В принципе, мы могли принять бой. И имели хорошие шансы на победу. Но мне уже давно было не двадцать лет, и мериться детородными возрастами с противником, про возможности которого ничего не известно, я не собирался. Да, кинетиков мы на какое-то время вывели из строя. Но кто сказал, что бойцы ближнего боя не продемонстрируют еще какой-то туз в рукаве? Устойчивостью к Крику и страху они уже смогли удивить.

— Отступаем. — приказал я поэтому. — Держим дистанцию.

В условиях туннеля это можно было сделать только в одном направлении, назад. Так, продолжая давить противника огневым валом, добрались до дверей в зал с испытательными стендами, и там уже заняли оборону. В большом помещении это было сделать значительно проще, чем в узкой норе.

Рассредоточившись широким полумесяцем, мы обрушили на выход из туннеля град пуль, но закрывать проход не стали, давая противнику втянуться в зал и попасть под перекрестный огонь. А «объекты», проявив полное понимание тактической ситуации, не стали пытаться лезть наружу. Это в пещерах они могли навалиться толпой, а тут пришлось бы рассредотачиваться, и это сразу подняло бы наши шансы, и снизило их. Как быстро ты не бегай, а «огонь по фокусу» все равно зарешает.

На несколько минут воцарилась тишина. Мы держали выход под прицелом, обмениваясь по сопряжению мыслями, враги тоже затихли.

— И что нам с ними делать? — этот вопрос был от Ландыша. Воина серьезно напряг тот факт, что высадив полный магазин, он смог попасть только один раз. Пуля крупного калибра оторвала «объекту» левую кисть, но он словно бы не заметил этого. — Может, гранатами закидаем?

— А нам реально так надо туда лезть? — а этот от Игната. — Понятно же, что чуанов эти «семьдесят девятые» уже перебили, и внутри только они.

— Да! — поддержали его остальные Воины. — Взрываем тут все нафиг и валим!

— И бронедвери закроем!

— Точно!

— Это все здорово, ребята, — высказался и я. — Но у нас тут на руках прорыв в создании универсального солдата без сущности функции, но с их возможностями. Это просто так оставить нельзя. Если пришельцы смогут получить результаты исследований, то без труда наладят производство новых юнитов. И тогда наши усилия здорово обесценятся. Нет, нужно не просто взорвать, а вычистить все до голого камня. Убить всех, стереть информацию с камер, проследить, чтобы ни одного бита информации по «Объекту 79» до наших врагов не дошло.

— На все это нужно время. И чтобы оно у нас появилось, мы должны перебить всех живых «объектов». — поддержала меня Княжна.

— Только сами они, похоже, против.

Хакерша, подключенная к моему постоянно работающему сканеру, получила россыпь приближающихся отметок чуть ли не раньше, чем я сам их увидел. И продемонстрировала ее остальным.

— Черт!

— Да их там сотни!

— Закрываем двери!

— А как мы их потом откроем, умник? Когда они столпятся за перегородкой, и хлынут сюда всей толпой!

— Спокойно. Не сотни, а сотня. — сбила панический накал Кукла. — Вполне по силам, если действовать грамотно. У нас преимущество в огневой мощи, а они максимум камнями могут кидаться.

— Они, кажется, вырезали всех своих противников без потерь. — Хакерша и не думала, что горькую пилюлю нужно подсластить. — Опасные твари, даже без оружия.

По хорошему, я с ней был полностью согласен. Противника, конечно, не нужно переоценивать, но и недооценивать его опасно. Тем более такого. Способного расправится с сотней чуанов, при этом не потеряв ни одного своего бойца.

Мозг заработал на бешенных оборотах. Я прогнал все, что уже успел узнать о новом противнике, и быстро пришел к выводу, что все прежние связки против него будут малоэффективны. К тому же, что-то мне говорило, что «семьдесят девятые» имеют какой-то аналог нашего сопряжения. И действовать будут не только Структурами, но и более крупным соединением. Поэтому и накапливаются сейчас у ворот.

Закрыть их? Да, локально это решит вопрос, но поставит перед нами новый — как их потом уничтожить? Функции, судя по всему, неплохо так вложились в укрепление сводов пещер, раз уж даже мой сканер пасует. Обрушить всю эту сложную систему туннелей у нас не получится, банально не хватит взрывчатки. Нет, действовать нужно иначе, но как?

