Один, второй, третий…
Пусто.
Полки оказались абсолютно пусты. Не было даже коробок и ящиков, в которых всегда хранились припасы.
Это открытие заставило помрачнеть, но ни в коем случае не опустить руки. Спустя час Килиан решился включить фонарик, ведь ему стало совершенно очевидно то, что на этом складе нет не только охраны, но и никаких припасов. Вообще.
Склад пуст.
Что могло заставить военных вывезти все отсюда? Килиан мог только предполагать, что возможная причина в том, что лаборатория поблизости разорена.
Килиан понял, что здесь ему больше делать нечего, и отправился на выход. Даже не удосужившись прикрыть за собой люк, он в считанные секунды спустился на землю.
Не питая особой надежды на успех, Килиан тем не менее отправился в соседнее здание, чтобы проверить и его. Проделав те же манипуляции со стальным листом на крыше, что и в первом случае, Килиан проявил осторожность и постарался не шуметь. Оказавшись внутри и оглядевшись, используя фонарик, он отметил, что ситуация здесь куда лучше, чем в прошлом складе.
Мужчина проверил коробки и пришел к выводу, что военные собирались в спешке. Тут и там в стоящих на полках ящиках он нашел упаковки с едой и бутылки с водой. Килиан наполнил рюкзак, что отняло довольно много времени. Когда мужчина закончил осмотр огромного помещения, рюкзак оказался наполовину полон. Больше он решил не тратить время, выбрался из склада и вернулся к роще, где оставил тяжелую винтовку. Забрав оружие, Килиан продолжил путь.
***
Поправив то и дело норовящую сползти лямку рюкзака, Килиан шагает в сторону города по знакомой дороге. Сотни раз он проходил и проезжал по ней, когда жил в муравейнике. Теперь дома нет, но есть бункер, в котором можно как следует отоспаться и отдохнуть, прежде чем продолжить путь.
Первое, что привлекает внимание Килиана, когда он минует черту города и проходит мимо первых домов, – стойкий запах разложения. Значит, где-то неподалеку есть труп, а может и не один. Вскоре он видит источник этого аромата.
Неподалеку от двадцатиэтажного здания впереди лежат сразу несколько трупов психов. Подойдя поближе, Килиан скашивает взгляд и про себя отмечает, что, судя по состоянию тел и личинкам, только начавшим появляться, со времени смерти прошло несколько дней. А еще мужчина видит то, что вызывает скупую улыбку, а именно – следы от удара током. Вывод прост – Зак был здесь. А значит, Нейт и Лав тоже.
Это умозаключение слегка обнадеживает, и Килиан ускоряет шаг. Чем дальше в город он забирается, тем больше трупов встречает. И ни одного живого психа, что удивительно. Когда до бункера остается около километра, тела так же быстро исчезают, дальше дорога становится чистой.
Ноги гудят от усталости, но мужчина заканчивает путь, уже через двадцать минут оказавшись у бункера. Судя по следам в доме, совсем недавно здесь были люди, что обнадеживает.
Килиан спускается в подвал и оказывается внутри убежища, но сразу понимает, что сейчас здесь никого нет. Конечно, он и не ожидал, что наткнется на Нейта и остальных вот так сразу, но все равно ощущает некую долю разочарования.
Зайдя на кухню, Килиан сбрасывает рюкзак на ближайший диван и замечает на одном из столов в углу большую коробку. Подходит к ней и заглядывает внутрь. Пусто. Ничего удивительного.
Килиан оглядывает помещение цепким взглядом, улавливая предметы, которых здесь явно не должно быть. Подходит к большому креслу, наклоняется и поднимает крохотную розовую в цветочек заколку с зацепившимся за нее светлым волосом.
Мужчина хмурится, рассматривая находку. У Лав темные волосы, у Сейдж – рыжие. Эта вещица принадлежит блондинке. Значит, можно сделать вывод, что группа Нейта пополнилась минимум одним человеком. Но судя по следам наверху, людей было намного больше.
Позабыв об усталости, Килиан осматривает каждую комнату бункера, отмечая, что здесь точно было больше пятнадцати человек. Нахмурившись, он задумывается над тем, зачем Нейт взял с собой столько людей. Это нелогично и небезопасно.
