Дуг был в принципе прав. Собирать ударный кулак нужно. Вот только кораблей практически нет. Все ушли с третьим флотом.

— Что у нас по космическим силам? — я задал вопрос.

— Первый и второй флота сильно потрепаны, корабли на ремонте. Экипажи неукомплектованы. Резервный полного состава, но сам знаешь, его формировали устаревшими кораблями, переданными Георгом по соглашению о снабжении. Против аграфов не прокатит. В принципе, курсанты Учебного центра смогут закрыть дыры, но они необстрелянные, как поведут себя в бою неизвестно. Пехота особо не понадобится, но третий корпус космодеснта почти сформирован. Вик, нам нечего отправлять. — Дуг внимательно посмотрел на меня. — Прошляпили мы аграфов. Думали, успеем занять систему и закрепиться в ней. А получилось как получилось.

Я встал из-за стола и начал ходить по кабинету. Идей не было. Но бросить людей? Рано или поздно аграфы смогу выбить Третий флот, если уже не выбили. Я тяжело вздохнул, придется бросать в бой все, что есть.

— Значит так, собирай весь командный состав. Отправь сообщение Марку. Пусть адмирал формирует из курсантов команды и направляет на корабли. Снимайте с ремонта то, что способно летать. — Полковник посмотрел на меня с удивлением. — Дуг, у нас нет выбора. Сколько там наших бойцов? Вот и я говорю, много. Если мы их потеряем, то все, Легиону конец. Второй раз возродиться нам не дадут. Считаю аграфы любой ценой добьют. И… Да, дредноут тоже пойдет.

Изумление Дугласа было видно на лице. Супердредноут аграфов использовался как стационар, мы, конечно, поставили на него двигатели производства аратанцев, но мощности не хватало на хороший ход. Так, от системы до системы прыгнуть, да и то разгоняться долго. Маневрировать в системе уже с огромным трудом и медленно. Из преимуществ только два — броня и орудие главного калибра. Весомые аргументы.

— По Легиону общая тревога. Всех отозвать из отпусков. Более детально проработаем на совещании.

Если Дуг и хотел что-то возразить, не стал. Он знал, что я в любом случае не брошу людей. Если понадобится, полечу один. Это мои бойцы, и я за них в ответе. Граф встал и, кивнув головой, направился выполнять полученные распоряжения.

Я подошел к экрану на стене и поменял изображение с тактической схемы на вид из окна. Очень хотелось на планету. На Асе у меня был домик, там сейчас Лейла с детьми. Я все-таки смог ее убедить жить на планете. Детям лучше под открытым небом. Как бы ее оставить здесь? Она может ведь отправиться с нами, особенно если узнает, куда пойдет флот. Мда, придется поломать голову еще и над этим…

Риго смотрел на экран, на который выводились данные с тактической схемы системы. Кроме мата на ум не лезло ничего. Как так? Эту операцию прорабатывали почти полгода. Формировали и натаскивали экипажи, модернизировали корабли. Как те, что достались трофеями, так и поставки с Империи. Казалось, предусмотрели все. Все, кроме аграфов. Риго смотрел на экран, на которм появлялись все новые и новые отметки выходящих из гипера кораблей «ушастых». Количество уже перевалило за семь сотен. А по данным разведчиков, вернувшихся из соседних систем, их должно быть почти тысяча. При таком перевесе вступать в бой, значит, гарантировано потерять и людей, и технику. Можно было бы попытаться пойти на прорыв и банально увести соединение, но забрать пехоту с планет не получится. Эх, не вовремя. Днем раньше, до начала штурма планет, и проблем бы не было. Под прикрытием боевых кораблей удалось бы увести хотя бы транспорты. Но как получилось, так получилось.

Ближайшие к открывающимся гиперпереходам корабли Легиона уже вступили в бой. Отметки некоторых начали менять свой цвет с ярко-зеленых на желтый. Получили повреждения. Слава богу, пока нет погасших, все корабли в строю. Поначалу-то все замечательно. На Заре их не ждали. Поэтому оборону удалось продавить сходу и без потерь. Только начали высаживать десант, как начали сыпаться доклады от разведывательных кораблей, разосланных по прилегающим системам, о появлении крупных сил аграфов. Означало это одно. Орден смог договориться с «ушастыми». Связь с Асой отсутствовала, в принципе, как и вообще с внешним миром. Да, ситуация. Нужно посоветоваться. Риго отправил запрос на соединение Ларсу, командовавшему высадкой и операциями на планете. Тот ответил только через десять минут. И судя по всему, на планетах было весело, так как рурх выглядел злым.

