Мда… А вот с броней в арсенале печально все. Боевых скафов нет вообще. Несколько устаревших инженерных моделей разной степени комплектации и целости. Что-то мне это больше напоминает свалку для старья, а не арсенал боевого корабля, где должно хранится оружие в том числе и для десантного подразделения.

— Чего ты там возишься? — Андрей забил свой рюкзак и наконец вспомнил о моем существовании.

— Пытаюсь костюмчик себе сварганить. Ай, черт! — Манипулятор одного из инженерных скафов, арварского производства, пущенного мной на запчасти, никак не хотел вставать в стандартное гнездо на далуском. Хотя должен бы...

— Дело нужное. Помочь? — Нотка одобрения в голосе Змея.

— Чем? Из говна и палок соорудишь мне боевой скафандр последнего поколения минматарской или далуской разработки? — Поморщившись, смахиваю каплю крови с рассаженного об острый край гнезда пальца.

— Отойди. — Андрей ухмыльнулся, отодвигая меня от кучи разукомплектованных скафандров из которых я пытался собрать что-то пригодное к боестолкновениям. Хотя б краткосрочным.

Пожимаю плечами и иду в сторону, где Змей грузился взрывчаткой. Идея запастись зарядами вполне стоящая. А судя по тому, с какой скоростью Андрей начал разбирать мою недоделку, используя набор инструментов, который волшебным образом оказался рядом с ним на полу, разбирается он в конструировании «конфеты» из подручных средств, гораздо лучше меня.

Так и что у нас имеется из того, чем можно разнести небольшой корабль? Хм… Выбор не такой уж и большой. Пара видов плазменных гранат, ЭМИ-гранаты и инженерные заряды. Все страньше и страньше, как говаривала героиня какого-то то ли фильма, то ли книжки. Не помню, откуда прицепилось слово. Хотя, вроде бы должен.

Да ладно, не суть важно. Гранаты — это всегда хорошо. Да и инженерные заряды, пусть и не особо мощные, но в умелых руках — в общем, пригодятся. Осталось придумать куда все это закидать. Карманов в комбезе столько нет. Но кажется, я видел где-то тут тактический рюкзак.

Пришлось возвращаться в ту сторону, где пол уже больше напоминал верстак автомеханика. Андрей сосредоточено паял небольшой горелкой какую-то загогулину из металлических трубок, в девичестве бывших системой гидропривода одного из скафов. А само мое будущее облачение, представляет из себя пока только ободранный до каркаса скелет.

Моих телодвижений, Змей будто и не заметил, полностью сконцентрировавшись на работе. Найти рюкзак получилось быстро. На минуту, я остановился, наблюдая, как начинает обрастать оболочкой мой будущий боевой скафандр. У Андрея явно талант, да и сразу видно, что ему нравится ковыряться с этими железяками. Так все споро получается, что невольно промелькнула мысль — не место ему тут. Не в смысле в космосе, а…

Я ведь раньше и не подозревал, что он мастер на все руки. То, что пилот великолепный и боец неплохой, это да. Но вот, что ему больше по душе мастерить, не знал. Но и не доверять эмоциям, доносящимся с его стороны, не могу. Мы находимся, непонятно где, на вражеском корабле, с, возможно, сумасшедшими псионами в комплекте, а он доволен, как слон. Мда… И спокоен. Что самое удивительное. Если до этого, нет-нет, да проскакивало напряжение и беспокойство в его эмоциях, то сейчас он полностью отрешен от всего, погрузившись в процесс сборки из, кажется, четырех инженерных скафов одного. Много ли человеку для счастья надо.

Мда… У меня точно так не получится. Кое-чего отремонтировать смогу, и даже собрать корабль. Базы позволяют, если прижмет, с нуля корабль спроектировать. Но вот так, увлеченно ковыряться в старых железяках, точно не по мне. Ладно, не стоит отвлекать.

Закинуть взрывчатку, дело недолгое. Андрей еще ковыряется со скафом, будто у нас вагон времени. Хотя, он, надеюсь, понимает, что нас могут тут обнаружить. Да и вообще, лучше меня знает окружающую обстановку.

Хотел поинтересоваться, как долго он еще собирается тут торчать, но в итоге махнул рукой. Торопиться-то нам, по сути некуда. Лишние полчаса, в контексте поисков транспорта, на котором можно будет отправиться на поиски наших кораблей, которые увела Лейла, погоды не сделают.

