Не скажу, что босс был сильным, но вот героям он бы точно прибавил проблем. И не факт, что группа графа Самойлова вернулась бы из рейда живой. Так что они должны боготворить меня. Хотя… Фу. Пожалуй, откажусь от этого. Это слишком похоже на мою мать.

— Разве они все не были уничтожены? — сразу понял всё Дон, внимательно осмотрев голову насекомого.

Пришлось разрубить тварюжку, чтобы поместилась в тени. Но так было даже удобнее. Теней я отправил вместе с Сорой, чтобы та рассортировала всю добычу. И вернулась она быстро, боясь упустить хоть одно слово из нашего диалога.

— Как видишь, нет, — усмехнулся я. — Неприятное это место.

Я рассказал всё, что происходило в рейде. Дон кивал, понимая, что из себя представляла та Зона. Он сам вживую видел несколько подобных мест. Рассказ позволил ему забыть о своей обиде на меня за то, что его никто с собой не взял. Вот и славно. А мне пора провести инспекцию по дому, чтобы понять, что успела сделать Сора.

Позвав духа и не став её дожидаться, хотя она уже успела охнуть, я переместился прямиком через дом. В своё будущее кафе, которое поручил отстроить Соре. Сора-строитель… Жаль, что только одного дома. Точнее, моей территории. Хотя если я захвачу Империю, то формально она тоже будет моей. Тогда дух дома превратится в дух Империи и сможет выступать подрядчиком целой страны. Вот только мне это совершенно не нужно. А кафе необходимо.

Что я могу сказать? Сора постаралась на славу. Кафе хоть и не было полностью готово, но половина работы уже была сделана точно.

— Подождал бы меня! А то как это ты будешь принимать мою работу без меня, — пожаловалась Сора, пролезая через стену. Делала она это так, будто застряла в узком проходе и теперь по пояс выглянула из стены. Ещё и толкалась руками, пытаясь выбраться. Я этого не оценил. Точнее, представление мне понравилось, и я даже хлопнул в ладоши, но Сора всё равно нахмурилась. — Не больно-то надо. Ты совсем не джентельмен, чтобы помочь даме в беде.

— Да ты и не в беде. И совершенно не застряла. Устраивай эти фокусы другим, — покачал я головой.

— Другим не интересно, — буркнула Сора, уже встав рядом со мной. — Ну так, как тебе? Достойно твоего кафе?

Я ещё раз оглядел интерьер. Вообще было подозрение, что Сора поступит по-своему, но она справилась намного лучше, чем я ожидал. Бежевые стены с каким-то нейтральным рисунком в виде слив, который особо и не разглядишь. От этого я хмыкнул, потому что некоторые плоды напоминали мне демонические.

Был и бар, где будут разливаться напитки. Мебели ещё не было. Да и барная стойка выглядела не завершённой. Дальше я прошёл в ещё одно помещение, которое явно будет предназначено для другого вида гостей. Тут уже были небольшие комнатки, в которых можно было обговорить тайные дела. Неплохо. Очень неплохо. Сдержанно и лаконично.

— Достойно. Ты молодец, а теперь пошли в подвал.

В подвал мы пошли, предварительно захватив Церю. Теперь буду принимать его работу. Церя был слегка недоволен. Он сделал совсем немного, потому что количества костей явно не хватило. Церя не стал расстраиваться. Пёс явно смотрел на меня с укоризной, мол, сам виноват.

Какое техническое задание, так и результат. Были бы нормальные кости боссов, то уже был бы новый помощник. Ругать его не буду. Всё равно молодец. Но проблема была обозначена, так что придётся идти в Зону. И в этот раз в нормальную. В том муравейнике я нашел лишь всяческие ингредиенты для своей выпечки и кондитерских изделий. И только. Ни о каких костях не было и речи.

Так что пока Лакруа ещё посидит в кристалле и подумает о своем поведении. А вот я займусь кое-чем другим. Кажется, я хотел дать другому своему помощнику Ивану ещё один орган чувств. И тут мне точно хватит компонентов.

Отправил Сору искать один ингредиент среди того, что нам привезли поставщики. Доставили они, кстати, намного больше, чем я заказывал. Так что, возможно, что-нибудь и найдётся. А мне требовалась рисовая мука. Удивим японского коллегу тем, что и другие могут делать их знаменитые десерты.

