– Фу, какая гадость! – Девятый Совета стремительно отпрыгнул в сторону, зажимая рукой нос. – Как же оно воняет!

– Значит, я не ошибся, – пробормотал техномаг, пряча траву в мешок и продолжая поиски чего-то лишь ему одному ведомого. – Это действительно дикий чеснок.

– Кошмар! Дать мне чеснок! – Лорд Уникам всплеснул руками. – Даже если это для пользы дела, все равно этого делать не стоит. У меня на него сильнейшая аллергия.

Вампир достал платок и высморкался.

– Ты бы мне еще святой воды предложил...

– А что, у меня есть. – Крион незамедлительно протянул ему флакончик. – Высшего качества.

Девятый Совета благоразумно отошел подальше.

– Я не знал, что ты ходячий арсенал, – сказал он. – Кстати, Чудесная Роща должна частично находиться над этими пещерами.

– Да? – Техномаг удивленно посмотрел на Советника. – Вы уже просчитали? Значит, данная аномалия проникла и глубоко в почву. Хотя... – Он с шумом вдохнул воздух. – Дышится здесь как обычно, а ведь всем известно, что в Роще воздух обладает особой легкостью.

– Да, я видел, как сменилось несколько поколений жрецов при алтаре Госпожи Удачи, – согласился лорд Уникам. – Всем им потом приходилось подкладывать в карманы одежды специальные свинцовые грузы, чтобы их не уносило ветром. Они совсем ничего не весили.

– Все-таки разница между этими пещерами и Рощей есть... – Крион пожал плечами. – Возможно, они не имеют между собой ничего общего и их близкое расположение рядом друг с другом – это простое совпадение.

Техномаг с усилием вытащил из микроскопического пакета тугой клубок разноцветных ниток.

– Наконец-то! – Он обрадованно протянул его Советнику. – Я нашел решение!

Теодор хмыкнул и немножко отодвинулся. Слишком свежи были воспоминания о чесноке и воде.

– Что это за нитки и каким образом они помогут нам отсюда выбраться?

– Это не нитки, – поправил его Крион. – Это чудесное изобретение, которое чуть было не потерялось у меня в карманах среди других чудесных изобретений. Сейчас я его увеличу...

Техномаг положил клубок в нескольких шагах от себя и уверенным движением начертил в воздухе замысловатую фигуру.

– Карридас ум мертун, – четко выговорил он.

Клубок превратился в большой моток разноцветной проволоки, которая с характерным скребущим звуком принялась расползаться во все стороны.

– О небо! – Техномаг огорченно запустил руки в проволоку.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил лорд Уникам.

– Она запуталась. – Крион вздохнул. – А для того чтобы ее правильно использовать, проволоку нужно рассортировать по цвету.

– И кто же изобрел это чудо? – Теодор кивнул на моток.

– Я, – признался Крион. – Но раньше она была свернута по всем правилам.

– Значит, ее нужно распутать, потратив на это малопривлекательное занятие не один час?

– Именно так. – Техномаг с обреченным видом покопался в мотке и нашел один из концов. – Не волнуйтесь, все не так страшно, как выглядит на первый взгляд. Тут всего четыре цвета – желтый, зеленый, красный и белый. Это ненадолго.

– Тем более что теперь у нас благодаря стараниям одного не в меру ретивого секретаря масса времени, – невесело усмехнулся Повелитель Вампиров, садясь рядом с Крионом.

Шур погас. Работники Агентства с возмущением посмотрели на техномага.

– Чего не хватает на этот раз? – недовольно спросил Квинт. – Можжевельника вдоволь, – он с видом главного обвинителя ткнул пальцем в охапку веток, – так почему же он снова перестал показывать?

– Потому что следующие четыре часа мы с лордом Уникамом распутывали эту проклятую проволоку. В этом нет ничего интересного, – проворчал Крион. – А все из-за того, что я сделал ее слишком волшебной. Она то и дело пыталась превратиться в удава и задушить нас.

– Какой ужас! – всплеснул руками Фокс. – Но вы же не дали ей такого шанса?

– Как видишь, – ухмыльнулся Крион. – Мы с Повелителем Вампиров слишком крупная добыча для какой-то там проволоки.

