– Я не слышала, когда ты вчера пришла, – как бы между прочим говорю я, натягивая легкие спортивные штаны, и сажусь на кровать, чтобы обуться.

Дейзи почему-то краснеет и смущенно закусывает губу.

– Вы уже спали, когда я вернулась, – сообщает она, прочистив горло.

– Как… погуляли? – осторожно спрашиваю и поднимаюсь с кровати, чтобы взять толстовку из комода.

Дейзи отводит взгляд, смущаясь еще сильнее, и я поджимаю губы, чтобы сдержать улыбку.

– Он… – голос Дейзи срывается и следующие слова она произносит шепотом: – Джейден меня поцеловал.

Из меня вырывается странный писк, который звучит неожиданно для нас обеих. Смеемся. Я так рада за них.

Сажусь на краешек кровати рядом с подругой и склоняю голову набок.

– Ну и… как это было? – с любопытством спрашиваю я.

Это ведь был их первый поцелуй. Я точно знаю, что Дейзи до этого ни с кем не целовалась. Думаю, для Джейдена этот опыт тоже был первым.

– Неплохо, – задумчиво говорит Дейзи.

– Неплохо? – удивляюсь я.

Не такого ответа я ожидала.

– Даже лучше, чем неплохо, – неуверенно говорит она. – Учитывая то, что его язык был у меня во рту. – Непроизвольно морщу нос, заметив это, Дейзи смеется. – Все не так ужасно, как звучит. Было даже приятно.

Я тоже издаю легкий смешок.

– Поверю тебе на слово, – поднимаюсь с кровати и иду к своей, чтобы заправить ее.

– Ты сегодня уходишь раньше, – замечает Дейзи, вставая.

– Да, хочу закончить все дела до того, как Нейт явится по мою душу. – Чувствую, что хорошее настроение потихоньку угасает.

– Нейт хороший учитель, – сообщает Дейзи, и я молча киваю.

Не хочу сейчас говорить о предстоящих занятиях по стрельбе, а потом вспоминаю…

– Послушай, – говорю несмело, – вчера кое-что произошло.

– Что? – с любопытством спрашивает Дейзи, быстро натягивая на себя футболку.

– Я ходила вечером за водой, – начинаю тараторить я, – и встретила Эмерсона. Он попросил показать ему озеро. Так что сегодня вечером мы идем туда.

Дейзи застывает на месте с открытым ртом, одеяло, которое она взяла до этого, падает из ее рук обратно на кровать, но она даже не замечает этого. А потом ее губы расплываются в довольной улыбке.

– Что? – с опаской спрашиваю я.

– Может он тоже тебя поцелует! – горячо шепчет подруга, а я делаю непроизвольный шаг назад, ощущая, как кровь бросается в голову.

– Что ты такое говоришь? – мой голос звучит на удивление хрипло. – С чего бы ему меня целовать? Мы ведь не пара.

– Но мы с Джейденом тоже не пара, – говорит она, – но тем не менее…

Я перебиваю:

– Вы пара.

– Нет, – упирается Дейзи, но натыкается на мой скептический взгляд. – Ладно, будь по-твоему. Мы пара. Но что мешает вам с Эмерсоном тоже быть вместе?

– Да мы ведь совершенно не знаем друг друга, – говорю я и встряхиваю головой, чтобы прогнать из головы совершенно нелепое и навязчивое видение того, как Эмерсон целует меня на берегу озера.

– Ну ладно, пусть так, – соглашается Дейзи, хитро прищурившись. – Но сегодня у вас будет прекрасная возможность узнать друг друга поближе.

Она играет бровями, а я хмуро смотрю в ответ и уже жалею о том, что вообще завязала этот разговор.

– По-моему, ты выдумываешь, – все-таки говорю я и поспешно добавляю, – мне уже пора, увидимся вечером.

Выскальзываю за дверь, прекрасно понимая, что просто позорно сбегаю, но ничего не могу с собой поделать. Кажется, от этого разговора повысилось мое кровяное давление. А что, если Дейзи права? Вдруг Эмерсон действительно хочет чего-то подобного?

Нет.

Этого просто не может быть.

Стараясь выкинуть назойливые мысли из головы, захожу на кухню, где местные повара уже готовят завтрак.

– Лав, ты сегодня рано! – восклицает Шарлиз – мама Энди.

– Доброе утро, – с улыбкой приветствую ее и всех остальных. – Сегодня у меня много дел. Можно мне перекусить чуть пораньше?

