Следующий шаг заключался в том, чтобы найти выход на Стикса. И это почти сделано. Сейчас Наблюдатель получит сигнал, отправит людей проверить дочка ли письмо прислала. Их возьмем мы. Пройдем всю цепочку отдачи приказов — при любом другом противнике, за исключением меня, это бы не сработало — и выйдем на Аналитика. Сформируем ему предложение, от которого он, точнее, его босс, не сможет отказаться. И — второй чек-пойнт пройден!

После этого останется лишь два крупных этапа: космос и чуаны. Масштабно, но уже не так уж и невыполнимо. Во всяком случае с ресурсами Стикса, и его связями (а также, при полном попустительстве полицейских сил страны). Смешно, но самыми трудными в реализации были именно первые шаги. А ведь противостояли нам обычные, в сущности, банальные бандиты.

Причем, с космосом, точнее с низкой земной орбитой, по моим прогнозам будет даже проще, чем с чуанами. Там всего лишь техника, а сосуды — это человеческий фактор. Всегда хреново просчитываемый и слабо прогнозируемый…

— Не можешь заснуть?

В спальню Инги, которую я беззастенчивым образом занял, скользнула Кукла. Ее приближение я ощутил и в Структуре, и в реальности, но в сигнальной таблице девушка являлась полностью своей, так что внимание на это я не обращал до последнего момента.

— Есть такое. — пожаловался напарнице. — Иногда кажется, что пуля так и осталась в моей голове. Уже и тело другое, а вот… Даже скучаю немного по тем временам, когда вы с девчонками меня в перезагрузку отправляли!

— Я и сейчас могу это устроить, знаешь ли.

— Знаю. Но не нужно. Лучше… Вот что — побудь со мной, ладно? Просто посиди рядышком?

Короткий смешок. Забавно ей. А мне вот смешно, что я смотрю сейчас в лицо почти незнакомой женщине — ну сколько я ту Галину Иванникову знал? — а вижу Куклу. Ту, первую. В образе которой она потом много лет жила в моей голове.

— По головке погладить?

— Не, ну не настолько все плохо!

— У меня есть идея получше.

Дверь за спиной Куклы щелкнула замком — вот, все-таки, Инга параноик! Даже в спальне такие запоры стоят, что и Воину придется немного времени потратить, чтобы их сломать. С другой стороны — это секунды жизни, так что «параноики выживают».

Стукнула об пол кобура, отстегнутая с пояса. За ней отправилась куртка, белая футболка и лифчик. Я с некоторым обалдением смотрел на этот внезапный стриптиз, который напарница вдруг решила мне устроить. Когда на роскошном теле кубанской бизнесвумен — а там было на что посмотреть! — не осталось ни клочка ткани, я, наконец, смог сглотнуть и нерешительно произнести:

— Точно?

Для протокола: я спрашивал про сопряжение! Только про него! Ну, это ведь совсем по-свински, устраивать такую встряску эмоционального и гормонального характера, транслируя ее на кучку подростков за стеной. А отключаться без объяснений — так они тут же сами начнут в дверь ломиться. С криками — что происходит?

— Я всех предупредила. — томно улыбнулась Кукла, медленно, буквально завораживая меня каждым своим движением, шагая к постели. Мне оставалось только не отрываясь смотреть на волнующе покачивающуюся грудь. — Никто не против, можешь распускать связь.

«Ага! Мы не собирались подсматривать!» — скользнуло сразу несколько окрашенных в веселье мыслей.

«Школота озабоченная!» — отправил я напоследок сообщение Структуре, и мягко разорвал связь.

— А ты чего еле двигаешься, а? — уже Кукле. — Тут от дверей от силы метра четыре, а ты уже полчаса к кровати идешь!

От первого посланца Наблюдателя до самого Аналитика выстроилась довольно длинная цепочка. Семь человек, каждого из которых пришлось буквально выпотрошить (в ментальном плане, конечно же!), чтобы получить нужное имя следующего звена. Так, двигаясь довольно быстро, мы за неполные двое суток добрались до отца Инги. Находящегося — физически — в культурной столице империи, Санкт-Петербурге. Большую часть времени заняла дорога.

