— Тот Эрат, согласно Кодексу Расы, вы обвиняетесь в провоцировании геноцида расы эргов, приведшего к полному уничтожению. Согласно Кодексу, наказание — развоплощение. — Слова стоящего в двух шагах от трона Сета звучали набатом в мозгу Георга. — Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Вместе с последними словами на Георга обрушилась боль. Она давила и съедала его разум, вытягивая все возможные силы. Отдирая душу от телесной оболочки. Развоплощение — изъятие личности из тела и заключение в энергетический пси-кокон, не позволяющий разрушиться сознанию, приговоренный обязан был прочувствовать всю глубину своего проступка. Душа Тота Эрата не сопротивлялась. Где-то в подсознании он знал, что заслужил кару. Ведь не пойди он на захват семьи Эола, ничего бы не было. Не было бы войны с рурхами и аграфами. Не было бы вируса. А «Закрытые сектора» не были бы закрытыми. Казалось бы, жизнь трех человек ничто в сравнении существованием расы. Но только не для Эола… Как же они все в нем ошибались. Теперь у Тота впереди была вечность, чтобы понять, где он ошибся и в чем.

Сет, принявший свой родной облик, безучастно смотрел на тело, не подающее признаков жизни, застывшее на троне. Он привел в исполнение свой последний приговор. Раса эргов практически исчезла. Сету осталось выполнить лишь одно дело, после чего его ждет последний путь к Эре. Или просто в корону какой-нибудь звезды. Он еще не решил. Эрги могли вознестись на вершину пищевой цепочки этой Галактики, но не смогли победить собственное эго. Напротив него сейчас сидело тело, принадлежавшее тому, кто стал причиной уничтожения расы.

Сет очень долго прожил среди людей, потому он и решил кардинально закрыть вопрос со своими сородичами. Да и с самим собой. Хотя, признаться если, у Тота были все шансы избежать воздаяния. Если бы не послание, оставленное Эолом на пути к Эре. Как он сумел вычислить, кто есть кто, не важно. Но в том послании Эол изложил все причины, по которым он уничтожил расу. Этих показаний было достаточно, чтобы вынести приговор виновному. Эола Сет знал его еще ребенком. Гений. Он смог просчитать все и наказать виновного через тысячелетия. Что ж, пора заканчивать. Сет развернулся и пошел к выходу, вновь принимая облик старшего советника юстиции. Императора хватятся через пару часов, когда системы технического контроля восстановятся после сбоя. Ему хватит этого времени, чтобы покинуть столичную систему.

Змей неохотно ковырялся в какой-то серо-зеленой массе вилкой. Какой дурак придумал, что это еда, неизвестно. Выглядело не очень, хотя на вкус, в принципе, сойдет. Похоже на сырую рыбу с васаби. Хотя мысли его были далеко от еды.

В эту кафешку он зашел просто, чтобы чем-нибудь подкрепиться. Дни сменялись днями, а он все также топтался на месте в поисках малейших зацепок о судьбе исчезнувшего экипажа флагмана «Дикого Легиона». Что он только не перепробовал за это время. Даже пытался выйти на криминальных боссов. Тишина. Серфил сеть в бесплодных попытках найти контакты людей из спецслужб. Все было тщетно. Да, он это прекрасно понимал. Но и прекратить поиск не мог. Однажды он бросил Виктора. Если тот погиб, его долг хотя бы найти место последнего пристанища друга. Но все зря. Оставался единственный вариант — попробовать связаться с Лейлой и попросить ее помощи. Да, с Виком они не в ладах, но у них общий ребенок. Змей знал, что Лейла вернулась к отцу после разрыва с Виктором. Других вариантов он придумать не смог. Точнее, все, что опробовал, не помогло. Даже пытался получить помощь у СВР Минматара. Куратор выслушав его просьбу, пообещал сообщить, если информация появиться. Только вряд ли королевская разведка будет всерьез заниматься поисками пропавшего легата. Это им не нужно, да и ситуация в Содружестве была далека от спокойной. Того и гляди разразиться еще одна война. Аратанский император потребовал от Королевства выдворить всех беженцев с территории Содружества, объявив их изменниками. Минматар, само собой, просто послал его подальше, но на всякий случай Королевские ВКС были передислоцированы поближе к границам с Империей, а это еще и учитывая, что по космосу метались недобитые архи и иже с ними. Вот как в таких условиях искать пропажу, Змей не представлял абсолютно. Нужно все-таки попробовать дозвониться до Лейлы.

