У графа и Димитрия было не так весело, как у Максима. Я лишь узнал, что барон Демидов спал у себя в комнате в маске для сна, которую мне показывала как-то у Элеоноры Сора. Дух ещё весело щебетала, что такие сейчас очень модны в Империи у дам. Так Димитрий любил женские штучки. Не хотел я этого знать.

Слуги были скучны. Они сейчас обсуждали меня на кухне: кто я такой и что забыл в компании графского рода. Их версии были одна смешнее другой. Кто-то даже сказал, что я мог бы быть внебрачным сыном графа, но тут Дон заржал не на шутку. Да и я скептически посмотрел на умника.

Обойдя всё поместье, мы не нашли ничего интересного, а Дон повёл меня на улицу, весело насвистывая какую-то мелодию. И вот наконец он привёл к тому, что могло меня заинтересовать. Вокруг поместья сновали люди, которые явно следили за зданием. И они точно не принадлежали роду и гильдии Демидовых. Пусть я и не знал, кто служил в этом поместье, но пришлые были совсем не похожи на добрых граждан.

Преподнесём подарок графу Демидову. Пусть он и не узнает про него, но так и быть, сделаем это во благо Максима и нашего контракта.

В машине сидели двое. Они спрятались достаточно хорошо, слившись с листвой раскидистого куста, который выходил с территории Демидовых. Вот только я видел гораздо больше. И слышал, как они передавали кому-то по телефону информацию, что граф прибыл в поместье.

Какие нехорошие люди. Вдохнул запах вокруг. Начнём, пожалуй, с них.

Я воплотился у их двери и наклонился к стеклу, выбивая его без проблем. Подозрительные личности даже среагировать не успели. Из них были плохие бойцы. Будь они хорошими воинами, то в мою сторону полетело хотя бы оружие. А по итогу я лишь кровожадно улыбнулся. Да так, чтобы проявились демонические зубы.

— Подсматривать нехорошо… — позади меня развернулась тень, из которой на них посмотрели два злобных глаза.

Утром я «встал» раньше всех и сразу решил познакомиться с поваром, который и выдал то самое умное предположение, что я являюсь графским отпрыском. Надеюсь, что его кулинарные навыки куда лучше аналитических способностей, а то даже страшно, что он такое мог готовить роду Демидовых.

Но всё оказалось не так плохо. Мужик по имени Арсений был хорошим человеком, просто иногда выдавал такие теории заговоров между делом, что можно было диву даваться. За наш короткий разговор про выпечку он сказал, что некоторые булки созданы самим адом. Кухарки странно засмеялись, но не стали комментировать его слова. Видимо, это не первый раз с ним происходило. Но вот я даже задумался над его словами, ведь они были правдивы. Но Арсению лишь улыбнулся и продолжил разговор, незаметно выманивая у него рецепты.

Я пробыл на кухне до самого пробуждения графа и его сыновей с Анной, в спальню которой я ночью не заходил. Всё же какие-то принципы даже у меня были. Пока все завтракали и я вместе с ними, граф предупредил, что уйдёт с Димитрием по делам, а нам с Максимом стоит ещё немного отдохнуть. И потом мы сможем отправиться в Центр, чтобы спуститься в забронированную Зону.

Максим скривился, будто съел лимон, а Димитрий посмотрел на брата с неким сочувствием.

Когда завтрак закончился, граф с бароном отбыли, а мы с младшим Демидовым расположились в одной из гостиных, чтобы, как и велел Константин, отдохнуть.

Но Максима хватило ненадолго. Буквально через два часа он начал ныть, что ему скучно. Я даже оторвался от какой-то книги, взятой с полки в гостинной. В книге была весёлая история про какого-то психа, который постоянно призывал тварей и был наподобие Цери, только человеком. Да и он повелевал лишь душами, а не скелетами. История даже меня немного увлекла, что я и не думал выходить на прогулку, как предложил мне без энтузиазма Максим. Анна же ушла по своим девичьим делам, сказав, что нужно прогуляться и собрать сплетен из высшего общества.

— Скучно, — в который раз вздохнул Максимка, поглядывая на меня.

