За время вынужденного одиночества я передумала обо всем на свете. Теперь, когда я выполнила свою часть сделки, мне нужно выбрать подходящий момент, чтобы поговорить с Эллиотом. Нейт говорил, что именно он главный на острове. Мне нужно другое жилье, ведь не могу же я жить в доме Нейта вечно. К тому же я хотела бы приносить пользу. Мне необходима какая-то работа. Неважно какая. В скором времени мне придется начинать вливаться в коллектив. Хотя со всем этим можно повременить. Людям необходимо время на скорбь.

Слышу шум от входной двери и оборачиваюсь, ожидая увидеть Нейта. Но это Алистер. Он замирает на пороге и внимательно оглядывает меня.

– Привет, – здороваюсь первой. – Что-то случилось?

Алистер утвердительно кивает:

– Эллиот организовал прощание с Заком и Сейдж. Я подумал, что ты, возможно, тоже хотела бы пойти.

Тяжело сглатываю, стараясь протолкнуть из горла вязкий ком. В последний раз я была на похоронах почти три года назад, когда умерла Скарлетт. Мне не понравилось. Но я бы не простила себя, если бы не имела возможности попрощаться с той, кто заменила мне обоих родителей. Сейчас все по-другому. Здесь даже нет тел тех людей, которых собираются проводить в последний путь. Но от этого не легче. Зак и Сейдж были слишком молоды, но они прожили свои жизни в ужасном мире. Было бы несправедливо оставить все, как есть.

– Конечно, – отвечаю наконец.

Закрываю окно, ставлю бутылку с водой на стол и покидаю дом следом за Алистером.

Огибаем дом и направляемся к лесу в противоположную от теплиц сторону.

– Куда мы идем? – спрашиваю у на удивление молчаливого Алистера.

Он устало проводит рукой по лицу и слабо улыбается мне.

– Неподалеку отсюда есть небольшая поляна. Мэддок расчистил ее вскоре после того как мы впервые оказались здесь несколько месяцев назад. В западной части острова местность довольно гористая. Оттуда принесли камни, которые заменили нам надгробные плиты. На этих камнях выбиты имена тех, кого с нами больше нет. Так что там, куда мы идем, что-то вроде кладбища.

Больше с расспросами не лезу. Замечаю только, что Алистер все глубже уходит в себя. В какой-то момент мужчина склоняется и срывает большую ромашку, а потом мы продолжаем путь.

Вся дорога занимает минут двадцать. Оказавшись на краю поляны, быстро оглядываю окружающее пространство. Поляна не очень большая. Метров десять шириной и пять – длиной. Весь правый край выложен довольно крупными камнями, о которых говорил Алистер. Надгробий довольно много, и мне становится тяжело дышать оттого, что люди, сейчас живущие на острове, потеряли слишком многих, прежде чем нашли безопасность. Очевидно, что большинство, если не все, из людей, в память о которых выложены эти камни, умерли не на острове.

Шагаем к скоплению людей на противоположной стороне. К моему удивлению их довольно немного. Всего человек пятнадцать. Похоже, большинство жителей острова не любят подобные мероприятия. И я их понимаю. Тяжелая атмосфера скорби опустилась на кладбище. Кажется, что даже птицы стали петь тише, а ветер замер в кронах деревьев.

Алистер притормаживает и кладет цветок на камень гранитного цвета. Невольно замедляю шаг и смотрю на надпись.

"Афина Майклсон", – гласит она.

Алистер перехватывает мой взгляд, ничего не говорит и кивком указывает в сторону собравшихся.

Замечаю Эллиота, Мэддока и Стивена, который выглядит вполне нормально. Скорее всего идет на поправку. Лав с покрасневшими от пролитых слез глазами прижимается к боку Килиана. Он медленно поглаживает девушку по спине. Рядом с ними стоит Курт, который выглядит откровенно плохо. Его поддерживает Мелани. Остальных людей я не знаю. Вижу только, что Нейта среди них нет. Невольно хмурюсь, ощущая тревогу. Что с ним могло произойти? Из-за чего он не пришел? Спросить у Алистера не решаюсь, ведь мы уже подходим к остальным.

Опускаю голову и вижу два гладких серых камня, лежащих на земле рядом друг с другом. На них выбиты имена тех, с кем мы пришли сегодня попрощаться.

