— Ладно, давай. Всё равно все на площади будем, а она у нас не такая и большая — увидимся, — согласилась Кира. — Слушай, а ты это про него упоминал, что с каким-то Лёхой в шахматный клуб ходишь?

— Да, я думал, что ты поняла с каким, — кивнул Андрей. — Мы же давно… Ну, в смысле, он не поступил и здесь остался, я тоже, и мы потом в шахматном клубе встретились, ну и… начали общаться. Но до этого просто общались, а после лагеря как бы подружились. Он там тоже вожатым работал, он и Анита. Лёха во Дворце пионеров подрабатывает, вот через них меня позвал, а я — Аниту. Я же с ними в игры играл, в команде Влада, когда они в одиннадцатом учились.

— А, ясно, — кивнула Кира, вспоминая, как весной в десятом классе они своей интеллектуальной командой «Сфинксы» ездили на Кубок региона, куда приглашали только лучшую двадцатку команд по итогам игр целого сезона.

Тогда «Городок», где были куча Лёх, Вася и их будущий капитан — Сергей, занимал пятое место в общем зачёте из более чем трёхсот команд области, а они — двадцатое. Можно сказать, как-то «подфартило» на последней игре и с двадцать второго места «Сфинксы» перешли на двадцатое и попали на Кубок. Так как в их команде были четыре девчонки — Кира, Ксюша, Ирина и Вера — и всего двое парней — два Андрея, то чисто мужская команда с парнями постарше из их же города за ними вроде как «приглядывала». Поселили участников Кубка в санатории «Энергетик», там же проходил финал. Комнаты были как раз на четверых, так что две их команды поселили в три соседних номера. Кубок длился пять дней, и ночами в санатории почти не спали: в основном знакомились друг с другом, общались. Кира, Ирина и Вера больше проводили время с парнями из «Городка», играли в карты, болтали, а вот Ксюша перезнакомилась с половиной этажа и даже завела очень короткий и бурный роман на полтора дня, а потом страдала целую неделю.

 Что касается Лёхи Петрова, тот был… довольно неказистым и имел вид затюканного ботаника: худющий, толстенные очки на пол-лица, слишком длинные, торчащие на ушах неопрятные и тонкие светлые волосы, узкая челюсть, широкий нос, но общаться с ним было интересно, парень правда был очень умным и начитанным. Запомнился Лёха чуть больше других, потому что был соседом-другом у Ирины и чаще «тусовался» в их комнате вместе с Васей и остальными.

Кира тогда с натуры нарисовала портретики всех участников из обеих команд в небольшом блокноте, а потом откопировала на общих листах, чтобы была вся команда, нашла всех и раздала, оставив себе оригиналы с автографами. По итогу игр Кубка «Сфинксы» поднялись до семнадцатого места, «Городок» наоборот, спустился на седьмое, а всем участникам подарили разные книги. Командам, которые заняли первые три места, — какие-то очень крутые энциклопедии, а остальным тоже от «посложней» до «попроще». Кире, например, достался словарь фразеологизмов размером чуть меньше стандартной книги. А ещё за индивидуальный конкурс в подкидного «Дурака» — был на Кубке и такой в качестве развлечения — ей вручили томик стихов Пушкина. В этих книгах они написали друг другу разные пожелания, а ещё взяли автографы устроителей Кубка. Из-за тех «портретиков» Лёха Петров написал Кире в книге: «с удовольствием схожу на твою персональную выставку»… Правда, об этом Кира вспомнила только сейчас.

В следующем году из-за того, что Вера и Ирина поступили в ВУЗы, а второй Андрей уехал куда-то с родителями в Крым, школьной команды не вышло, но их троих позвали играть за «Городок», в котором остался один капитан Сергей Шемет. Тот самый, которого на следующий год сманили участием в другой команде — команде лидеров Кубка, но только если «Городок» не войдёт в двадцатку. И Сергей саботировал их последнюю игру, предлагая или выбирая заведомо неправильные ответы даже на совсем лёгкие вопросы. Они тогда укатились в турнирной таблице почти в дно. И заняли итоговое «обидное» двадцать первое место… А потом узнали про то предложение. Сергей, впрочем, своё место не получил. Это то ли была подстава, чтобы слить соперников, то ли какая-то «проверка на вшивость», то ли об этом узнали организаторы и запретили брать такого «капитана» на Кубок, но… Всё равно было очень обидно: на Кубок они уже настроились и очень ждали весны, да и до той предфинальной игры стабильно были в первой десятке. Шемет всегда держался обособленно и считал себя самым умным, за что расплатилась вся команда.

