– Ничего нет… – Саша тяжело вздохнула, – не лучшая новость. Подбросим монетку?

Сашина интуиция молчала. Оба пути казались правильными, на самом деле. Она не сомневалась, что может встать из-за стола прямо сейчас, сесть на такси, доехать до Тырнауза и положиться на Отражение, доставая эту оборотницу из-под земли. Сила бурлила в крови, и сомнений в том, что это удастся, не было.

Но Мика был прав. Такое начало знакомства едва ли бы привело к чему-то продуктивному. Они ведь не арестовывать преступника шли, а искать потенциального союзника и узнавать сведения о подозреваемой, еще и не просто о том, где Светлана прячется, а, по-хорошему, о том, как она связанна с Пауком. И, опять же, Саша чувствовала, что могла бы просто узнать все, что знала Алена, кем бы она не была. Взять и отобрать, забрать, присвоить. Или обмануть, очаровать, сломать природную защиту, привлечь зверя, затмить разум силой…

Но чем тогда она сама тогда будет лучше Паука?

– Можно и без монетки, – качает головой Мика. – Я не силен в анализе вероятностей, но сам ритуал провести могу, если силой поделишься. Давай только подальше от города, не хочу лишний раз внимание привлекать.

– Можем пешком пойти вот на ту гору, – Саша указала себе за плечо, – спешить некуда. Время у нас есть.

– Есть, – Миклош кивает, – есть идеи, куда пойдем? Или просто на север?

Саша кивает. Она как узнала, что надо будет поехать в Приэльбрусье, постаралась ознакомиться хотя бы с небольшой частью информацию и о Тырнаузе, и о Терсколе в интернете.

– Тут вроде как озеро красивое есть. За пару часов дойдем, наверное. А если и нет, все равно достаточно далеко будет.

– Хорошо. Ритуал не энергоемкий, так что в любом случае расстояния будет достаточно чтобы нас не учуял никто. Даже если здесь кроме Гульяз и той второй волшебницы больше никто не живет все равно не стоит о себе заявлять. Да и Отражение здесь может испортить все.

На удивление пешком идти не приходится. Стоит определиться с точным маршрутом к озеру и свернуть на нужную дорогу, как на выходе из города их идущих по обочине догоняет непрезентабельно выглядящая Нива, за рулем которых сидит немолодой местный житель явно не славянской наружности.

– Подвести, туристы? – говорит он с акцентом, приспустив стекло.

Саша с Миклошем переглядываются. Наверное, выражение их лиц слишком испуганное, потому мужчина только рукой машет.

– Садитесь, не бойтесь. Это ж не Москва вам какая-нибудь, здесь если по пути – то почему не подбросить. А потом расскажете, какие люди у нас хорошие, – водитель чуть улыбается, – вам куда? К озеру?

Саша несмело кивает.

– Садитесь, мне как раз в том же направлении, высажу вас с восточной стороны, там красивее всех, а дальше пешком, уж не обессудьте, я не проеду. Залезайте.

Угрозы Саша не чувствует, а потому кивает.

В машине, которая, вполне возможно, существовала еще до ее, Александры Неродовой, рождения, накурено и пахнет почему-то специями.

– Лица у вас перепуганные, молодежь, сразу видно, что туристы. Даже без рюкзаков больших за спиной. У нас народ хороший, все знают, что в чужую машину без страха сесть можно. А в городах ведь не так, совсем не так. Вы вот откуда?

Нива вырулила на грунтовку, и трясти стало ощутимо больше.

– Из Краснодара, – врать Саше не хочется. Хотя и ситуация все же не рядовая.

Миклош молчит, но Саша чувствует от него ощутимое напряжение. Кажется, напарник во все глаза следит за водителем и за всем вокруг в Отражении. Хотя когда Саша встречается с парнем взглядом, тот только коротко качает головой.

– Из Краснодара. Это где-то у моря?

– Нет. До моря час ехать. Но рядом есть водохранилище, хотя там мало кто купается. И не так красиво, как здесь.