Представляю заголовки в газетах: «Главный техномаг и Девятый Совета задушены и съедены пластиковым удавом». Это был бы кошмар!

– Я рад, что ты меня понимаешь.

– Для чего она тебе вообще понадобилась? – поинтересовался Эрик. – Я думал, что проволока входит только в мой круг интересов.

– Но ты же при этом не пользуешься волшебством, не подчиняешь себе стихии, не повелеваешь душами камней и деревьев и не занимаешься прочей ерундой? – легкомысленно отмахнулся от него Крион.

– Нет, конечно, – признал Эрик очевидное. – Моя работа не настолько специфична.

– Итак, пленники в подземелье по прошествии четырех часов. – Крион постарался придать своему голосу как можно больше торжественности.

Он щелкнул по шару пальцем.

Повелитель Вампиров с усталым видом наматывал на локоть пластиковый шнур зеленого цвета. Рядом с ним уже лежала одна аккуратно свернутая бухта.

– Кажется, я начинаю сходить с ума... – пробормотал он. – Или уже сошел. Я уже и не помню, когда в последний раз занимался столь нудным занятием.

– Получился своеобразный тренажер по тренировке терпения и внимательности, – сказал Крион, проделывая то же самое, что и Девятый Совета, только с белой проволокой.

– Если честно, то у меня бывали моменты, когда я начинал подумывать о том, что впасть в священную ярость – это не такая уж и плохая идея. – Повелитель Вампиров вздохнул. – А даже если и плохая, то все равно намного интереснее и веселее. Было бы столько разрушений... Я люблю погулять с размахом.

– Боюсь, в этом случае Фар имел все шансы провалиться в эти пещеры. Граждане столицы стали бы подземными жителями... Впрочем, гномы были бы только рады – им не привыкать. Зато эльфов в столице точно поубавилось бы. Никогда не слышал, чтобы эльф добровольно шагнул под землю. Разве что только крепко связанный и с кляпом во рту.

– Если твое изобретение нам не поможет, я не знаю, что с тобой сделаю, – беззлобно пригрозил Криону лорд Уникам.

– Например? – Крион с сонным видом доматывал проволоку. – Надеюсь, моя кровь останется в неприкосновенности.

– Какая кровь? – отмахнулся Девятый Совета. – Судя по твоему ммм... очень худощавому телосложению, в тебе ее не больше стакана. Я лучше добьюсь, чтобы твою заработную плату урезали на два процента.

– Да, два процента – это звучит грозно, – согласился техномаг и радостно добавил: – Все, я закончил! Теперь можно колдовать.

– Правда? Я не верю своему счастью. – Теодор встал, растирая затекшие от неподвижного сидения ноги.

– Если вам не нравятся мои методы, надо было взять с собой Лорри Крапивного. Он бы уже выкопал новый туннель, прогрыз стену – все что угодно, лишь бы выбраться отсюда.

– Или она рухнула бы от его криков, – усмехнулся лорд Уникам. – Стены тоже не железные, и у них есть нервы.

Крион соединил попарно проволоку: красную с желтой, зеленую с белой – и понес ее в дальний конец туннеля.

– У вас совершенно случайно не найдется сушеного сельдерея? – спросил он Девятого Совета.

Тот, как и следовало ожидать, отрицательно покачал головой.

– А настойки из лепестков львиного зева? Тоже нет? – Техномаг вздохнул: – Я так и думал. Было бы странно, если бы вы носили их с собой.

– У меня есть мятные пластинки. Подойдут?

– Вполне, – обрадовался Крион, принимая из рук вампира пакетик.

Подумав, он насадил на каждый кончик проволоки по паре пластинок. Достав несколько гвоздей и магический молоток, он несколькими ударами на равном расстоянии друг от друга вбил гвозди в стену пещеры. На них он повесил мотки с проволокой. Лорд Уникам наблюдал за его манипуляциями, удивленно приподняв брови. Те поднимались все выше и, похоже, не собирались останавливаться на достигнутом. Будь их воля, они бы давно уже куда-нибудь улетели. Повелитель Вампиров все больше убеждался в том, что в действиях магов никогда не было, нет и не будет никакой логики и здравого смысла.