В горле собирается горечь. Да, я почти не знала этих людей, но они относились ко мне по-доброму. Даже когда узнала, что отец погиб, я не чувствовала подобной горечи, как сейчас. А глядя на собравшихся, которые скорбят по Заку и Сейдж, я чувствую себя еще хуже.

Хочу уйти, но стою на месте и смотрю на надгробия, за которыми нет ничего, кроме воспоминаний.

Эллиот прочищает горло, и я обращаю все внимание на него.

– Я буду краток, – говорит мужчина и обводит всех присутствующих пристальным взглядом. – Рано или поздно все мы уйдем. Таков исход пути каждого человека. Просто кому-то отведено большее, или, наоборот, меньшее количество времени на этот путь. Но тем, кто остался, всегда будет казаться, что времени, проведенного с ушедшими, было недостаточно. А это доказывает, что они никогда не будут забыты. Они навсегда останутся в нашей памяти, мыслях и сердцах.

Слышу всхлип Лав, когда она упирается лбом в грудную клетку Килиана. Курт садится прямо на землю и прячет лицо в ладонях. Алистер отходит к нему.

Теперь я понимаю, почему Нейт не пришел. Даже не имея возможности ощущать эмоции других людей, я их чувствую. Зря я пришла.

С трудом выдерживаю еще несколько коротких речей и начинаю потихоньку отступать. Воздух на этой поляне настолько горячий и тяжелый, что становится нечем дышать. Думаю, Сейдж и Зак простили бы мой побег. Остальные, кажется, даже не замечают, что я отхожу в сторону и скрываюсь среди деревьев.

Бездумно шагаю прочь, надеясь, что не собьюсь с курса и выйду из леса, а не останусь блуждать тут навеки.

Замечаю просвет между деревьями и направляюсь к нему. Вскоре показываются первые дома, и я с облегчением выдыхаю. Шагаю в сторону своего временного пристанища. И только оказавшись внутри, свободно выдыхаю. Направляюсь на кухню, чтобы взять оставленную ранее бутылку с водой и пойти на пляж. Возможно, свежий воздух, шум волн и крики чаек вернут меня в прежнюю колею.

Замираю, заметив сидящего на полу Нейта. Он опирается о спинку дивана. Одна нога вытянута, вторая согнута в прижатом к груди колене. Рядом с мужчиной стоит пузатая бутылка с каким-то алкоголем. Полная.

Смотрю на усталое лицо Нейта, глаза кажутся темнее обычного, возможно, такой эффект дают залегшие под ними тени.

– Где ты была? – спрашивает Нейт.

Прохожу в кухню и сажусь на пол напротив мужчины. Совсем недавно мы сидели так же, только теперь он у дивана, а я напротив, а не наоборот.

– Ходила на прощание с Заком и Сейдж.

Нейт почти безразлично кивает, хотя, возможно, мне это только кажется, и он искусно прячет свои эмоции.

– А я не смог, – тихо произносит он.

И я прямо-таки чувствую сквозящую боль в его голосе.

– Понимаю, – шепчу я, не отводя от него глаз.

Нейт выглядит немного удивленным.

– Понимаешь? – недоверчиво переспрашивает он.

– Из-за твоего умения, – поясняю я.

Мужчина кивает и глубоко вдыхает, на секунду прикрыв глаза.

– Сегодня вечером мы уедем, – неожиданно меняет тему Нейт.

– Ладно, – осторожно произношу я, задумываясь, стоит ли сначала узнать о том, где буду жить я, или спросить, куда он отправится. Выбираю второе. – Ты хочешь… наведаться в девяносто третью лабораторию?

– Верно, – говорит Нейт и смотрит на спиртное. Тоже бросаю короткий взгляд на бутылку, а потом возвращаю его к Нейту. Он это замечает. – Никогда не любил эту дрянь. Честно говоря, не знаю зачем вообще взял, – после небольшой паузы мужчина вновь меняет тему. – Ты знаешь, где находится нужная лаборатория?

– Знаю, – без раздумий отвечаю я. – Если ты дашь мне карту, я отмечу на ней нужное место и укажу, как лучше к нему подойти. И еще мне понадобится лист бумаги, я напишу пароль от кодового замка, чтобы вы беспрепятственно проникли внутрь, – постепенно замолкаю, замечая, что с каждым мгновением Нейт становится все мрачнее.

В груди зарождается плохое предчувствие, но я плотно сжимаю губы, не желая ни о чем спрашивать. Кажется, я не хочу знать ответ.