Так, а если с самого начала попытаться размотать? Как сами функции собирают образцы после Королевской битвы? Вряд ли бы они каждый раз завозили сюда превосходящие силы Воинов, Лидеров и Дипломатов только ради того, чтобы справится с подопытными. Значит… Лях, ты олень! Только не королевский, а северный! Потому что между ушами все отмерзло нафиг!

В этом убежище просто обязана быть система, которая способна вырубить любого, даже самого сильного подопытного. Это же основы, черт возьми! Не знаю, как она работает — газ или электричество, да и плевать, в общем-то. Главное, что подобная мера предосторожности тут просто обязана быть.

— Маша! — Хакерше ничего не нужно было объяснять, всю информацию она получила из сопряжения. — Ищи, что это может быть. И заодно проверь, как от этого сами учены защищались!

— Поняла! — девушка тут же метнулась к терминалу возле испытательного стенда. Быстро подключилась к нему, и начала искать.

— Народ! — уже к остальным обратился я. — А мы должны дать ей время! Столько, сколько потребуется!

К этому времени практически все «объекты» уже собрались у выхода из пещер. Но почему-то пока не атаковали. На сканере я видел, как они группируются в отряды по восемь особей, выстраиваясь при этом в некую формацию. Что-то вроде построения большого подразделения по отделениям. Это значило, что я не ошибся в оценке — действовать семьдесят девятые могли не только Структурами, но и более крупными отрядами.

Для нас это ничего хорошего не значило. Крохотный по сравнению с их численностью отряд гуков, будет попросту сметен. Им даже можно будет забить на возможные потери, чисто массой закидать. Ведь от псионического воздействия они полностью защищены!

В таких условиях мы им могли противопоставить только плотность огня, двойной носимый боекомплект, включающий в себя по три гранаты на брата: наступательную, оборонительную и светошумовую. И еще подстовольники на штурмовых винтовках у Влада с Пашей, но толку от них, полагаю, тоже будет немного. Но может помочь, чтобы сбить накал наступления — от осколков-то не особенно поуворачиваешься.

Ну и Иркины болты, да. Их траекторию, в отличие от пули, не просчитаешь, а значит и увернуться от них сложнее. Вот только Стрелок у нас один, а врагов — сотня.

«Объекты» не поперли толпой, чего я подсознательно ожидал. Вместо этого они атаковали дистанционно. Прямо из глубины туннеля. И не камнями, как в прошлый раз, нет. На вторую попытку они приготовили что-то новенькое.

Из темноты в нашу сторону устремились два десятка снарядов, в которых я сверхвосприятием смог распознать дротики. Здоровенные такие, с локоть в длину и толщиной с предплечье… Черт, да они же из кости! Эти проклятые универсальные солдаты использовали в качестве метательных зарядов останки тел чуанов! Грубо обработанные части их скелетов!

Причем, летели они не сами по себе, а управляемые все теми же кинетиками, которые раньше бросались в нас камнями. И даже по ходу движения корректировали направление. Не так хорошо, как та же Иринка, но все равно — семьдесят девятые имели своих Стрелков!

Несколько снарядов нашли свои цели. Владу, который прятался за барокамерой, пробило плечо, Ландышу — бедро, а в нашего Колдуна, вонзилось сразу три костяных дротика. Один в район копчика, сразу же «выключив» опорно-двигательный аппарат ниже пояса, а следом в бок и в основание черепа.

Несмотря на чудовищные ранения, Игнат еще какое-то время жил. Елозил руками по полу, пытаясь дотянуться до убивших его копий. А я вцепился в его сознание, которое уже начало ускользать из сопряжения, и силой вырвал из тела.

Боль от смерти товарища, первой за все это время, огненным бичом ударило по всей Структуре. Я знал, что такое возможно, готовил ребят к подобному, но реальность оказалась куда жестче моих уроков. На несколько секунд по нашей связи прошла такая эмоциональная волна, усиливаясь от одного человека к другому, что мне пришлось наглухо закрыться. Чертов импритинг!