К сожалению, прямого контакта у него не было. Отвлекшись от ковыряния в блюде, Змей полез в Галонет искать способы связаться хотя бы с секретариатом графа Эль Махаона, отца Лейлы. Уж такая информация точно должна была быть в открытом доступе. Он оказался прав. Контакты были, как корпорации, так и приемной графа. Сохранив их в нейросети, Змей все-таки решил добить порцию и возвращаться в снятый номер гостиницы. Звонить из кафе было не комфортно. Да и привести себя в порядок не помешает. Вряд ли граф согласится принять его, если он предстанет в потрепанном пилотском комбезе, да еще и минматарском. Все-таки уровень. Нужно соответствовать. Насытившись он заказал себе какой-то ягодный сок, по крайней мере, такое описание было в меню.

Андрей уже собирался уходить, рассчитавшись и встав из-за столика, когда на головизоре, транслировавшем музыкальные клипы, появилась заставка экстренного выпуска новостей. Заинтересовавшись, он остановился, решив глянуть, что такого произошло в мире.

— Уважаемые граждане Империи Аратан, сегодня нас всех постигла беда! В расцвете сил, находясь на своем посту, скончался Император Георг V. Это колоссальная утрата для всего Содружества! Император сделал все, чтобы наша Империя выстояла под натиском внутренних и внешних врагов, исполняя свой долг по заботе о подданных. Мы все скорбим из-за такой потери. На территории Империи объявлен недельный траур.

Змей слушал выпуск новостей и, мягко говоря, был в недоумении. Император Георг умер? Это как же так получилось, что имея доступ к лучшей медицинской технике и имея высококвалифицированных специалистов на службе, император умер от банального кровоизлияния в мозг. Фигня какая-то. Как обычно, власти что-то скрывают. По большому счету, Андрею было плевать на Аратан и их императора. Вот только граф Эль Махаон скорее всего будет занят. Как не крути, он не последний человек в Империи, а значит обязан будет участвовать в подготовке похорон.

Змей чертыхнулся. Теперь точно аудиенция будет получена не скоро. Но вариантов все равно больше не было. Так что от намеченого плана отступать не стоит. Все равно ничего иного придумать не получается. Даже если тупо прийти к дому графа и попросить встречи, то минимум его не пустят, а максимум могут и вовсе ликвидировать, посчитав, что он какой-нибудь диверсант. У таких людей, как отец Лейлы, безусловно хватает врагов, а значит, и охрана параноидальная. Придется ждать. Что ж, так тому и быть. Он уже выходил, когда на его сетевой адрес пришло письмо от незнакомого абонента.

По привычке пожав плечами, Змей на ходу открыл письмо и просмотрел. Кто бы ни был пославший его, особо разговорчивым его не назовешь. Текст был всего из нескольких строк.

Змей недоумевал. Странное какое-то письмо. Какой-то Сет. Странные координаты. К письму был прикреплен электронный файл. Бегло просмотрев пакет, Андрей понял, что это коды опознавания для кораблей. Все страньше и страньше. Но на всякий случай он скопировал файлы в хранилище нейросети. А вот с координатами, это нужно лезть в Галонет, что на ходу не очень удобно, поэтому Змей дошел до стоянки такси и, запрыгнув в один из автоматических флаеров, вбил адрес гостиницы, в которой снимал номер.

Сет смотрел на экран, на котором сияла голубая звезда. Он прилетел в этот раз один. Благо его знаний и умений вполне хватало на то, чтобы без проблем управиться с транспортом. Его миссия окончена. Раса эргов перестала существовать. Виновные наказаны. О чем он думал оглядываясь назад? Ни о чем, просто смотрел на звезду, вокруг которой все также бежала по своей орбите планета. Единственная пригодная для жизни в этой системе. Именно на ней когда-то родился и вырос Сет, ставший в дальнейшем Верховным судьей расы. Долгие годы он нес свое бремя, даже после гибели родины продолжая выполнять работу. Но всему приходит конец. Все преступники наказаны. Эрги не смогли обуздать себя, итог закономерен. Судьи не имеют право на сострадание и жалость. Все приговоры исполнены. Сет даже себе не признавался, как же сильно он устал. Все эти тысячелетия его желанием было лишь вернуться домой. Глупость одного, мстительность второго. А жертвами стали триллионы разумных. Да не одной расы, а нескольких. Сет смотрел на звезду и улыбался. Ему осталось всего половина часа полета, после чего эрги окончательно станут легендой, а он наконец-то обретет покой. Убить псиона сложно. Тем более обладающего такой колоссальной силой как он. Даже самоубиться проблематично. Сжечь себя в звездном пламени один из самых быстрых и эффективных способов. Плазма уничтожит все структуры тела, в том числе и энергетические. Сет смотрел на приближающийся шар звезды и улыбался.