Как же приятно встать за своё рабочее место. Вдохнул поглубже и улыбнулся. Время творить магию кондитеров. Не всегда же мне быть пекарем. Надеюсь, Иван оценит мой подарок.

Сора нашла муку, но её было не очень много. И на том спасибо. Думал, что придётся с утра идти на рынок, но всё обошлось.

Хм, Юдзиро-сан говорил, что для цвета можно добавить фруктовый сок, а у меня и фрукты подходящие имеются. Сливовые моти будут идеально вписываться в любой стол, тем более демонические. Захотелось весело рассмеяться, но я остановил этот порыв.

Сходил и сорвал слив. А их было уже много в подвале. Дерево всё продолжало расти. Прекрасно.

Сделав из слив сок, я смешал его с водой, а после всыпал муку и сахарную пудру. Хорошенько всё перемешал.

Дона я не стал просить залетать в печь, а остановился на обычном огне. Мне же не показалось, что он с облегчением выдохнул, когда я задумчиво отвёл от секретаря взгляд? Какой лентяй.

Накрыв плёнкой и сделав дырочки, я поставил в печь миску. Огонь ещё не успел разойтись и лишь немного её нагрел. Подержал минуту и перемешал массу. Проделал всё ещё раз. Тесто загустело и стало немного прозрачным. Оно было идеальной консистенции. Не жидким и не слишком густым.

А вот для крема мне понадобилось кое-что из нового. Босс Зоны муравьёв имел очень чуткий нюх. И его усики сейчас отправились в миску к маскарпоне с сахарной пудрой. Начал взбивать крем, пока он не стал пышной однородной массой. Решил не заморачивать с ягодами и добавил ту уже сливу. Вроде говорили, что Япония — это страна сливового вина. Или же это ликёра? Я не разбирался, но успел подслушать спор японцев с кем-то на приёме в ассоциации кулинаров.

Пока готовил начинку, присыпал стол крахмалом и выложил немного остывшее тесто. Раскатал его в тонкий пласт, вырезал небольшие кружки. На каждую часть теста дальше был выложен крем и кусочек сливы, которые я решил немного карамелизировать для сладости. Соединил края кружком. Готово.

Я довольно смотрел на свое кондитерское изделие и быстро доделал все остальные моти. Убрал их в холодильную камеру на некоторое время, чтобы они успели застыть. А сам решился на ещё один эксперимент, который принес мне удовольствие.

Когда всё было готово, я отправился к Ивану, который во всю уже готовил пекарню к открытию. Он даже не обратил на меня внимания, когда я зашёл к нему на кухню.

А потому я просто подошёл к нему с моти в руке и без лишних слов засунул в открытый рот, когда он заметил меня и решил что-то сказать. Ваня чуть не подавился. Но ничего. Скелеты не могут умереть ещё раз.

Глаза Ивана чуть не выпали от восторга. И это с учетом того, что они были иллюзорными. Вкус Ваня прочувствовал и определенно ему понравилось, а уж когда он «вдохнул» полной грудью, то чуть не запищал от эйфории. Рот снова открылся, и из него полилась речь благодарности. Я решил сбежать от греха подальше. Птичий язык никто не отменял. А у меня ещё были дела.

Утро пекарни началось с того, что меня позвала Сора. Кто-то пришёл лично ко мне. Я даже удивился, когда заметил Марка и Леонида. Не видел их со времен нашего заплыва. Я рад был снова с ними встретиться. Пришли они ещё до открытия, чтобы избежать очереди, а Сора уже знала героев, так что решила их впустить.

— Давно не виделись, пекарь! — хлопнул меня по плечу Леонид.

— А у тебя всё уютнее и уютнее, — не отставал от напарника Марк. — Неплохо ты развиваешь свой бизнес.

— Да и вы, смотрю, принарядились, — сказал я с улыбкой.

А ведь герои стояли в новенькой броне. После той Зоны их дела, похоже, пошли в гору. Это было хорошей новостью.

— Да брось, Фер. Всё благодаря тебе, — хмыкнул Марк. — И твоему другу. Его полотенца очень помогли.

Мы вместе посмеялись. После этого я спросил, зачем они пожаловали. Всё оказалось очень просто. Героям понадобились пирожки силы в их следующий спуск в Зону. И тут я приободрился. Я же только что закончил со своим новым творениям. Вот и опробую. Точнее, это сделают Марк и Леонид. Не думаю, что эффект изменился, но мало ли. Вдруг стал сильнее. Или же слабее.