При мысли о жене и сыне, внутри меня заворочался нехороший такой злобный зверь, готовый сокрушить всех, кто стоит между нами. Иногда, я начинаю боятся этого своего внутреннего зверя, который, стоит чуть ослабить поводок, готов лить реки крови и сжигать системы. Однажды его уже выпустили на свободу…

Усмехнувшись невеселым мыслям, усилием воли заставляю изменить направление моих дум. Удобно все списывать на других то, в чем виноват сам. Да, можно сказать, что я был под внешним управлением, и в бойне аграфов, моя вина сильно опосредована, но… Всегда есть это чертово НО. Всегда…

Нет, не дело это… Надо чем-то отвлечься, пока Змей мастерит вундервафлю. Если уж совсем-совсем начистоту, то признаю — вот эта «безвыходная» ситуация, мне определенно нравится. Да, может кто-то скажет, что я сумасшедший, что нахожу прелесть в бою. Возможно. Не мне спорить. Но если ты полжизни, а то и больше, провел, не выходя из боя, по-другому жить уже не умеешь. «Адреналиновый наркоман», хех…

Когда-то сам таких отправлял в больничку, чтоб не погибли, потеряв чувство страха. Правда, было это давно, и уже стало неправдой.

Нет, что-то меня не в ту сторону тянет снова. Старею, видимо. О душе задумываться начал. Эх… Ладно, чем бы отвлечься?

— Андрюх, тебе долго еще? — Я уже перебрал все, что могло нам пригодится, но толкового ничего не подобрал.

Пару игольников, и то, из-за того, что у них в комплекте тактическая кобура имеется, да штурмовую винтовку, судя по всему, выпущенную лет за сто до моего рождения, где-то в несуществующем ныне Арваре. Хотя для корабельных коридоров не самое подходящее оружие. Длинновата. Но ничего лучше нет. Хотя по мощности, надо отдать должное, превосходит минматарский ствол Змея. На крайняк, пистолетами обойдусь.

— Минут двадцать. — Лаконично и слегка отстраненно буркнул через плечо Андрей, таким тоном, будто я его из постели с молодой девушкой вытащил.

Ну, двадцать, так двадцать. Пожав плечами, еще разок обвожу взглядом помещение арсенала и не зацепившись взглядом ни за что интересное, падаю на пол у стены, прикрывая глаза. Чтоб снова не свалиться в рефлексию, лезу в нейросеть.

Вообще, то чем я собираюсь заняться, пока есть время, нужно было сделать гораздо раньше. Когда еще в гипере были. А именно, просмотреть данные, которые мне на нейросеть скидывал искин Центра по контролю космического пространства.

Само собой, скидывался не весь массив данных, которые просто не поместятся на накопитель нейросети, а только по запросу. Ну, вот так получилось, что запрос я, пока выкручивал пируэты внутри штурмовика, отправить успел, а просмотреть уже нет.

Меня интересует не сам ход боя в системе, и так помню неплохо. Нет. Меня интересует вопрос, почему тревога была поднята, только в тот момент, когда тяжелые корабли противника уже были внутри Солнечной системы. Вопрос сильно важный.

Я бы сказал, чрезвычайной важности. Со стороны Содружества, прыгнуть к Земле, можно только через одну-единственную систему. Проксиму Центавры, ближайшая к Солнцу звездная система. Все же, нахождение Земли на краю рукава, в довольно разреженном пространстве, имеет свое преимущество. Само собой, в Проксиме был развернут передовой пост, усиленный парой легких кораблей и минными объемами. Задачи держаться за нее зубами, конечно, не было. Но вот задержать на пару часов, активировать блокиратор гиперперехода и предупредить основные силы у Земли, просто обязаны были.

Но ничего из этого не было. Сейчас, когда у меня появилось время, стоит разобраться. В то, что заслон снесли с ходу… Как не прикидывал, не срастается. Как минимум, должен был прийти сигнал тревоги с ретрансляторов, развернутых за пределами системы. Ну, вот такая подстраховка.

Миновать систему Проксимы, флот противника не мог никак. Мы сами, когда возвращались в родную систему, были удивлены этому обстоятельству, что нельзя напрямую прыгнуть. Только вот так, через транзит. И потом, те корабли, которые прислал тесть, тоже смогли допрыгнуть только с остановкой у Проксимы.