«Самец!» — сразу же получил я приговор.

Не отвлекаясь более на свой богатый внутренний мир, вслушался в то, о чем говорили между собой одноклассники. Не обо мне, это сразу понятно. Денис Пичуга тут предметом для разговоров является лишь, когда тюлей от кого-то получает, а в остальное время интереса не вызывает.

Пацаны трепались о недавнем столкновении Зевса и Мары — так звали Амазонку, чье сражение с громовержцем проходило прямо у меня над головой. Толстячок утверждал, что Зевс бы девчонку уделал, если бы не поддержка спецназа охранки, парочка его оппонентов утверждало обратное. Цитирую: «Воину пятой ступени только добраться до противника, и заказывай поминальную молитву!»

Девочки же больше молчали. То есть, Отличница с Хакершей молчали, а вот Королева со скучающим выражением на лице изволила выслушивать шепотки Фрейлин. И иногда бросала на меня до странности заинтересованные взгляды.

Которые, по правде сказать, меня здорово напрягали. Ну не та персона, Дэнчик, чтобы в отношении него сама Королева любопытство проявляла! А значит — реальных варианта лишь два. Первый, что она готовит какую-то каверзу, почему-то популярные девочки обожают жестко троллить лузеров, вроде моего реципиента. Второй же — она удивлена, что я дошел до класса без синяков, помятой одежды и парочки переломов.

Последний означал, что она не просто в курсе о плане Мельникова-Ландышева. С высокой степенью вероятности, она была подружкой одного из них, Мельникова, конечно же. Ведь именно подружкам альфа самцы рассказывают о том, кого собираются нагнуть до обеда. Ну или тем, кого хотят видеть подружкой.

«Была не права, кстати. — вдруг признала Кукла, следя за ходом моих мыслей. — Ты не бабник! Вполне стратегический тип мышления».

«Даже обидно как-то прозвучало!» — хмыкнул я.

«Гарем или зассал?»

«Пока зассал». — отмахнулся я.

В этот момент в класс стали входить еще ученики. Первыми ворвались Мельников с белобрысым миньоном, взяв курс на мою парту. А следом вошла еще одна красотка и два парня.

И хотя я большую часть внимания кинул на отслеживание прямой и непосредственной угрозы, не мог не отметить, что девица с парнями смотрелась второй королевой класса, сопровождаемой двумя телохранителями. В том смысле, что парни держались по бокам от принцесски, и выглядели настоящими быками. Воины, наверное.

— Пичуга!

Ландыш. Вот скучный же тип. Это наше третье столкновение, если считать от кондитерской, а он начинает всегда одинаково. Пичуга, живой? Пичуга, стоять! Пичуга…

— Че надо, Петь? — лениво процедил я, даже не собираясь вставать. Драться с этой парочкой я все равно не смогу, они отметелят меня и стоячего и сидячего. С их то способностями, я им не противник, по крайней мере пока. Так что работать будем голосом, жизненным опытом и природным обаянием.

— Ты охренел?

Вот, о чем я говорил! Пичуга, ты охренел? Ничего не меняется.

Мельников же не произнес пока ни слова. Более умный, чем его нукер, он понимал, что первую схватку позорно проиграл. В том смысле, что не прибил меня за наглость сразу, а позволил уйти, оставив за собой последнее слово. А теперь и вовсе против своего имиджа играет, вынужденный бежать за задротом. Поэтому и держался он так, особнячком. Вроде бы и вместе с Ландышем, и как бы слегка не с ним. Так, стоит за спиной, смотрит на зарождающийся конфликт с невнятной улыбкой. Козлина!

— Петь, так у нас с тобой диалога не получится. — продолжая сидеть сказал я. — Смотри, ты меня позвал, я ответил вопросом, а ты тут же заявил, что я охренел. Сдается мне, что часть коммуникации была утрачена где-то в пути. И мы снова оказались в самом начале. Поэтому спрошу еще раз. Петь, че надо-то?

Говорил я достаточно громко, чтобы слышал весь класс. И слова мои произвели эффект разорвавшейся бомбы. В глазах большинства застыло выражение, которое перевести, кроме как: «Он разговаривает?» было нельзя. М-дя, Денис. Наделал ты тут дел перед смертью. А мне теперь разгребать.