Так что, когда они немного погуляли, пофотографировались, Кира с удивлением увидела Сергея Шемета возле Лёхи. Не то чтобы это было слишком невероятно, просто Сергей почти ни с кем не общался, и так, чтобы долго с кем-то стоять и разговаривать всё то время, пока они подходили через толпу…

Впрочем, когда они всё же подошли, Кира поняла, что зрение её подвело: с Лёхой стоял не Сергей Шемет, а его младший брат — Влад, который нынче закончил десятый класс, как по ходу рассказал Андрей.

До этого Кира пару раз видела Шемета-младшего, но тот был совсем мелким пацанёнком, который играл в интеллектуальные игры в детской команде — они пересекались на городских турнирах, которые проводили в Дворце пионеров. Плюс они приходили на «игры детей», чтобы потренироваться. Сергей, что примечательно, на этих «тренировках» почти никогда не бывал и появлялся лишь на играх Кубка области. Братья Шеметы были цыганских кровей и отличались хорошим ростом, смугловатой кожей, крупными тёмными глазами и слегка вьющимися чёрными волосами, да и выглядели как-то старше своего возраста. Тот же Сергей, по слухам, встречался с девушкой на пару лет старше себя чуть не с девятого класса. С Владом, который прилично подрос, как оказалось, они с Сергеем выглядели почти близнецами. Если бы, конечно, Сергей захотел гулять в праздник и снизошёл до младшего брата.

Лёху Кира тоже узнала: в плане внешности тот нисколько не изменился.

— Привет, я Кира, ты меня помнишь? — улыбнулась Кира Владу, когда подошла, разбираться с Лёхой и его закидонами с наскока не хотелось, да ещё и при ком-то. — Тебя же Влад зовут? Ты младший брат нашего капитана бывшего.

— О… Ты меня помнишь? — удивился Влад. — И я знаю, как вас всех зовут. Старших как-то больше запоминаешь, чем младших.

— Где Серёжа учится? — спросила Кира, чтобы поддержать разговор.

— Ну, он в Политех поступил, — ответил Влад. — На Электротех…

— Ого, а он в общежитии живёт? — в свою очередь удивилась Кира. — Просто у нас общаги рядом, а я его как-то на Комплексе ни разу не видела.

— Да, в общаге, — ответил Влад. — Значит, ты тоже там живёшь?

Они поболтали ни о чём ещё какое-то время. А потом к ним подошла мама Киры.

— Давайте вас сфотографирую?

Влад растерялся, но Кира не дала ему слинять, вспомнив, что того же Сергея не было ни на одной фотке: тот ни в какую не желал фотографироваться со всеми, говорил, что «нефотогеничный». Так что Кира решила заполучить хотя бы Шемета-младшего в альбом. После того, как их сфотографировали, Влад ещё постоял с ними, было видно, что ему хочется остаться, но Лёха начал «намекать» о том, что Владу пора поискать свою компанию, и тот ушёл.

— Мне Старков сказал, что ты настаиваешь, чтобы он поступал, — сказал Лёха, когда они остались втроём.

— А что, надо здесь оставаться прозябать? — с вызовом спросила Кира. — Пусть учится, сможет врачом нормальным стать.

— Эх… А с кем я тогда в шахматы играть буду, если Старков уедет?.. — спросил Лёха, как будто это было что-то равнозначное, как стать кем-то и устроиться в жизни и играть с ним в шахматы.

— Как-нибудь обойдёшься, — усмехнулась Кира. — Будете, как в фильме, по почте посылать ходы и играть в о-о-чень долгую партию.

— Старков, она что, «Телохранителя» имеет в виду? — уточнил Лёха, поправив очки.

— Угу, его, — кивнула Кира, заставив удерживать с собой зрительный контакт. — И очень странно говорить про Андрея или про меня в третьем лице во время нашего присутствия.

— Я так привык.

— Отучайся. Это дурной тон, — усмехнулась Кира.

— Ла-адно… — протянул Лёха. — Просто я правда…