– Ну, как здесь вы нигде не найдете. Наши горы самые красивые не только в России, не только в бывшем Союзе, но и во всем мире. Нигде таких не найти. А старый Айдар много где побывал, – мужчина потянулся за сигаретой, придерживая руль одной рукой, – много где поездил, в какие только шахты не лазил. Работа такая была. Потом осел в Москве, семью завел, но горы позвали обратно. Приехал сюда, на комбинат, пока он работал еще, и влюбился в эти места. Вы кстати как приехали – просто за фото, репортажи свои блогерские снимать или еще что?

Саша чуть пожала плечами.

– Никогда не была здесь. Мы вообще хотели на Эльбрус посмотреть, но остановились в Тырнаузе на денек-другой, по окрестностям походить.

– Просто любопытствующие. Добро, добро. Я тут в мае этих, журналистов компьютерных, в шахты водил. Снимали что-то про комбинат, про историю этих мест. Экскурсию, так сказать, проводил. Вы не думайте, я не навязываю свои услуги. Но если захотите, то могу номер дать, позвоните как решитесь. Я тут неподалеку домик на старость лет купил, все-таки горы это мое, не города. Горы и только горы. Так что если надумаете – покажу все, расскажу. Я не из молодежи, что там в темноте козлами горными скачет, но без ложной скромности скажу – я под землей здесь все знаю, пока техникой безопасности на комбинате занимался – все облазил, каждый уголок. Может пойдем и небыстро, но зато лучше вам штольни никто не покажет. А там глядишь, кто от вас что услышит, от ваших друзей – может и вернутся-то сюда люди, воспрянет производство, будет Тырнауз, как и раньше, богат и прекрасен. Ладно, молодежь, – мужчина останавливается, – вот телефон, визиток новомодных нет, не серчайте. Но как есть. В общем тут дорога от озера идет, вам если на смотровую площадку надо ради красивого вида – направо и вверх, если к пляжу выйти – то налево и вниз. Только если купаться решите, то воду не глотайте. Удачного отдыха и, надеюсь, до новой встречи.

Саша улыбнулась, выбираясь из автомобиля. Миклош выглядел задумчивым, но протянутый Айдором лист с номером все-таки взял.

Озеро действительно было красивым. С пригорка открывался поистине прекрасный вид. Горы, далекие и близкие, яркая зелень и нереальные, манящие, приятные и словно нездешние краски играли на озерной глади. Саша оглядывалась вокруг, медленно вдыхая чистый воздух и наслаждаясь тишиной.

– Словно Отражение в реальности, – пробормотал Миклош.

– Что?

– Озеро. И не только.

– Похоже, – Саша задумалась о необычном цвете воды, словно бы чуть-чуть более глубоком, чем положено было быть нормальному цвету, – что-то есть. А не только – это про что? Ты про водителя? Думаешь, с ним что-то не так?

Миклош только качает головой.

– Он человек, насколько я смог понять. Просто какой-то очень уж яркий в Отражении.

– Яркий? Это как?

– Я тебе не объясню. Это не про ауру или что-нибудь такое, это я так мир вижу. Просто есть яркие. Дети чаще всего. Но и взрослые бывают – как ты или Леса. Ну на деле наставник тоже, просто редко. Это просто ощущение. Но они маги, а этот просто человек.

– Думаешь, он опасен?

– Мне так не показалось, – Миклош все еще кажется задумчивым, – нет, не думаю. Просто странный.

– Я ничего не заметила. Но мы удачно его встретили.

Миклош чуть улыбнулся.

– Это нормально, что ты не заметила.

– Сила – это еще не все… – с досадой бормочет Саша.

– Да нет. Не в силе дело. Мы просто все мир по разном видим. Ну, скажем, если мы оба будем сидеть в ресторане, и войдет человек, мы посмотрим на разные вещи и составим два разных о нем представления. Вот и все. Отражение в этом плане похоже – есть общие критерии, которые для всех одинаковые. Как все в обычном мире видят – мужчина или женщина, или пальто красное или белое. Но многое из остального – только ассоциации. Вот ты что чувствовала? Ну кроме неловкости от чужого транспорта.

Саша задумалась, склонив голову.

Озеро внизу притягивало взгляд.

– Он показался мне… Светлым и усталым. Знаешь, как с плаката времен СССР.

– Не знаю ничего про плакаты. Но поверю. Это и есть ассоциация. Ты чувствовала неловкость и раздумывала о том, что его предложение не может быть простым совпадением, потому больше и не поняла. Это нормально.