Кстати, деталь, которая мне не давала покоя с момента возвращения. А почему при регрессе до уровня девятнадцатого века, новое дворянство империи и столицу не перетащило? Символично же было бы, да? Впрочем, пофиг. Это просто отвлеченная мысль была.

Итак, Наблюдатель. Он, попытался уйти, да. В какой-то момент, теряя связи со своими людьми, он понял, что за ним идет кто-то по настоящему опасный, и решил было валить, но банально опоздал. Перемещение, безопасное, конечно же, такого лица, как соратник Стикса, было подготовлено, но вот беда — только в одном направлении. В сторону Финляндии.

С которой, буквально за сутки до этого, вдруг прекратилось морское и сухопутное сообщение. По причине «возросшей опасности террористической атаки», как говорилось в релизе пограничного ведомства. Всего одно текстовое сообщение нужному человеку…

Нет, так-то он мог уходить и в сторону Пскова, и по направлению на Таллин. Мог. Но мы здорово взбаламутили застоявшееся болото российского криминала — чек! — и это было слишком опасно для фигуры уровня Наба.

В итоге мы перехватили его буквально «на чемоданах». Нейтрализовали охрану, после чего я сделал приглашающий жест к креслу. Поговорим, мол.

Наблюдатель оказался заметным мужчиной, на вид лет сорока. Высокий, около ста девяносто сантиметров, при этом худой, как жердь. На вытянутом лице доминировали две детали: тяжелая нижняя челюсть и большой мясистый нос. Прямо скажем — не красавец. Еще и с плохими зубами — не гнилыми, а неровными, растущими, как бог на душу положит. Это выяснилось, когда он открыл рот и заговорил.

— Зачем я вам понадобился? — без всяких эмоций оглядывая побоище, устроенное в гостиничном номере спросил он. Приглашением сесть, к слову, он воспользовался. Понимал, что нам он не противник.

— Есть дело к твоему господину. Стиксу. — я тоже не стал подводить издалека.

— Я его не сдам. Не смог бы, даже, если бы и хотел. Мы не знаем о местонахождении друг друга, это вопрос безопасности. Так что, потрошить меня, как ты сделал с моими людьми, не выйдет.

Умный тип. Сразу все понял. И про дочку не спросил.

— Никто и не будет тебя потрошить. Ты сейчас меня выслушаешь, а потом сам свяжешься с боссом. И тот назначит встречу.

— Смешно.

Следующие несколько минут я выслушивал анализ того, почему этого никогда не произойдет. Наблюдатель отслеживал мою группу с момента побега из НИИ, что не удивительно, и тогда был убежден, что мы действительно жертвы произвола властей. Теперь же, общаясь со мной, он сделал другой, почти правильный вывод. О том, что наше бегство и последующие акции, являлись лишь прикрытием. Изначально нацеленные на то, чтобы найти Стикса.

— Одна ошибка. — я его не перебивал, дослушал до конца. — Такое случается даже с лучшими Аналитиками, не расстраивайся. Свою ты допустил в самом начале, в мотивационной части.

— Мне было бы интересно узнать, в какой?

— В той, где я и моя Структура выступает на стороне императора.

— А это не так?

— Ты даже представить не можешь, насколько не так.

Говоря это, я приблизился к пленнику, положив руку на его плечо, ближе к шее. Он едва заметно вздрогнул. И напомнил.

— Это не поможет. Насколько бы ты не был силен в Чертогах, я просто не знаю того, что ты ищешь.

— О, я вовсе не собираюсь тебя ломать, Наблюдатель! — дурашливо улыбнулся я. — Наоборот, хочу тебе кое-что показать. Ты не против?

— Как будто у меня есть выбор.

— Да, тут ты прав. Выбора у тебя нет.

В следующий миг Аналитик провалился в омут моих воспоминаний. И за несколько минут прожил всю мою долгую жизнь. Включая первые дни в теле Дениса Пичуги. Но не дальше. Того, что произошло после, ему было знать не нужно.

Мужчина вернулся в реальность дрожащим и мокрым от пота. В его взгляде, поднятом на меня, был чистый, ничем не замутненный страх.

— Понимаешь теперь, насколько мне плевать на эти ваши империи?

Короткий кивок. Да уж, дядьке нужно время, чтобы прийти в себя. Каким бы полным не был его контроль, увидеть подобное, очень сильное потрясение.