— Ты готов пойти на контракт со мной? — задал я вопрос проникновенным голосом. — Это не просто бумажка, а полноценный контракт.

Граф кивнул, совершенно не сомневаясь в том, что я ему предлагал. Он был готов на всё, лишь бы я пощадил его друзей.

— Готов.

— Тогда слушай условия, — хмыкнул я, посылая Пряню собирать армию домой. Они уже закончили. — Есть только один выход для вас. Надеюсь, я о нём не пожалею. Но раз я сегодня так добр, то вот условия. Пусть они, — указал я рукой на виконтов Соловьёва и Володина, которые почти и не дышали, слушая, как их друг договаривается за их жизни, — сваливают. Да так далеко, чтобы я их не видел. Можно сразу из страны. Сможешь устроить? — граф снова кивнул. — И если их нога хоть на мгновение ступит на землю Империи, то я тотчас же явлюсь по их души. Это моё слово.

Граф понял, что это не пустые слова. Я уже поставил метку на души трёх аристократов Империи. Теперь всё зависит от них. Да и приятно утереть нос князю Золотову. Он рассчитывал не своими руками убить меня. За это нужно отвечать. А дураков отпустим.

Но вот князь Золотов… С ним я буду играть совершенно по-другому. Скажем так, учения прошли хорошо. И теперь можно готовиться к полномасштабной войне. Пряники ещё не устали, им нужно выпустить немного энергии. Нечего копить её, для молодых организмов это вредно.

Особняк князя Золотова

Позже

— Витенька, ты же понимаешь, что это фуфло поганое, а не новости? — Золотов сидел в своём кресле уже без прежнего спокойствия. — Что значит проиграли⁈

Евгению Вениаминовичу сейчас доложил его помощник Виктор, что этой ночью все виконты и армия, которую он послал с ними, потерпели поражение. Это было плохой новостью. Очень плохой. От виконтов не осталось и следа. Но артефакты определенно были уничтожены. Это наводило на нехорошие мысли.

Виктор молчал и не знал, как можно было прокомментировать подобную новость. Для него стало полнейшим шоком, что какой-то барон справился с ТАКОЙ армией, ещё и куда-то спрятал виконтов. Виктор не знал, что и думать по этому поводу. Он немного опасался за свою жизнь, ведь его господин был не в самом лучшем расположении духа. А ведь князя даже поведение Никанора не приводило в такое бешенство.

— Это ещё не всё, господин, — склонил голову Виктор, не зная, как сообщить следующие вести, если прошлые привели князя в такое состояние.

— Что ещё? — Евгений Вениаминович уже успокоился. Вспышка гнева прошла без следа, но услышав, каким тоном говорил Виктор, Золотов напрягся, и у него зачесалось правое ухо. Не к добру.

— Увы, — Виктор собрался с духом, будто в прорубь прыгнул в тридцатиградусный мороз. — Три завода были разрушены. В том числе и артефактный.

— Артефактный, говоришь? — у князя Золотова задёргался глаз.

Артефактный завод был оформлен на подставных людей и приносил много денег. Это была не его отрасль, но князь не мог не приложить руку к такому месту. Однако теперь…

— Я в оранжерею, — Золотов встал с места и тотчас помчался в сторону своего места силы. — Артефакты. Как он понял… Где? Где крыса?

— Что это? — лишь сейчас Виктор заметил какую-то подозрительную крошку в кабинете князя, но заострять на этом внимание не стал, вылетев из кабинета вслед за князем.

Помощник следовал за своим хозяином неотступной тенью и ожидал, когда тот придёт в себя. Он ничего не стал говорить Евгению Вениаминовичу. Сам справится и найдёт способ отомстить сумасшедшему барону, из-за которого род Золотовых, которым служил Виктор, ходил на голове последнее время.

Князь зашёл в оранжерею и помчался к своей Мушке. Она-то и приведёт Золотова в порядок.

Но Евгений Вениаминович замер, когда увидел, что его мухоловка не встречает радостно своего господина. Мушка замерла в нелепой позе, её что-то сдерживало. Какая-то лоза. Князь подошёл ближе и задел веревку. Почувствовав подозрительный запах, он лизнул палец.

