Утро почти наступило, а я смотрел на пряничного человечка из новой партии и не мог понять, что сделал не так. Выходило, что я всё сделал верно, но пряники не шевелились. Я уж хотел их разломать, но Ваня сердобольно заявил, что ничего ломать не нужно. Если пряники не зашевелятся, то устроим акцию в пекарне и продадим бракованные изделия ради рекламы.

Я подумал и согласился с ним. Но ошибка разочаровала. Не хотелось признаваться, что у меня что-то не получилось. Тем более, триста новых пряников и в утиль? Слишком обидно.

Однако, размышляя логически, я понимал, что дело в новых кристаллах, которые могли усаживаться в пряничных телах чуть дольше, чем стандартные. Хотя тот же Пряня сразу подал признаки жизни, как только я его доделал. Но там был кристалл зарождающегося босса. По-другому просто быть не могло. А тут новенькие кристаллы, и такая подстава.

Пряня, кстати, сейчас стоял рядом. Он так же, как и я, разочарованно смотрел на своё несостоявшееся войско. Как только Его Величество Пряня узнал, что я готовлю новых подданных, то сразу же примчался на кухню и не отходил от меня. А точнее сел мне на плечо и наблюдал за процессом. Дон в это время обиженно смотрел на Пряню, потому что моё правое плечо было местом секретаря. Ещё немного, и случилась бы дуэль за право находиться рядом с Фером. Однако я прервал не начавшуюся драку.

— Прянь, — я позвал расстроенного пряника. — Если они будут провальными, то я сделаю тебе Её Величество Прянессу. Должна же быть у тебя подружка. А после будем заниматься расширением пряничного государства.

От такой новости Пряня даже застыл и не знал, что мне сказать, а точнее передать мысленно. В его маленькой пряничной голове роились мысли, но все они сводились к нереальному обожанию господина, который думал о чувствах своего верного подданного. Целая пряничная женщина! Для него одного!

Это было настолько нереально, что образ его будущей королевы даже не мог полностью сформироваться. Почему-то его девушка имела черты то Насти, то Соры, то вообще Элеоноры. Он что, любитель мил… милых старушек, как Дон? Да уж. Вкусы у моих подчинённых так себе. Хотя, что я могу сказать о своих, когда у меня в бывших Дриэра? Но красоты ей не занимать, не спорю.

В общем, я оставил радостного пряника размышлять о своей будущей даме, а сам отправил Ваню и Вадима на рабочие места. Стоило начать рабочий день. Может, даже с Церей погуляю, чтобы избавить его от общества странной белки, которую я периодически видел в разных местах домов. Шпионит? Ну, пусть разглядывает. Почему бы и нет. Были у меня различные мысли по поводу происхождения белки, но пока и без неё дел хватало.

Так что возьмём Церю после осмотра территорий, а там и узнаем, чем заняться. Дела любили неожиданно появляться на горизонте. Я решил, что сегодня не буду ничего загадывать.

И оказался прав. Стоило мне зайти в гимназию, где уже командовала Элеонора, как на улице со стороны дверей послышался шум. А потом кто-то громко постучал, что аж стекла задребезжали.

И кого же к нам принесло? Я отправил возникшего рядом Дона посмотреть, кто решил пожаловать с утра пораньше в гимназию, и стал ждать.

А прибыли… Та-дам! Аристократы, которых я не видел ни разу. Хотя, приглядевшись через Дона, я мог в принципе отметить, что черты их лиц были мне знакомы. Вскоре до меня дошло. Да это же отцы тех детишек аристократов, что напали на нас на экскурсии! А они не торопились. Я думал, что, если с ними и возникнут проблемы, то появятся они гораздо раньше.

И точно. Позади отцов стояли сынишки, но сперва я не заметил их за такой толпой. Тут даже герои были. Личные, от каждого аристократа. Я не разбирался в родовых кольцах, так что не мог сказать, кто мои гости были по иерархии.

Так чего пожаловали? Захотели отомстить за своих чад? Уже поздно. Я и забыл про них. Шучу. Я помнил и ждал. Но вот как с ними разбираться средь бела дня? Не убивать же. Да и вряд ли они вызовут меня на дуэль. Посчитают это ниже своего достоинства. Позвать простолюдина-пекаря на дуэль значило опуститься до его уровня.

