В конце концов Алистер бросает взгляд на часы, мельком замечаю, что уже за полночь.

– Отдыхайте, – говорит мужчина. – Завтра провожу вас к машине.

– Она не здесь? – уточняю я, поднимаясь.

– Нет, – спокойно отвечает Алистер и тоже встает из-за стола. – Никакая техника сюда не проедет.

Понимающе киваю, вспоминая, где мы находимся и с каким трудом сюда добрались.

– Кто такая Афина? – спрашиваю то, что так или иначе волновало меня на протяжении всего вечера.

Алистер улыбается, отворачивается, кивает на выход Стивену и Доминику, которые большую часть времени провели молча. После этого мужчина снова смотрит на меня, улыбка не сходит с его лица.

– Моя дочь, – говорит он. – Если хочешь, завтра познакомлю тебя с ней. А теперь лучше нам всем будет немного отдохнуть.

Дочь? На вид Алистеру лет двадцать пять, вряд ли девочка может быть взрослой. Значит мы говорим о ребенке.

Тем не менее я киваю, соглашаясь с предложением об отдыхе.

Мужчины удаляются из дома, Нейт закрывает за ними дверь и поворачивается ко мне. По взгляду понимаю, что он сейчас скажет. Устало опускаю плечи и предлагаю, глядя ему прямо в глаза:

– Поговорим завтра? Не хочу обсуждать это перед сном.

Нейт согласно кивает, направляется к большому креслу, падает на него и вытягивает ноги.

– Хорошо, – только и говорит он, прежде чем откинуть голову на спинку.

Ухожу в спальню, где все это время мирно спит Сейдж. Двери здесь нет, поэтому я даже не думаю о том, чтобы раздеться. Просто скидываю с себя обувь и ложусь на свободную половину кровати, почти сразу же отключаюсь.

***

– Лав? – в сознание врывается громкий голос Сейдж, морщусь и отворачиваюсь, не желая просыпаться.

Не думала, что двухдневная дорога от брошенного нами "Хамви" до общины Алистера вымотала меня настолько. Но она вымотала. Я устала. Мне нужно еще немного сна. Но Сейдж не отстает.

– Лав?

Девушка легко прикасается к моему плечу. Чувствую невольное раздражение.

– Пять минут, – бурчу я хриплым голосом, так и не открывая глаз.

– Просыпайся, черт возьми! – девушка шипит мне в ухо, и в этот момент я почти ее ненавижу. – У нас нет этих пяти минут.

С трудом разлепляю веки, поворачиваю голову и смотрю на Сейдж, которая с трудом пытается натянуть на себя куртку. Выглядит она при этом странно. Движения заторможены, взгляд стеклянный, будто девушка еще до конца не проснулась.

– Что происходит? – спрашиваю, садясь и хватаясь за пистолет.

– Я встала, чтобы сходить в туалет. Но там что-то не так, – она указывает на окно.

Смотрю в том направлении, замечая расползающееся по небу зарево. Солнце должно вставать с другой стороны. Подскакиваю к окну, распахиваю створку, в лицо бьет ветер, доносящий едкий запах дыма, от которого тут же слезятся глаза, а в горле першит. Закашливаюсь, захлопываю створку с такой силой, что звенит стекло. Что-то не так? Она прикалывается?

– Нейт! – ору я. – Там пожар!

По привычке сгребаю все свое оружие, хотя оно может и не пригодиться. Подбегаю к Сейдж, девушка смотрит на меня отрешенным взглядом и все так же пытается натянуть на себя куртку. Помогаю, хмуро глядя на нее.

– Нейт! – снова ору я.

Первым в спальне появляется Курт. За ним сразу Нейт и Зак.

– Что у вас?.. – спрашивает Курт.

– Пожар, – киваю на окно. Через секунду Нейта и Зака в комнате уже нет. Я хватаю за руку Курта и говорю, не обращая внимания на то, что могу задеть чувства девушки. – Сейдж не в себе, побудь с ней.

Не дожидаясь реакции, бегу на улицу. Треск дерева оглушает, дым такой плотный, что я сразу же закашливаюсь, задираю горловину футболки и утыкаюсь в нее носом. Глаза отчаянно слезятся. Не вижу ничего, слышу только крики людей. Не знаю, куда бежать и что делать.

Куда подевались Нейт и Зак?

Пока я решаю, как поступить дальше, неподалеку раздается выстрел. Действуя на автомате, пригибаюсь и забегаю за угол дома.

Что еще за?..

