Коктейль, который однажды приготовил наставник, решивший, что он больше не будет пекарем, а станет адским барменом, оказался довольно оригинальным. Если некоторые ингредиенты были довольно обычными, то, когда он добавил воды из адской реки, этот коктейль обжигал глотку. В прямом смысле. Брат выпил его, а потом полдня бегал и пытался заглушить пожар внутри. Я был осторожнее и давно перестал вестись на всякие его эксперименты.

Наконец, одна из девушек подсела ко мне.

— И почему такой красавчик пришёл сюда? — спросила девушка, хлопая длинными ресницами и зазывно открыла рот.

— Решил расслабиться, и мне посоветовали ваш клуб, — хмыкнул я и выпил глоток Ада. Даже не поморщился. Всё же горячий перцовый адский хлеб был намного хуже, чем этот коктейль, который можно было назвать больше успокаивающим. — Да и приятно провести вечер в обществе таких красавиц.

Девушки рядом захихикали и переместились ближе ко мне. Другие клиенты смотрели на меня, недоумевая, как я смог привлечь такое количество работниц сразу. Судя по всему, в человеческом облике я обладал каким-то шармом. Хотя опытных героев и слабых мужчин я больше отталкивал своей аурой, но если подумать… То так было раньше. Сейчас под влиянием окружающих я действительно стал приятнее. Приятный король Ада. Довольно странное словосочетание.

Начав беседу и предложив каждой девушке по коктейлю, я умело ввязался в разговор, задавая лёгкие вопросы о том, как проходил их рабочий день, о клиентах, которых они обслуживали, и о том, что происходило за пределами клуба.

Постепенно, когда девушки разговорились и довольно хихикали, выпив по паре коктейлей, я начал узнавать о подозрительных личностях, которые могли появляться в районе. О странных клиентах, о которых шептались в коридорах. И о тех, кто привлекал внимание по необычным причинам.

Девушки, оживлённо обсуждая и смеясь, рассказывали про всякие смешные ситуации и случаи, но, конечно, не называли никаких имён. Думаю, это было связано с конфиденциальностью клуба. Разумно. Узнай про это их начальник, и не сносить каждой головы.

— А знаете, я довольно часто натыкаюсь в последнее время на каких-то модников, — сделал знак бармену, чтобы налил ещё всем по коктейлю. Я был трезв после пятого, а вот мои спутницы уже поплыли, что было прекрасно. Пьяный собеседник — это разговорчивый собеседник, хотя девушки и держались молодцом. Не будь они дамами лёгкого поведения, то, возможно, я бы и провёл с ними ночку, развлекаясь со всеми сразу. Получил бы небольшую разрядку. Но слишком уж меня не прельщали подобные профессии. Да и пришёл я в бордель с определенной целью. — Пошла какая-то мода на чёрные плащи с капюшонами. Вот думал, может, и мне прикупить такой, а то вдруг я чего-то не понимаю.

— Чёрные капюшоны? — вдруг скривилась одна из девушек по имени Марина. — Мы довольно часто таких видим. Эти ребятки заглядывают сюда, но всегда прячутся в тени, как будто что-то скрывают. Не думаю, что тебе нужно покупать такой. Вдруг спутают с теми придурками.

— Да, точно! — воскликнула Лиза. — Они появляются около заката, словно вылезают из темноты. Странные ребяты. Тебе точно не нужен такой плащ. Ведь ты красавчик…

Лиза покраснела и чуть прижалась сзади, обнимая мою руку. Повернул голову и увидел прищуренный взгляд Дианы, которая делала вид, что работала.

— И да, они всегда смотрят на всех так, будто охотятся. Не нравятся мне эти типы, вообще, — фыркнула Наташа.

— Охотятся? Здесь? — засмеялся я и раздал всем по коктейлю. — Что за охота? За вами?

— Нет, — поморщилась Марина. — Они заглядывают сюда, общаются с нашим начальником. Иногда уводят пару девочек на ночь. Иногда говорят с посетителями, но хозяин заведения им это разрешает.