Но есть ли смысл гадать, если можно было узнать всё сразу?

Я посмотрел на Элеонору. Она уже шагнула к двери, а на детей в холле посмотрела так, что те поспешили скрыться. Настоящий директор. Ей эта роль очень подходила.

Остановил Элеонору, встав перед ней, и сам подошёл к двери. Даже волнительно стало после утренней ошибки. Мне нужно было успокоиться и выпустить пар, а сделать это в стычке с людьми было легче всего. Уверен, что до кровавых разборок не дойдёт. Если бы аристократы хотели, то послали бы убийц, наемников, банду… Банду. А не их ли это рук дело? Да нет. Слишком уж профанами были вечерние гости. Если только сами детишки решили так исправить дело своих рук.

Вышел на улицу и сверху вниз посмотрел на застывших аристократов. Те сразу приосанились и задрали свои подборлдки. Но картина выглядела нелепо. Я стою на лестнице, и никого за моими плечами нет, кроме Дона. И аристократы, которые пришли с не слабыми героями, да ещё и толпой. На одного бедного пекаря… Да уж. Это они в меня так верят или же в себе сомневаются?

— Доброго утра, господа, — решил я начать первым, раз никто и не дёрнулся, чтобы что-то сказать. — Вы пришли зачислить своих детей в гимназию? Но как бы вам сказать… Они слишком старые, чтобы учиться тут. Да и… не маги. Уровень у них всё равно слабоват. Да и, вроде, на пресс-конференции мы говорили, что возьмём лишь тех, кто находится в тяжёлой жизненной ситуации. У вас она тяжёлая? Это не ваши дети? Мы ведь только сирот принимаем.

Аристократы настолько обалдели от моей речи, что раскрыли рты. Из них не вырвалось ни звука.

— Я могу принять ваше молчание как знак согласия? — поднял бровь под заливистый смех Дон. Тот не мог пропустить веселье и завис над улицей, следя за всем происходящим.

В итоге я улыбнулся от комичности ситуации. И это взбесило одного из папаш.

— Тебе смешно, пекарь? Ты не понимаешь, на кого нарвался со своими детьми. Твои мелкие недомаги чуть не убили наших сыновей. А это карается законом. Или же теми, кто был ранен. Наши дети пострадали! Ты же запустил в них какую-то выпечку. У них теперь изуродована внешность, — смешной аристократ орал, привлекая окружающих, хоть их и было немного на улицах.

Я осмотрел детишек, которые «пострадали» и были «ранены», и не заметил среди них ни одного калеки. Лишь волос не хватало, но это сейчас модно. Скажем Вадиму, что он нынче пример для подражания в городе. Сынишки были без бровей. Им даже, можно сказать, шла такая внешность, подстать их мерзкому характеру.

— Во-первых, — я перестал улыбаться. — Перед вами не пекарь, а владелец гимназии. Во-вторых… Ваши дети не пострадали. У них есть руки и ноги, а то, что у них нет волос… в некоторых местах, так я могу быть ни при чём, — я задумался. — А в-третьих, кто виноват в случившемся? Ваши дети, скорее всего. Не припомню, чтобы мои подопечные были агрессивны к кому бы то ни было. Им же меньше, чем вашим сыновьям. Здоровые лбы пошли против малышей, хоть я и могу признать, что мои дети виноваты. Но! Ваши сыновья первыми начали. Свидетелей много.

— Здоровые лбы⁈ — взревел начавший скандал аристо. У него даже лицо покраснело от натуги, но он не мог ничего сказать.

В принципе, я думаю, они понимали, кто виноват, а кто — нет. Но защитить честь диточек было дороже всего, а потому я сейчас пререкался с аристократами вместо того, чтобы гулять с Церей.

— Вам нужна вода? Ваше лицо покраснело, — спокойно предложил я, но это взбесило папашку ещё сильнее.

— Хватит, — прервал не начавшуюся перепалку спокойный аристократ. Только вот я видел, что он лишь внешне оставался невозмутим. А вообще ему хотелось разорвать моё горло. Простолюдин смел говорить такие вещи, которые не каждый аристократ мог себе позволить. За это нужно наказывать. — Господин Фер, мы пришли с миром, но вы заставляете нас вам угрожать.

— Угрожать? Чем? — стало интересно мне.