– Конечно, милая, садись, – уже через минуту передо мной ставят тарелку овсянки, тост с клубничным джемом и дымящуюся чашку ароматного чая. Между делом Шарлиз интересуется: – Как Энди? Вечерами он только и делает, что говорит о тебе.

– Правда? – удивляюсь я и добавляю с мягкой улыбкой. – Ну, мы вроде как подружились.

– Очень этому рада, – сообщает женщина и вздыхает. – У него совершенно нет здесь ровесников, поэтому он много общается с младшими детьми. А всего месяц назад выпросил себе работу, чтобы не быть нянькой. Он хотел вступить в отряд разведчиков, представляешь?

Очень хорошо представляю. Он говорил мне об этом буквально вчера.

– Он отлично справляется со своими обязанностями, – единственное, что я могу сказать в данной ситуации.

– Ох, надеюсь. – Шарлиз отворачивается, когда ее зовут, а потом добавляет: – Буду благодарна тебе, если ты за ним присмотришь. А сейчас мне пора. Завтракай, не буду отвлекать.

Быстро расправляюсь с едой, мою за собой посуду и спешу на выход, чтобы приступить к своим обязанностям. Сегодня я должна полить все растения на огороде, то есть опустошить бочку, которую с таким трудом вчера наполняла.

За работой в голову снова лезут мысли про Эмерсона и предстоящую прогулку, и я как ни стараюсь, не могу прогнать их из головы, даже когда ко мне присоединяется Энди, а затем и все остальные принимаются за работу.

***

К вечеру я совершенно извелась. И это состояние донельзя злит меня. Чего я переживаю из-за ерунды? Но я просто не могу перестать думать и переживать. Замкнутый круг какой-то!

После обеда я столкнулась с Эмерсоном возле столовой, и он с улыбкой уточнил все ли у нас в силе. Так и спросил: "Все ли у нас в силе на вечер?", мы поболтали буквально две минуты, а потом договорились встретиться возле южного выхода. Я там еще не была, но, надеюсь, без труда смогу найти нужное место.

После ужина и быстрого душа, сидя в комнате, я ожидала Нейта, который должен был забрать меня на урок по стрельбе, но все снова отменилось. Пришедшая пораньше Дейзи сообщила, что Нейт до сих пор не вернулся, а потом полчаса трещала о Сейдж, которая целый день учила ее стрелять из винтовки. Но когда Дейзи перевела разговор на Эмерсона, я поняла, что не готова проходить все это заново. Достаточно уже того, что я прокрутила миллион мыслей в голове. Сославшись на то, что мне уже пора, я второй раз за день позорно сбежала от Дейзи и раньше положенного времени отправилась искать южный выход.

Именно так я и оказалась, кажется, совсем не в том коридоре, в котором должна была быть.

Останавливаюсь на развилке и нервно потираю виски, голова гудит от усталости и переизбытка мыслей. Последние десять минут я размышляю о том, чтобы вообще никуда не ходить. Будь проклята Дейзи и ее крамольные мысли!

Смотрю сначала на одну стрелку на стене, которая подписана сверху "ПРАЧЕЧНАЯ", затем на другую с надписью "НЕПРОДОВОЛЬСТВЕННЫЙ СКЛАД". Ну и куда мне идти? Под землей проблематично с определением сторон света, поэтому я понятия не имею, где юг и, соответственно, южный выход.

Прислоняюсь спиной к стене, откидываю на нее голову и с шумом выдыхаю.

"Соберись, Лав!" – внушаю себе. – "Это всего лишь прогулка. Ты покажешь ему озеро, вы поболтаете. Ничего криминального. И он не будет тебя целовать! Да!"

Открываю глаза и отлепляюсь от стены, но замираю на месте, когда из левого тоннеля появляется незнакомый мужчина. Он высокий и широкоплечий, может немного уступающий в комплекции Эмерсону. В руке у него массивная стеклянная бутылка, наполовину заполненная темной жидкостью. Я никогда не пила ничего подобного, но подозреваю, что это алкоголь.

Мужчина тоже останавливается и прослеживает за моим взглядом. Он поднимает повыше бутылку и хрипловатым голосом предлагает:

– Хочешь?

Неловко улыбаюсь и отрицательно качаю головой:

– Нет, спасибо.

Несколько секунд сохраняется молчание, мужчина с интересом рассматривает меня, и когда я уже собираюсь спросить дорогу, он опережает меня: