Да и скрывать своё происхождение легче, когда ты живёшь в пекарне, а не у графа под боком. Тем более, это было бы слишком жирно. Повелитель Ада в услужении. Услышал бы брат, то отрубил бы голову наглецу, посмевшему такое предложить.

Граф нахмурился, а Максимка занерничал. Димитрий победно улыбнулся.

— Это отказ? — хмуро спросил граф, увеличивая давление в воздухе.

Максим уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я покачал головой, глядя на него.

— Не совсем, — склонил я голову к плечу и прищурился. — Мы вполне можем сотрудничать.

— Сотрудничать? — растерял весь пыл Константин. Давление пропало так же быстро, как и появилось. — О каком сотрудничестве может идти речь?

— Об очень простом, — начал говорить я, уже просчитывая варианты. Не только Максимка может принести мне пользу, но и его отец. Как удачно я зашёл к ним. — Насколько я могу судить, вы обладаете виноградными плантациями. И ваше вино считается одним из лучших в Империи, — говорил я то, что успел где-то узнать Дон. Он смог рассказать мне это в машине. — Вы никогда не думали о десертах из вина? Я вполне могу создавать вам ограниченные партии из ваших продуктов, которые начнут повышать вам статус. А аристократы будут с руками отрывать заветные коробочки с вашим гербом на них. Так вы повысите спрос не только на ваше вино, но и на род в целом. Как вам такое?

Граф удивился, но сразу не стал ничего говорить. Он просчитывал варианты. Димитрий, видя, что отец всерьёз задумался над моим предложением, приуныл. Ну ничего, старший братец Максимки. Есть для тебя плюс, можешь пробовать мои десерты из первых рук. Ты же определённо хотел ещё раз попробовать круассан. А тут… Нечто поистине уникальное.

— И что ты за это хочешь? — спросил меня граф. — Не думаю, что ты не знаешь цены за такой товар.

— Возможно, ваш младший сын, — я посмотрел в упор на Максимку, и он покраснел, — рассказывал, что я собираю ингредиенты с Зон. Это моё хобби. А ваша Гильдия является лакомым кусочком для героев. Я бы не отказался попасть в ваши Зоны. Предположим, хотя бы третьего уровня. А дальше посмотрим на наше сотрудничество.

Граф был осторожным. Он понимал, что это для него не проблема. Дать допуск в Зоны пекарю и стать обладателем эксклюзивной продукции. Мне же нужны кости демонов. План, как создать себе помощников, всё сильнее заполнял мои мысли, а уж сделать десерты для графа делом было нехитрым. Каждый останется в выигрыше. Демоны умели заключать выгодные сделки.

— Ты же понимаешь, пекарь, — слетел весь налёт вежливости с графа, — что просто так тебя никто не пустит в наши Зоны?

— Конечно, — усмехнулся я. — Можете отправлять хоть всю вашу Гильдию. Да даже ваших сыновей. Мне нужны лишь ингредиенты. На сферы или другие ценные вещи я не претендую.

— Хорошо! Так и быть! Ты умеешь убеждать, Фер, — рассмеялся Константин. — Заключим с тобой контракт прямо сейчас. А в Зоны ты можешь попасть, когда захочешь. Когда сможешь продемонстрировать свои навыки?

— Прямо сейчас, — улыбнулся я.

— Это не проблема. Там как раз закончились приготовления к ужину. И кухня будет в твоём полном распоряжении. Идём, — сказал он.

Дон отлетел от меня в момент, когда ушли жёны. И сейчас сказал, что на кухне будет целое представление, если я успею.

И мы успели. Довольно быстро мы добрались до дверей кухни, где застыли, услышав занимательный разговор с кем-то по телефону. Ах, как интересно. Это был уже знакомый мне дворецкий Даниил.

— Граф привёл какого-то пекаря. И сейчас они заключали сделку. Да, всё будет по плану. Завтра он вам больше не доставит проблем, господин, — шептал Даня, но мы прекрасно всё услышали.

Двери на кухню резко отворились от огня, выпущенного графом. Он стал багровым, перейдя сразу в насыщенно-красную стадию. Меч в его руках появился так же быстро, как развивались события.

И в следующее мгновение Даню сразил меч графа Демидова, а повар, который, по всей видимости, был в сговоре с дворецким, зло посмотрел на труп. Он отпрыгнул от меча, выронив какую-то склянку. Яд. Как банально. Всегда виноваты дворецкие и повара. Уж сколько душ дворецких в аду, не перечесть. Поваров меньше, но всё-таки и таких парочка заваляется.

— Иван, как ты мог⁈ Ты столько лет служил мне! — сразу же понял всё граф. — Ты был ещё при моём отце!

Максим и Димитрий не стояли сложа руки, а так же обнажили свои клинки, встав позади отца. Я же прислонился к стенке с радостно хихикающим Доном. Интересное зрелище мне удалось созерцать.

— Это не то, о чём вы подумали, Ваше Сиятельство! — тут же начал оправдываться Ваня. Интересно, это имя проклято? Знаю я одного Ваню, который теперь не расстается с белым троном.

— Я вижу всё своими глазами, — направил граф меч на повара. — Не пытайся оправдываться! И говори, на кого ты работаешь?

— Ни на кого! У меня единственный господин. И это вы! — Иван пытался спасти свою жизнь, как мог.

Мне уже надоела это лишняя драма. И я решил немного помочь графу, раз уж мы планировали сотрудничать. Так сказать, жест доброй воли.

— Я помогу вам, граф, — сказал я тихо. И Константин тут же повернулся ко мне, сверкнув алыми глазами. А он действительно силён. Сила героев была видна в глазах в момент её использования. Чем ярче след, тем сильнее цвет магии. — Небольшой презент. Я говорил про хобби. Увидите его в применении.

Дон незаметно выплюнул мне в ладонь уже однажды испробованный кекс правды.

— Максим, будь добр, ты знаешь, что делать, — добро сказал я и протянул выпечку.

Максим кивнул и без лишних слов силой запихал в рот Ивану кекс. Димитрий хотел было возмутиться, но подавился на полуслове, когда Максик закрыл Ване рот и нос. Тот рефлекторно съел кекс.

— Кто тебя нанял? — спросил зло Макс.

— Граф Леонтьев и граф Укупник наняли меня, чтобы я разделался с вами. Вы платите мне много, но мне не хватает денег для лечения моей дочери. А они обещали помочь, — выдал всё как на духу Ваня и зажал было рот, но поздно. Кекс был замечательным. — Дворецкий был координатором между нами.

Прошло бы ещё немного времени, и граф бы стал вулканом. В прямом смысле этого слова. Со злости он пнул тело дворецкого. Я зевнул. Какие банальные причины. Ничего нового. Впрочем, люди очень сильно держатся за семью, как я знаю.

— Ты предал меня, а ведь мог просто сказать, что с твоей дочерью, — без эмоций сказал Константин, и меч в его руках начал разгораться. — Ты умрёшь сегодня, но перед этим искупишь вину. Твою дочь я спасу, в знак твоей прежней службы. Уж она ни в чём не виновата. Звони и говори, что я при смерти.

Ваня быстро понял безвыходность своей ситуации, но всё же человеком он был неплохим, просто обстоятельства так сложились. Послушно взял окровавленный телефон дворецкого. И дрожащими пальцами набрал последний номер.

— Он при смерти. Нет, я решил сообщить лично. Да, Даниил просто занят и разбирается со слугами. Да, я понял… Спасибо… — Даниил положил трубку. — Я всё сделал.

А теперь… Подождите! Это повар! Я же могу заполучить душу повара. А кристалла нет! Черт его дери!

— Фер, ты же хотел повара! Какая удача! — радостно засмеялся Дон, но я не видел повода для радости.

— Где я возьму кристалл душ, Дон? — прошипел я тихо. — Упустили такую возможность.

— Так у меня завалялся один, — разинул огненный рот Дон.

И он молчал! Не видать ему выпечки ближайшие сутки. Я засунул руку в Дона, успев схватить кристалл из его хранилища в момент, когда голова Ивана полетела по кухне. Мгновение, и душа повара была поглощена кристаллом, а я спрятал его в карман. Один повар есть.

Граф же в это время повернулся ко мне.

— Боюсь, сегодня кухня уже не пригодна для использования. Прошу прощения за такую сцену, Фер. Я смогу оценить твои десерты в другой раз. Если ты не против, то контракт мы подпишем сегодня. Я успел оценить твои способности. Да и твоё хобби теперь стало мне чуточку интереснее, — хмыкнул граф, махнув рукой на кухню.

Я кивнул, смотря на лужи и брызги крови вокруг.