Дриэра кивнула. Она сама любила такие игры с жертвами. Чем больше паники и страха появлялось у врагов, тем непредсказуемее разворачивались события. Иногда это мог быть ожидаемый вариант, но чаще — нет. От этого кровь охотников бурлила. То же самое чувствовали и герои во время спусков в Зоны. Адреналин побуждал их спускаться вниз, чтобы получить то самое чувство, которое позволяет чувствовать себя всесильными.

Да и демонам приятнее ощущать страдания жертв. Душевные, естественно.

В это время к нам пришёл официант и спросил, чего мы желаем. Я заказал кофе, а Дриэра — вино.

— Есть вино Демифе? — спросила с прищуром Дриэра, поглядывая на меня.

— Да, сегодня прислали одну бутылку. Вам крупно повезло, госпожа, — покрасневший официант порадовал демоницу. — Сейчас же принесу.

Раз она хочет вина, то почему бы и нет. Я и сам… Стоп. Что-то подозрительно на меня смотрела демоница.

— Что за вино? — спросил её я.

— Увидишь, — загадочно выдохнула Дриэра. — Решила попробовать что-то новенькое.

Дела отложили до того момента, как принесут наши напитки. Официант резво принёс сначала кофе мне, а после бутылку в ведерке со льдом для Дриэры. Что-то знакомое. Лев на бутылке. Вот оно что. Тогда всё сложилось.

— Недавно род Демидовых, — начала Дриэра, когда официант налил вино и ушёл, — презентовал новый продукт. Скажу тебе, что бутылка этого вина стоит намного дороже любого из виноделов Империи. И это меня заинтересовало, как и твои дела с родом Демидовых. Решила стать ближе к твоим знакомым. Пытаюсь найти разгадку этого вина. Оно настолько вкусное, что я даже в аду не пробовала такого.

— Конечно не пробовала, — хмыкнул я, когда демоница сделала первый глоток. — Ведь его сделал я. Вино Демифе, говоришь? Название ужасное.

Дриэра поперхнулась и удивлённо посмотрела на меня. Как раз недавно ночью я делал новую партию сливового вина. И отправил Демидову. Контракт нужно выполнять, а варенье из слив — да и остальное — необходимо поставлять. И поэтому я даже по запаху вина мог сейчас сказать, что оно было из свежей партии.

— Вернёмся к делам, — уже холоднее сказал я. Хватит болтать об отстанённом. — Что ты узнала?

Дриэра кивнула, поняв, что не время говорить на другие темы. Отставив в сторону вино, она посмотрела на меня, сложив руки на столе.

— Информацию скрыли очень хорошо, но я смогла её найти, — сказала Дриэра и нахмурилась. — Того человека, про которого ты просил найти… Его заточили в секретную тюрьму. В Сибирь.

Последнее слово она сказала так, будто это всё должно было мне сказать. И так многозначительно замолчала.

— В Сибирь, в тюрьму, я понял, — кивнул я. Единственное — придётся спросить Элеонору позже, как лучше добраться до Сибири.

— Фер, что ты про неё знаешь? Ты не слышал о СИБИРИ? — почти с ужасом спросила Дриэра, а потом моргнула. — Ты совсем не интересовался окружающими тебя вещами, да? Сибирь — это же всем известно!

— Всем, но не мне. Я же не в ней нахожусь? — спросил я демоницу. Та мотнула головой. — Вот и всё, а остальное могу узнать и позже.

— Ладно, ты всегда был таким, — вздохнула Дриэра, а после начала объяснять. Правда, из её рассказа я не мог понять одного: медведи на велосипедах в снегах — это она пошутила, или же такое в Империи реально водилось? Переспрашивать не стал. Но стало понятнее, почему все боялись попасть в те края. — В общем, я нашла точную информацию, что учителя Виктории заточили в Сибири. Там, что не удивительно, полно и других мастеров. Не только простых бывших командиров героев, но и магов. Только почему они там заточены, я не знаю.

Я задумался. А неплохая мысль. Правда, придётся сгонять в Сибирь. Посмотреть, что это за место такое страшное, да привести учителя Виктории. Как хоть его зовут-то?

— А имя учителя известно, Дриэра? — спросил я, задумавшись о возможностях, если из тюрьмы пропадёт не один человек, а несколько.

