Он молча достает из кармана требуемое и протягивает мне. Принимаю карту, разворачиваю и расправляю на полу перед собой, отставив в сторону бутылку, в которой осталось не больше четверти объема воды.

– Где мы? – интересуюсь, глядя на испещренную рисунками и пометками Нейта поверхность.

Он подается чуть вперед, оказавшись в опасной близости. Чувствую запах лимонных леденцов, исходящий от мужчины, тепло его кожи и излучаемую внутреннюю уверенность. Дыхание перехватывает, и я с трудом отвожу глаза, прослеживая в указанном им направлении. Сделав глубокий вдох, стараюсь совладать с собой и в то же время рассматриваю карту.

– Неподалеку отсюда, примерно в дне пути, расположено небольшое поселение, – сообщаю я и указываю в нужную точку. – Вернее… оно было здесь не так давно.

– И что это значит? – спрашивает Алистер, подсаживаясь поближе.

– Военные узнали о нем и… зачистили.

– Зачистили? – переспрашивает Алистер.

Ловлю задумчивый взгляд Нейта и вздыхаю.

– Когда военные узнают о поселениях, они обязаны проверять их на наличие одаренных. В тот раз было так же, – замолкаю, вспоминая операцию, в которой я принимала непосредственное участие.

Жители поселка даже сопротивления оказать не успели, как были вырублены с помощью дротиков со снотворным.

– Ты говорила, что военные забирают только носителей S.K.G., – напоминает Нейт. – Что случилось с остальными?

– Они остались там, их не тронули.

– Почему же ты тогда говоришь, что поселение там было? – уточняет он.

– Людей без способностей было слишком мало, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление, если на них вдруг напали бы психи. Предполагаю, что те люди покинули поселение, как только очнулись. Но я могу ошибаться. Если они до сих пор там, мы можем попросить у них помощи.

Некоторое время сидим, молча разглядывая карту.

– Это единственный доступный вариант? – вскоре спрашивает Алистер.

– Нет, – тут же отвечаю я, тихо усмехнувшись. – Мы можем ограбить военный склад, в этом у вас уже есть опыт. Склад находится вот здесь. И чтобы добраться до него, нам все равно придется миновать это поселение. То есть в любом случае отклониться от курса. Курт сейчас на северо-востоке отсюда, а поселение и склад, как видите, на юге.

– Хорошо, – кивает Нейт и начинает складывать карту. – Значит первым делом заглянем именно в это поселение, если повезет, то нам даже не придется контактировать с военными. А потом уже отправимся за Куртом.

Он убирает карту и поднимается. Поспешно заканчиваю завтрак и тоже встаю на ноги. Завершаем сборы, оставив все одеяла, что нашли вчера в деревне, на тех же местах. Нейт и Алистер спускают лестницу обратно на дощатый пол амбара. Через две минуты покидаем место ночлега и шагаем в сторону дороги, переходим ее и сворачиваем в заросли, чтобы продолжить путь параллельно ей. Так будет гораздо безопаснее, если вдруг погоня за нами до сих пор не прекратилась.

Около двух часов идем, задумавшись каждый о своем. Понимаю, что меня уже некоторое время гложет один вопрос, и наконец решаюсь его задать.

– Нейт?

Он отзывается тут же, слегка обернувшись и замедлив шаг, давая мне поравняться с ним.

– Да?

– Хотела спросить, что мы будем делать после того, как заберем Курта? Мы ведь приплыли на материк с конкретной целью, но она нам больше недоступна.

Нейт понимающе кивает и внезапно усмехается.

– Не терпится вернуться на Морсби? – вместо ответа спрашивает он.

Задумываюсь на целую минуту, не зная, что на это ответить. Спроси Нейт об этом раньше, я без промедлений ответила бы утвердительно, но сейчас…

Я на самом деле не знаю, а так ли я хочу оказаться в месте, где никого не знаю. Вспоминаю резкие слова Мелани. На острове полно тех, кто не захочет смириться с моим прошлым. Единственный плюс Морсби – там безопасно. Есть еще один плюс, он же – тот человек, что не бросил меня, пришел за мной, чтобы спасти. Но Нейт не живет на острове слишком долго. Он занимается по-настоящему полезным делом. И мне тоже это нравится.