— Господин! — Виктор хотел предупредить князя о том, что не стоит пробовать подозрительные вещи. Но Золотов поднял руку, останавливая помощника. Его артефакты, определяющие яд, работали как надо. И это было не то…

— Это сыр-косичка⁈ — понял князь и заорал на всю оранжерею, будя особо ценные экспонаты.

Виктор вздрогнул. Неужели это чёрная полоса рода Золотовых⁈

Домой я вернулся поздно. Пришлось идти за мотоциклом, потому что я не хотел про… упустить ещё один транспорт. После последнего-то не отошёл. Бомж, кстати, справился с задачей на сто процентов. Вот у кого мозгов было больше, чем у виконтов, которых я, надеюсь, больше не увижу.

Бомж прикрыл моего новёхонького коня газетками и закатил за мусорку. И как только сил хватило? После он усиленно его охранял, пока по городу бегали встревоженные всплесками демонической магии РАИ.

Так что коня я получил целым. И вернулся на нём. Пряники в это время были отправлены по делам, как и Пряня, который хоть и хотел пойти домой, но не мог оставить своих воинов. Поэтому я был один.

Вернувшись в пекарню ночью, я сразу же поднялся наверх, чтобы проверить состояние девушек. Настя спала вместе с Элеонорой и в принципе выглядела неплохо. Так что пошёл к себе в комнату. На данный момент в ней жили Церя и белки, которые посмотрели на меня цепко, но ничего не сказали.

Взглянул на Ирину, проверил её состояние и остался доволен увиденным. Полежит пару дней и будет бодрой, как огурчик. Может, пошлю её на особое задание к Золотову. Думаю, Ирина останется довольна и выместит весь свой гнев на Золотом Князе, когда узнает, кто виноват в её состоянии. Ну а пока я попросил Пряню оставить Золотову особый подарок. Пусть оценит его и задумается, во что выльется наша война.

Следующие несколько дней проходили мирно. Ирина восстанавливалась. Настя уже пришла в себя после инцидента. Церя бегал по дому от белки, которая внезапно активизировалась.

Дон пел серенады любви Элеоноре, пытаясь добиться её внимания и любви, чтобы она и забыла о других мужчин. Провальная тактика, как по мне. Но я ему ничего не говорил, лишь наблюдал за всем со стороны.

Сам же я был занят обычными делами и постоянно мотался в спортивный центр, помогая детям вместо пропускавшей занятия Ирины. Ученики уже молились, чтобы добрая тётенька вернулась, потому что со мной занятия были адом.

Хах. Это они ещё настоящий ад не знали. Да и странно молились. Явно не богу. А злому дяденьке. Не мне ли случайно?

Через несколько дней после окончательной победы в войне — пусть об этом ещё никто и не знал — я позвонил графу Демидову и попросил его выделить Зону первого уровня. Нужно было пойти с детьми и убедиться, что они всё усвоили верно.

Эта новость была воспринята весело. Уже даже не было возмущений, что их загонял злой Фер. Теперь у них была цель, и дети бились, чтобы попасть в продвинутую группу. А ещё получить пирожок. Мотивацию подняли до самых глубин ада. Кажется, от Василисы я даже услышал: «Мотивацию надо поднять!». Странно, конечно. Но полезно. Да и в Зону хотели попасть все. Было больше понимания, для чего они так страдали.

Граф Демидов согласился, но аккуратно намекнул, что ему бы не помешала новая партия вина. Вот как. Уже закончилось что ли? Хотя, с такой рекламой уже всё должно быть продано. Но, видимо, граф Демидов ценил каждую бутылку, полученную от меня, и задирал цены. Из-за этого вино становилось лишь ценнее.

Так что я согласился и сказал, что на днях роду Демидовых привезут новую партию. Граф остался доволен, и мы распрощались в хорошем настроении.

Вспомнил я и об учителях, пока сам находился в этой роли.

— Элеонора, что ты думаешь о поездке в Сибирь? — начал я издалека.

Элеонора как раз пила чай в своём кабинете, когда я к ней пришёл после того, как поставил вино готовиться. Да и ром тоже. А ведь у меня были ещё и персики… Что бы с ними сделать?

Бабка поперхнулась.

— Сибирь? Тебе надоел тёплый климат? Или дали указ, который я пропустила? Чем ты провинился?