Ответа нет. И Килиан вспоминает про карту, что дал ему Нейт накануне похода в общину Уайета. Мужчина шагает в свою комнату, бросив беглый взгляд на постель Лав, но замирает на пороге, заметив, что его собственная выглядит не лучше, чем в спальне у девушки, но он точно заправлял ее, когда покидал это место. Может, Лав спала здесь? Похоже на то. Килиан коротко улыбается от появившейся перед глазами картины, но обрывает себя и шагает к комоду. Открывает верхний ящик, небрежно сдвигает в сторону аккуратно сложенные футболки, вынимает двойное дно и достает карту. Расправляет одеяло на кровати, садится на край и раскладывает карту, рассматривая проделанный маршрут. Находит точку, где Нейт оставил "Хамви" и рассматривает близлежащие окрестности. В тех местах отмечены две мелкие общины.
Килиан отводит взгляд и смотрит в противоположную стену, но ничего перед собой не видит.
Лет семь-восемь назад они начали проводить вылазки и экспедиции, чтобы найти других людей. Нейт обычно отправлялся на восток, Килиан – на запад. Неудивительно, что он не вспомнил об этих общинах, когда был в тех местах.
Скорее всего Нейт отправился в одну из них, когда у него закончился бензин. Но почему он взял с собой людей оттуда? Непонятно.
В данный момент ясно одно. Большой группой они не смогут передвигаться быстро, а значит шансы Килиана на то, чтобы догнать их, еще не потеряны. К тому же сейчас Нейт направляется строго на запад. Плюс в том, что Килиан хорошо знает ту сторону, до тех пор пока брат не пересечет канадскую границу и не возьмет севернее. Тогда придется ориентироваться по карте Ларса.
Мужчина возвращает внимание на карту Нейта. Его брат не дурак, он постарается собрать все самое необходимое по пути, ведь кто знает, какие условия ждут их там, куда они направляются. Чтобы попасть в "самые полезные места" из этого города можно отправиться двумя путями. Один более быстрый и чуть более безопасный, но большой группой так передвигаться весьма проблематично. А значит, Нейт пойдет вторым путем.
Чтобы не совершить прошлую ошибку и не потерять следы брата из вида в самый неподходящий момент, Килиан решает отправиться первым способом и постараться перехватить Нейта по дороге.
Мужчина складывает карту, убирает ее в плотный пластиковый пакет на застежке и ложится спать.
Несколько часов спустя, приняв душ, переодевшись и собрав все необходимое в дорогу, Килиан покидает бункер.
Оказавшись на улице, первым делом мужчина шагает в сторону гаража. Это ему не по пути, но Килиан обязан проверить, сколько машин забрал Нейт. К тому же можно слить немного топлива, если оно найдется в баке одного из автомобилей.
Двадцать минут спустя Килиан, не встретив по пути никакой опасности, подходит к парковке. Зайдя внутрь, мужчина быстро осматривает ее, заметив на пыльном полу свежие следы от протекторов. Судя по ним, в гараж заезжала большая техника, типа грузовика, и "Хамви". А покинули его тот же грузовик, "Хамви" и переделанный под современные реалии старый пикап "Шевроле Колорадо", над которым Килиан работал вместе с Ларсом.
Мужчина сразу же направляется в сторону одной из машин, оставшихся здесь, достает из кузова канистру на двадцать литров и сливает в нее бензин, затем, не оглядываясь, выходит из гаража и шагает в сторону леса.
Последний раз он проходил этой дорогой чуть больше двух месяцев назад, когда вместе с Лав шел просить помощи у Уайета. Ничего хорошего из той затеи не вышло, и с последствиями он сражается до сих пор. Но сейчас другие обстоятельства, вряд ли кто-то успел поселиться в тех пещерах. Да и военные почти все там разнесли, он видел это, когда вернулся за Лав, но обнаружил лишь гору трупов, среди которых был друг девушки – Эмерсон.
Вскоре Килиан слышит шум воды, а еще через некоторое время выходит к реке, перетекающей в водопад. Осмотревшись и не заметив никакой опасности, мужчина шагает к тропе. Спускается к подножию, но не идет в пещеры, а обходит скалу слева. Но прежде чем сделать последнее, ставит на землю канистру, сбрасывает рюкзак и кладет сверху винтовку. В данный момент лишний груз ему ни к чему.