Вот как… В принципе логично. Если учитывать, что эти ребятки — поклонники демонической магии, то всё складывалось логично с их стороны. Хотя они ошибались. Да, возможно, пороки людей и смогли бы их сделать сильнее, чтобы использовать магию демонов. Шлюхи, разврат… Таким образом действительно становились сильнее, но только если ты заключал контракт с определённым демоном. Например, с суккубом или инкубом. Но уж явно не способом секса с девицами. Максимум, что ты мог от этого получить — это сомнительную болячку, за которую потом будешь платить золотом у всех лекарей мира.

В принципе, всё, что надо, я узнал. Раз уж моя цель приходила ближе к закату, то стоило скрасить себе ожидание. И да, лучшим вариантом было бы подхватить дамочек под их выступающие части тела, раз это не запрещено «хозяином» и удалиться, но причина всё ещё оставалась на месте. А потому я немного поболтал с девушками да сел в дальний угол барной стойки с коктейлем. Туда, куда не падал свет. И начал наблюдать за залом.

Диана, увидев, что я потерял интерес к сотрудницам борделя, выдохнула. Я же усмехнулся. Хоть она и говорила, что любит мужа, но ей всё ещё было не наплевать на своего повелителя. Женщины — это странные создания. Что в аду, что в человеческом мире. Если ты однажды стал их интересом, то они уже не выпустят из своего виду каждый твой шаг.

Пекарня «Лакруа Паттисье»

Центр города.

Вадим Лагарт, сидя за своим столом, внимательно рассматривал троих наёмных героев, стоящих перед ним. В его глазах мерцал огонь решимости, а жёсткий взгляд говорил о непоколебимости. И всё бы было ничего, вот только бровей у Вадима уже не было. Выдернул в порыве нервного срыва. У него не хватало ингредиентов для заказа императорского дворца. И он нервничал. А потому решился на следующий шаг в сторону того, из-за кого оказался в столь печальном положении.

Вадим достал из ящика стола три склянки с чёрной жидкостью и установил их на столе перед собой.

— Я слышал, что вы лучшие в своём деле, — властно постучал Лагарт, хотя больше его движения напоминали нервные, как у психически больных. Будто Вадим забыл выпить лекарство. Да и отсутствие бровей делало это ещё более очевидным фактом. Но наёмные герои не шелохнулись и даже не улыбнулись.

— Верно, — кивнул один из них. — Мы готовы выполнить любую задачу, если вы знакомы с нашими правилами. — Лагарт кивнул. Уж он точно знал, на что способны эти парни. — Тогда… Что от нас требуется?

Вадим потянулся к бровям, но вовремя одёрнул себя, ведь больше нечего было щипать.

— У меня есть небольшое дело, которое требует вашего внимания. В последнее время у меня возникли проблемы с одним недобросовестным пекарем. Он мешает моему бизнесу, и я хочу, чтобы вы позаботились о нём, — сухо сказал Вадим и начал закипать от злости, но сдержал себя. Потом выместит свою злость на кабинете, а пока нужно держаться. Отпразднует он лишь тогда, когда пекарь уберётся с его пути.

— Мы поняли, — кивнул наёмник. — И где же нам его найти?

— Хлебное Царство. Его зовут Фер, — сказал Вадим и пододвинул на столе склянки. — Возьмите это. Они помогут вам стать сильнее. Говорят, этот ублюдок не так прост. Слухами земля полнится. Лишним не будет.

Наёмные герои молча приняли склянки. И когда они вышли из кабинета Вадима Лагарта, то услышали, что хозяин пекарни Лакруа Паттисье громко и сумасшедше рассмеялся. Но это было не их делом, даже если заказчик сошёл с ума. Их дело — выполнить заказ, чего бы это ни стоило. И для начала надо собрать информацию по этому пекарю.

Когда время уже приблизилось к закату, я заскучал. Может, стоило всё же переступить свои принципы и отлично провести время? Хоть было и интересно наблюдать за пьяными и властными клиентами борделя, но это быстро наскучило. Каждый из них был убеждён в том, что именно он являлся властителем этого мира. У любого из этих клиентов было столько грехов, что ад бы выполнил норму душ, если бы этот бордель внезапно взлетел к чёртовой матери. Но этого в планах пока не было. И я продолжил потягивать непонятно какой по счёту коктейль.

— Господин, — незаметно подошла ко мне Меридиана, ступая совсем бесшумно. Её навыки всё ещё были на уровне. Присутствие почти не ощущалось. — У нас гости.