Пожимаю плечами, поняв наконец, как должна ответить на его вопрос.

– На самом деле нет. Просто у тебя ведь должен быть какой-то план?

Если Нейт и удивлен, то не подает вида.

– Мы вернемся на остров, – к моему удивлению говорит он.

И я не понимаю, что чувствую по этому поводу. Разочарование? Облегчение?

– Надолго? – уточняю я, стараясь сохранить голос ровным.

– Скорее всего нет, – отрицательно качает головой Нейт. – Нужно дать знать нашим людям, что мы в порядке. Уверен, Лав места себе не находит и капает на мозги моему брату. Ведь мы должны были уже вернуться. Передохнем несколько дней, возьмем немного припасов и оружия, а затем отправимся по одному из данных тобой адресов.

Нейт слегка похлопывает себя по груди, намекая на карту, лежащую во внутреннем кармане.

Замечаю, что он, намеренно или нет, ни разу не сказал о том, что будет со мной. Возможно, откладывает этот разговор на потом. Ловлю себя на мысли, что хочу услышать о том, что я все еще ему нужна. Но спросить об этом не решаюсь по двум причинам.

Первая. Мне неловко говорить на эту тему в присутствии Алистера.

Вторая. Я просто-напросто боюсь услышать нет.

Еще какое-то время идем дальше, делаем небольшой привал, чтобы попить. Расходовать воду приходится экономно. И если отсутствие еды особо не напрягает ни одного из нас, думаю, мы спокойно переживем несколько часов без нее, то передвигаться без воды под палящим солнцем малоприятное занятие.

– Стойте, – напряженным голосом говорит Нейт.

Тут же замираю, начиная озираться по сторонам.

– В чем дело? – не менее напряженно спрашивает Алистер.

Единственное слово, что говорит Нейт: "Мотор".

Прислушиваюсь, только секунд через тридцать услышав то, о чем говорил мужчина. По дороге, оставшейся в сотне метров слева, едет какая-то тяжелая техника. Грузовик, не меньше. Нейт подталкивает меня к ближайшему кусту, не сговариваясь, ложимся, скрываясь, за ним. Оказываюсь зажатой между Нейтом и Алистером, но меня это не напрягает. Смотрим в сторону дороги, с такого ракурса, она просматривается прекрасно. Но плюс в том, что если нас не будут искать намеренно, то гарантированно не заметят.

Военный грузовик появляется в поле видимости примерно через минуту. И он не один. Перед ним и сразу следом следуют два "Хамви". Выдыхаю с какой-то долей облегчения, когда понимаю, что вижу эти машины впервые, а значит, эти военные скорее всего просто направляются по своим делам и никак не связаны с Отто. Остается только дождаться, когда они проедут мимо, а затем продолжить путь.

Неожиданно и совершенно синхронно все три автомобиля сворачивают в сторону обочины и медленно тормозят. "Хамви", что ехал позади, объезжает грузовик и становится параллельно второму "Хамви". Сердце подскакивает к горлу, призывая за собой тошноту. Почему они затормозили?

Быстро осматриваю окрестности. Поля, деревья, старая, почти полностью поросшая травой, дорога, на ней парочка ржавых автомобилей, вернее – то, что от них осталось. Вдалеке какие-то развалины. Военным нечего тут делать, только если они не заметили нас. Кожа покрывается липким потом, и я ежусь от неприятных ощущений.

– Нейт… – шепчу, собираясь спросить, а не пора ли нам уносить отсюда ноги.

Но он не дает договорить, приказывая:

– Тихо!

Замираю, решив послушаться.

Дверца кабины грузовика открывается, оттуда показывается темноволосая женщина в белоснежном халате, а за ней девочка лет двенадцати, ее волосы самую малость светлее. На ней легкое белое платье, едва прикрывающее колени. Хмурю брови, переставая понимать, что вообще происходит.

Дверцы обоих "Хамви" остаются неподвижными. Пассажирки грузовика тем временем уверенно обходят огромную машину, направляясь к кузову. Женщина что-то говорит, девочка уверенно кивает на эти слова.

Ребенок останавливается метрах в трех от машины, тогда как взрослая спутница приближается к дверце, поворачивает ручку и быстрым шагом отходит, становясь рядом с девочкой.