— Добрый вечер, Ларс. Хотя скорее сильно недобрый. У меня плохие новости. В систему входят крупные силы аграфов. Очень крупные. Мы не сможем удержать систему. — Риго сразу сообщил о причине вызова. Время утекало, поэтому обошлись без лишних расшаркиваний.

— Эвакуация. — Ларс сразу понял, что дело серьезное, иначе бы Риго не стал его упорно вызывать.

— Невозможна. Просто не успеем вывести транспорты. Да, думаю, даже в прыжок уже не уйдем. Наверняка аграфы включили подавители гипера, ну или включат, как только соберут все силы в системе. По расчетам это случится в течении ближайших часов. — Командующий космическими силами не видел смысла скрывать от герцога реальное положение дел.

Старый опытный рурх ненадолго задумался. Это видно было по сдвинутым к переносице бровям. В такие моменты Ларс напоминал демона из сказок. Немного подумав, он все же нашел какой-то вариант. Что ни говори, а опыта у рурха было за глаза, да и мозги работали что надо.

— Сделаем так, оставляем на кораблях только необходимый для нормального функционирования экипаж, всех остальных высаживай на планету. Хорошо, что не стали распылять силы на одновременный штурм обеих. Включу маяки. Несколько площадок есть. Все челноки и боты направляй на них. Флот лучше увести в астероидное поле, думаю, аграфы туда не сразу сунутся. Вступать в прямой бой не следует с учетом перевеса. Терять людей в бессмысленных атаках, если есть возможность сохранить их, лучше сразу застрелиться. Вик обязательно будет потом разбираться в потерях. Так что, если победить шансов нет, людей на планету. Затеряемся в джунглях. Здесь нас даже из космоса найти будет сложно, а флот рассредоточивается по астероидным полям. Не думаю, что «ушастые» смогут долго здесь держать большие силы. — Ларс выдал довольно хороший план.

В целом Риго думал в схожем направлении. Значит, стоит этого плана придерживаться.

— Хорошо. Включай маяки, готовь площадки. На кораблях останется только по одной смене экипажа. Остальных высаживаю. Готовьтесь. — Риго отключил линию связи с герцогом и отправил поручение связистам организовать общее оповещение по флоту.

Как только связь установилась, бывший завсклада, а ныне командующий Третьим Флотом Легиона, отдал приказ об эвакуации людей на планету и отходе кораблей в астероидные поля. Благо, таковых в системе было достаточно, чтобы спрятать не один и не два таких флота. Все же без потерь не обошлось. Аграфские крейсера смогли уничтожить оставленные заслоны и добраться до транспортов. К моменту, когда подошли линкоры Легиона, шесть транспортов разлетелись по космосу в виде обломков, а крейсера аграфов развернулись и отошли к основным силам, атаковавшим систему. Риго в бессильной ярости сжал механические кулаки. Ведь почти успели укрыться. Но нет, случайность. На одном из эсминцев не выдержали энергошины. Результат — шесть транспортов. Один из которых был госпитальным судном… К моменту, когда атакующие сгруппировали свои силы, Третий флот Легиона смог наконец-то рассредоточиться среди каменных и металлических глыб и, погасив системы, залечь в дрейф. Риго вздохнул с небольшим сожалением, все-таки потерь избежать не удалось… Неизвестно, что у Ларса. Связи не было по всей системе. Оставалось только ждать и наблюдать. Слишком далеко от планеты киборг флот отводить не стал, вдруг аграфы вздумают высадить десант. Поэтому экипажи «москитов», малая авиация, пребывала в готовности вылететь на перехват. Аграфы медлили, они не понимали, почему Легион, славившийся тем, что ни разу не отступил, вдруг ушел от схватки. Пусть они и заперты в системе, но по одному искать корабли среди астероидов та еще морока. Потянулось время… Легионеры засели в астероидах из-за недостаточности сил для линейногбоя, а аграфы не понимали смысла в действиях противника, поэтому не предпринимали резких движений. На какое-то время в системе Зара наступило затишье….