела. В глазах у Марион загорелись огни, и она стала как две капли воды похожа на Джей Ти.
— В ней что-то есть, правда? — пробормотал Диллон.
— Чем вас кормили родители? — поинтересовалась Тесс, согласно кивнув.
— Ложью. Чистейшей ложью. Они рано научили нас правде жизни, — его губы сложились в нечто, напоминающее улыбку. — Ничего подозрительного не видишь?
— Нет.
— Ну что ж. Может быть, Марион права и мне просто хочется выпить.
— Джей Ти…
— Черт! — воскликнула Марион и от души треснула по машине. — Кусок дерьма.
— Спокойнее, детка, — Джей Ти отодвинул сестру в сторону. — Если я лучше тебя, то в этом виновата не машина.
Марион прислонилась к стене рядом с Тесс, но ее расслабленность как ветром сдуло. Джей Ти устроился рядом с автоматом и выглядел теперь как капитан на мостике.
— Согласись, Марион, тебе надо было идти в морскую пехоту.
— Нет уж, благодарю. Достаточно одного Диллона, вышибающего дух из своего командира.
Джей Ти дернул за ручку, и серебряный шар взлетел в воздух.
— Конечно, лучше было бы записать его в Коммунистическую партию, но мне показалось, что, избив свою жену, он нарвался на что-то более личное.
— В Коммунистическую партию? — переспросила Тесс; она не была уверена, что ей интересна эта беседа.
— В Вест-Пойнте, — подсказал Джей Ти. — Там я записал начальника академии в Коммунистическую партию. Я действительно ненавидел Вест-Пойнт.
— И из-за этого тебя вышибли?
— Не-а. Это посчитали шуткой расшалившегося мальчика. А вот когда он явился, чтобы пропесочить меня за это, и увидел меня в постели с его дочерью, вот тогда он меня вышвырнул.
— Ты соблазнил дочку начальника Академии? — переспросила Тесс.
— Он всегда был поросенком, лишенным каких-либо тормозов, — заметила Марион.
— С чего ты взяла, что в роли соблазнителя выступал именно я? — невинно поинтересовался Джей Ти.
— Кончай, Джордан, — покачала головой Марион. — Если тебя запустить в женский монастырь, то к концу дня там все отрекутся от Бога.
— Спасибо, надо будет попробовать, — Джей Ти кровожадно взглянул на Тесс. — Я тебя напугал?
— Когда? — Она никак не могла сосредоточиться.
— Раньше. Когда попросил Марион позвонить в полицию.
— Наверное. Мне ведь есть чего бояться.
— Но у тебя есть мы — я и Марион, Тесс. А сеструха моя даже имеет право стрелять на поражение.
— Знаешь, а он прав, — подтвердила Марион. — По крайней мере, сейчас. Агентом ФБР стать не просто, а для женщины это почти нереально. Я хороший агент и прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось, Тесс.
Тереза промолчала. Она уже слышала это раньше, но никто не помог ей, когда Джим появился из стенного шкафа с бейсбольной битой на плече.
— Здорово, что ты тогда убрала пиво, — сказала она. — Трезвость его уже достала.
— Думаю, ты права. Я знала о его текиловых запоях, но они происходят раз в год, и, принимая во внимание ситуацию…
— Смерть его жены? — догадалась Тесс.
— Тедди умер мгновенно, — кивнула Марион. — А Рейчел… Она еще пять дней провела в коме. Джей Ти просто сидел в больнице и держал ее за руку. Казалось, он был абсолютно уверен, что она откроет глаза и вернется к нему. Он никак не мог ее отпустить. В этом его слабость. — Марион оттолкнулась от стенки. — Надо уметь списывать убытки и двигаться дальше. А Джей Ти этого не умеет. Он всегда хочет вернуться и все исправить, уже после того, как все произошло. А это бесполезная трата времени.
Джей Ти потерял право на удар, и Марион пошла к автомату, оставив Тесс размышлять над этой неожиданной информацией. Теперь уже рядом с ней встал Джей Ти, вытянув ноги и сложив руки на груди. Видно было, что он почти расслабился. Тереза придвинулась поближе, и они оба погрузились в приятное молчание.
И только во время седьмой игры случилась беда.
Тесс так и не поняла, кто был зачинщиком. В один момент она смотрела, как Джей Ти посылает шар в зону мегаочков, а в следующий услышала крик и глухой удар.
Все мгновенно обернулись.
Мужчина, скорее всего пьяный, возвышался над женщиной, которая играла в гонки. Показывая на нее пальцем, он поливал ее потоками испанских ругательств. Хотя женщина была в два раза меньше его, она и не думала сдаваться. Вытянувшись во весь свой рост, она отвечала ему.
Мужчина занес руку. Он так сильно ударил женщину, что ее голова откинулась назад. Она ударилась об автомат и бесформенной кучей сползла на пол.
— Ради бога, не надо! — закричала Марион и попыталась схватить брата за руку.
Она опоздала — Джей Ти бросился в самую гущу драки.
Как приливная волна, толпа людей задвигалась — кто-то бросился к выходу, а кто-то подошел поближе. В дверь стали проникать мускулистые мужчины, полные тестостерона, чтобы принять участие в забаве. Тесс видела, как женщина попыталась подняться, но поскользнулась и упала опять. Ее волосы были влажными и темными. Кровь.
— Черт, — произнесла Марион. Она покачала головой и, приняв, наконец, решение, выступила вперед.
Тесс посмотрела на Джей Ти. Правой рукой он блокировал чей-то удар, а левой готовился нанести свой. Потом взглянула на Марион, которая упорно двигалась вперед. Глубоко вздохнула. Еще раз взглянула на упавшую женщину — и шагнула в самый центр схватки.
Там было жарко. Покрытые пóтом тела прижимались к покрытым пóтом телам. Было очень громко. Тереза не могла различить отдельные возгласы и крики, но слышала, как глухой рокот становился все громче и громче. Было очень много народа. Тесс была слишком мала, чтобы видеть над схваткой, и слишком субтильна, чтобы иметь возможность протолкнуться сквозь нее. Поэтому ей приходилось извиваться, как будто она пробиралась через плотный подлесок, и она делала это, пытаясь вспомнить, где в последний раз видела упавшую женщину.