— А знаешь… — вдруг я посмотрел на него, — у меня появилось желание прогуляться.

Максим тут же подорвался со своего насиженного места и посмотрел на меня горящими глазами.

— Куда? — было видно, что он готов был сорваться куда угодно. Со мной, естественно. А по моему хитрому прищуру Демидов понял, что это будет весело.

— Нарушим чуть приказ главы твоего рода? — спросил я заговорщически. — Соберём пару новых ингредиентов… А вечером я испеку булки.

— Что же ты раньше молчал, Фер? Я готов хоть плыть, хоть нырять, хоть копать, — а это он зря сказал.

Немногим ранее

Около поместья рода Демидова

Граф Демидов и его сын вышли за ворота поместья и тут же напряглись, как и несколько героев гильдии Льва, которые должны их сопровождать на время переговоров с бароном Черкасовым, который владел обширной сетью сыроварен по всей Империи. Константин хотел заключить с ним контракт, который принесёт им прибыль. Огромную прибыль.

Вот только выйдя за пределы территории, они увидели брызги крови, уходящие куда-то вдоль забора. Граф напрягся, как и его сын Димитрий.

— Никита, — позвал тут же Константин своего верного помощника. — Узнай, что это. Не думал, что первый же день принесёт нам проблем…

— Отец, ты, кажется, забыл, что у нашего рода много врагов. Особенно после войны с Леонтьевым и Укупником. Все думают, что нам изрядно проредили армию, а потому мы сейчас легкие мишени, — сказал очевидное Димитрий и отправил в другую сторону своих подчинённых.

— Я не забыл, — хмыкнул уверенно Константин и зло оскалился. — Я всегда жду, когда они начнут действовать первыми. Всё же лучше сразу убрать тех, кто либо смел, либо глуп. А те, кто были сегодня ночью у нашего поместья, точно подходят под один из критериев.

— Ты прав, отец, прошу прощения, — тут же повинился Димитрий. Он был молод и горяч. Иногда его эго преобладало над разумом, но лидером барон был хорошим. Прирожденным, не то, что Максим. Но с приходом пекаря в жизнь младшего сына, даже он начал вставать на путь истинный.

Константин и Димитрий не спешили уезжать на переговоры. Хотя опаздывать было плохим тоном, но графский род был выше баронского, и они могли позволить себе некоторые послабления.

— Что узнал? — спросил граф Демидов, когда Никита вернулся с сомнением на лице.

— Около северной стены припаркована машина. Внутри всё залито кровью. Тел не найдено. Но мы нашли телефон, принадлежащий тем, кто наведывался к нам. Я уже отдал его нашему технарю, — отчитался Никита, отдавая честь графу.

— Сами умерли, что ли? — скептически покачал головой граф Демидов, совершенно не веря в то, что он только что произнёс. — Доложи, как только узнаешь что-то. А пока можем отправляться.

Вернувшиеся подчинённые Димитрия сказали, что также нашли следы крови, но никаких тел неподалёку не было обнаружено. А это уже серьезно. Кто же был тем благодетелем, решившим помочь роду Демидовых избавиться от слежки? А это явно была она. Но как бы то ни было, Константин был благодарен этому человеку. И у графа даже появились смутные догадки, кем он мог быть, но разве это может быть правдой?

Центр Зон оставался Центром даже в другом городе. Когда я только вошёл вместе с Максимом в это место, то сразу же подумал, что это было тем же зданием, что и в его городе. Но нет. Немного, но всё же это место отличалось от привычного.

Максим с гордо поднятой головой прошёл к информационному окошку и сразу же потребовал информацию по Зоне, которую забронировал граф Демидов для Гильдии Льва. Милая девушка, улыбаясь, защёлкала в компьютере и дала нам всю информацию, переслав её на телефон Максима.

А это было интересно. Граф не поскупился и забрал под своё начало Зону пятого уровня, находящуюся чуть за пределами города. Её предпочитали не закрывать, хоть она и не находилась в периметре. В это место часто наведывались герои, чтобы прокачать свои навыки, и условно Зона была нейтральной.