Слышу душераздирающий крик, волоски на затылке шевелятся. Осматриваюсь, но в темноте практически ничего не вижу. Кто стрелял? Из-за чего случился пожар? Где Нейт? Что делать?

Вопросы крутятся в голове, но ответов на них нет. Стоять на месте не вариант, но и бежать сломя голову неизвестно куда тоже так себе решение.

Тем временем крики и стрельба набирают интенсивность, и я ругаюсь про себя, не зная, что делать.

Выглядываю из-за угла, смотрю на полыхающий дом, расположенный неподалеку от того, в котором ночевали мы. Деревья вокруг в огне, а ткань, или из чего там состоят защитные навесы, тоже пылает, распространяя ядовитый запах какой-то химии. Черт возьми! Это не может быть случайностью! Я в такое не верю. Неужели, мы привели кого-то за собой?

Слева от себя вижу человека в черном, сразу же узнаю знакомую военную форму. Не раздумывая берусь за пистолет и стреляю.

Выбегаю из укрытия, собираясь разыскать Нейта. Не знаю, как это сделаю, но я должна. В меня кто-то врезается, и я поднимаю пистолет, но руку перехватывают.

– Это я, – произносит знакомый голос.

Вскидываю голову, замечая, что чуть не пристрелила Алистера.

– Что происхо…

– Нападение военных, – перебивает он и утягивает меня подальше от пожара.

– Куда ты меня тащишь? – пытаюсь вырвать руку, но это оказывается бесполезным занятием.

– Мне нужно найти Афину, – слышу беспокойство в его голосе.

– А я тут при чем?

Оборачиваюсь. И как раз вовремя. Одновременно с Алистером стреляем в выскочившего из-за ближайшего дома военного.

– Мне нужно найти Нейта! – почти кричу я, но Алистер будто не слышит.

Дергаться бесполезно. Он все равно сильнее. Сдаюсь и молча следую за ним, иногда отстреливаясь от редких военных.

Подбегаем к большому дому, расположенному максимально далеко от пожара, Алистер затаскивает меня внутрь и кричит:

– Лидия? Афина? Где вы?

Почти сразу же прямо посреди комнаты открывается прямоугольный люк в полу. Оттуда выскакивает девочка лет пяти, а следом за ней показывается молодая светловолосая женщина.

– Папочка! – кричит Афина, бросается к Алистеру и обнимает его за ноги.

Алистер гладит малышку по голове, но смотрит при этом на женщину.

– Лидия, ты знаешь, что делать, – говорит он, сохраняя максимальную серьезность. – Лав пойдет с вами. Она превосходный стрелок и сможет защитить вас в случае опасности.

Удивленно смотрю на него, не обращая внимания на молчаливое согласие Лидии.

Алистер поворачивается ко мне.

– Я найду твоих людей и приведу. Ты должна позаботиться об Афине и Лидии.

– С чего ты доверяешь мне их? – не скрывая удивления, спрашиваю я.

– Нейт рассказал о твоей способности. Мне этого достаточно.

– Какая способность у девочки? – спрашиваю я, глядя на светлую макушку, прижимающуюся к бедру отца.

– Хочешь поговорить об этом сейчас? – недоверчиво спрашивает Алистер, бросая взгляд на входную дверь.

Смотрю туда же. Снаружи доносятся далекие крики, значит, у нас есть немного времени.

– Да, – твердо говорю я.

Алистер сверлит меня взглядом, но все же отвечает:

– Она не позволяет психам приближаться к себе на расстояние пяти километров.

Удивленно приподнимаю брови.

– Как такое возможно?

– У нее такая способность, – отрезает Алистер и переводит тему. – У тебя достаточно патронов?

– Да, – отвечаю на автомате, все еще размышляя о малышке.

– Уходите, я вас найду, – говорит он и отрывает от себя руки девочки. Наклоняется, целует ее в лоб и говорит доверительным голосом. – Малышка, я уйду совсем ненадолго. Лидия и Лав позаботятся о тебе.

К моему удивлению ребенок не устраивает истерик и даже не спорит. Девочка согласно кивает, поворачивается ко мне, смотрит пронзительным взглядом зеленых, как у отца, глаз и протягивает руку женщине.

Спешим к выходу. Лидия открывает шкаф рядом с дверью и достает из него рюкзак, который тут же взваливает себе на спину. Крепче перехватывает руку девочки и выходит на улицу вслед за Алистером. Замыкаю процессию, готовясь в случае необходимости стрелять по врагам.