— Ты не знал? — ещё раз удивилась демоница. — Святогор.

Что-то мне перестали нравиться имена в Империи. Святослав. Святогор. Святостью так и тянет, но не будем делать преждевременные выводы, а посмотрим на этого учителя потом. Из тюрьмы он точно не сбежит, пока я разбираюсь с войной. Значит, время есть.

Это же время

Торговый район

Настя и Ирина молчали. Нет, они не были против компании друг друга, но что-то их напрягало. Оно разлилось в воздухе. Сами девушки не смогли бы объяснить, что конкретно их смущало.

Но есть несомненный плюс быть девушкой — почти любое плохое настроение может скрасить хороший поход по магазинам. Особенно, если за всё платишь не ты. Обеим сотрудницам Фер выделил достаточную сумму, чтобы отлично провести день. И Ирина с Настей не стали упускать такую возможность.

Девушек не интересовали всякие косметические процедуры, хотя, может, они и не знали о них вовсе. Но накупить платьев они хотели. Впрочем, Настя вроде бы говорила, что её мутит от шопинга. Однако тут она решила взять свои слова обратно и выбрать пару новых платьев.

И всё удалось. Даже Ирина выбрала себе закрытое чёрное платье, но с маленьким нюансом. Оно было настолько облегающим, что можно было разглядеть каждую мышцу при движении, каждое сухожилие, каждую выпуклость натренированного тела. Но самое интересное было, когда девушка поворачивалась спиной. Там был вырезан круг. И выходило всё довольно пикантно. Даже было видно краешек татуировки у Ирины, но неизвестно, что там на самом деле изображалось.

Вышли Настя и Ирина из магазинов довольные. И даже стали благодушнее друг к другу. В конце концов от Ирины не укрылось то, что за ними следовал Пряня. Но увидела она его только в конце. Да и то, потому что Пряня дал себя заметить. Поэтому он тоже был ошоплен, принудительно. Ему купили какие-то мармеладки, которые Пряня бережно прижимал к себе.

Коллективно было принято решение, что пора возвращаться домой. Девушки переглянулись и улыбнулись друг другу. Теперь между ними не висело то тягостное молчание, которое было в самом начале. Все остались довольны друг другом.

Но радостное настроение не могло сохраняться долго.

— Настя, какие у тебя планы на Фера? — Ирина не выдержала и со всей своей прямотой спросила девушку.

— Я… э-эм, — Настя растерялась и начала смотреть по сторонам. Что она могла сказать? Что ничего не знает? Что испытывает такие чувства, которым сложно дать хоть какое-то вменяемое определение? — Не знаю…

— Хорошо, — Ирина всё поняла и так. Настя не умела врать. Достаточно было задать лишь один вопрос, чтобы выяснить всё. Настя просто находка для шпиона. Потому Ирина и вызвалась, чтобы проводить девушку. Её нужно было защищать. Ведь врагов у Фера было много. И в последнее время настолько, будто он не бароном был, а минимум князем. Это нужно было постараться, чтобы вызвать гнев Золотова. У Фера это замечательно вышло. — Ты же не будешь против, если я к нему присмотрюсь?

— Что⁈ — удивилась Настя.

Она не могла поверить, что и Ирина напрямую заинтересуется Фером. И вообще, причём здесь Настя? Зачем спрашивать её разрешения?

Но Ирина не смогла ответить. Они как раз свернули в переулок, чтобы дойти до гимназии. Оставалось буквально пять кварталов, но, по законам жанра и по жизни тех, кто связан с Фером, на девушек напали.

Пряня тут же вступил в бой. Настя даже не успела понять, что произошло, а первый из убийц, посланных князем Золотовым, упал, потому что маленький пряник пронёсся между ног жертвы и перерезал сухожилия. Излюблённый приём их братии.

Ирина сразу же задвинула Настю за спину и отбросила их покупки в сторону. Ну что за гадство⁈ Могли бы и попозже напасть, а то новое платье упало прямо в зловонную лужу. И лишь за это первые головы покатились по переулку. За платье!

Но убийц было слишком много. И все они оказались неплохого уровня. Не чета Ирине, конечно, но брали наёмники не качеством, а количеством. В какой-то момент Ирина даже не заметила, как в Настю полетели кинжалы.