А вот Ландыш сбился. Оно так обычно и бывает, когда человек действует на одном и том же паттерне — доминируй и унижай, например. И ему очень сложно переключиться на другой. Особенно, если именно жертва ему шаблон и ломает.

— Ты че так разговариваешь?

Ландыш понимал, что просто взять и ударить меня он не может. Во-первых, не по понятиям. Пацанским — стопудово они живы и в эти времена. Во-вторых, куча свидетелей того, что его удар будет первым. Ну и в третьих — мы ж дворяне ж. Не комильфо, драться можно лишь на дуэлях, а иначе конфуз и всеобщее порицание. Этот момент я тоже дома изучил.

— Как, Петя? Сложноватенько для тебя? Ну, прости. Я постараюсь выражаться попроще. Не учел, что за лето ты слегка деградировал.

Формально, но только формально, мы оба были равны по статусу. Он дворянин, и я… как бы. Но ввиду того факта, что современное российское дворянство было построено не на древности рода или заслугах перед государем, а на вполне зримой личной силе его представителей, разница между нами была огромна.

Однако, как ни крути, на бумаге мы оба были выходцами из привилегированного сословия. А значит моя дерзость (я ведь откровенно нарывался) не могла быть наказана прямым в лоб. Требовалась дуэль. Пусть бы она и закончилась тем же исходом, что и первый вариант.

Но меня интересовал не финал, а процесс. Необходимо было показать классу, что Денис Пичуга имеет зубы. Пусть не личной силой противостоять противникам, не даром, который по факту всего лишь мутация, то хотя бы крепостью характера.

Другими словами, я работал на публику. И она приняла меня, как говорят артисты, более чем благосклонно. Парни хохотнули, девушки не из свиты взглянули с заинтересованным любопытством, Королева изогнула бровь, а Принцесса хмыкнула. Только ее бодигарды ника не отреагировали. Как смотрели по сторонам, словно бы прямо сейчас на их объект нападут, так и продолжили это делать.

Мельников улыбаться прекратил. В его глазах промелькнула такая злость, что даже как-то не по себе стало. Чего это он агрится на обычного ботана? А, кажется, понимаю! Вещь вдруг обрела сознание. И ему это не понравилось.

Один только Ландыш фишку не просек. Завис на некоторое время, что-то там в своей голове покубатурил, и наконец выдал ожидаемое.

— Вызов!

Его лицо иллюстрировало все стадии принятия этого непростого решения. Сперва непонимание, затем обида. От нее переход на злость, яркое желание засветить мне в лоб сразу же при всех. Затем в памяти всплыло, что так нельзя. Видать уже страдал от этого. И финалом — вызов на дуэль.

— Как вызываемая сторона, условия дуэли озвучиваю я? — внутренне торжествуя уточнил я.

В прошлый раз, судя по результату, именно Дениса развели на драку. И выставили условия. Теперь уже я мог их диктовать. Не зря я провел время за чтением, ох не зря!

— Все верно. — неожиданно произнесла Принцесса.

Она так и оставалась стоять на входе, наблюдая за развитием нашего конфликта. И почему-то решила меня в нем поддержать. Хотя, почему это «почему-то»? Ярко выраженная харизма, несгибаемый характер, умение смело смотреть в лицо опасности…

«Да ей просто по приколу! — обломала Кукла стройный ход моих пафосных мыслей. — Или хочет насолить Мельникову».

«Девушки любят подонков. — вместо ответа процитировал я одну древнюю песню. — Они оставляют здоровых потомков!»

«Ой, держите меня!» — фыркнул голос в моей голове, и отключился.

— Ты можешь взять Павла и Влада в качестве секундантов. — продолжила Принцесса, подтверждая выводы Куклы. Не то чтобы я в них сомневался, но всегда ведь приятнее думать, что дело в тебе, а не в том, что твоими руками кому-то хотят леща отвесить.

— Премного благодарен, сударыня. — церемонно ответил я на предложение. И даже встал, чтобы поблагодарить девушку.

Принцесса без улыбки кивнула. И, главное, отреагировала так, словно я нормальным языком говорил, а не высоким книжным стилем. Который уже в мое время успел изрядно запылиться. Но, видимо, тут востребован. Вспомнить хотя бы, как офицер охранки маменьке руку лобзал.