Снова молчание.

Я развернулся и посмотрел в сторону перегородивших дорогу машин, стараясь разглядеть того, кто за ними прячется.

Мне казалось, я дал им отличную возможность решить все миром. Ну может немного перегнул с последним, но должен же я как-то развлекаться. Но я ошибся. Жажда легких денег застилала глаза этим отморозкам не хуже шор на лошади. Видим цель — не замечаем очевидного!

— Ты думаешь, мы тебя боимся? Или не готовы пустить в ход оружие? — произнес охранник со станции, выйдя из-за баррикады.

За машинами поднялись еще двое. Встали в полный рост.

Вот теперь пошла жара в хату! Теперь уже все по серьезному. Карты раскрыты, маски сброшены, лица показаны.

Все трое демонстративно небрежно держали в руках оружие. Ладно бы еще военные винтовки, так нет у всех был допотопный охотничий гладкоствол.

С такого расстояния, конечно, пофиг, что нарезное, что обычная двухстволка. Дробью прилетит — мало не покажется. Дробь в моем случае даже хуже. Пулю я легко мог остановить, а вот как поймать разом несколько десятков дробин? Может и справлюсь. Но пробовать не слишком хотелось. Энергетические винтовки для меня вообще было бы шикарно, но тут все не так.

А значит, решение одно — не доводить дело до стрельбы.

— Может вы и смелые малые, — начал я. — И не боитесь убивать представителя власти, да вот только я не просто чей-то ставленник. Я князь Сибирский. Слышали о таком?

Конечно, моя слава могла не докатиться до этих мест. Но, а вдруг?

— Ты князь Сибирский? — недоверчиво спросил охранник. — Тот, что собирает дань с семей добытчиков?

— Он самый.

— Князь мертв. Об этом в газетах писали, — все еще не веря мне, произнес он.

Было видно, что охранник колебался. Мое признание произвело сильное впечатление. Я заметил, как мгновенно намокли края шапки, что была на нем. Пот выступил темными разводами по низу ткани.

— А ты поменьше газетам верь, — усмехнулся я.

— Да чего ты с ним разговариваешь⁉ — недовольно крикнул парень, что стоял за машиной слева. — Кончаем его и все! Хоть князь он, хоть герцог!

— Тихо! Заткнись! — прикрикнул на своего подельника охранник.

Он явно передумал меня убивать. По легко считываемому выражению лица я видел, как напряженно работает его мозг.

Он же видел, как я отдал часть кристаллов на благо города. И если раньше мог считать, что я просто представитель, приехавший наладить ситуацию и имеющий в запасе государственный аквамарилл, то сейчас для него все мои действия выглядели совершенно иначе.

— Нам тут тяжело живется, — словно оправдываясь, произнес он. — Не от хорошей жизни мы вышли на дорогу. Да ты и сам должен знать, если грабил транспорт семей, что везли кристаллы с мест добычи.

Это его нелепое оправдание словно переключило фокус в моем сознании. Все действия парня стали выглядеть немного иначе: бедная семья, отсутствие денег и перспектив, работа в охране, лишь бы свести концы с концами, и вид кристаллов, что находятся в метре от него. Протяни руку и возьми. Не одному человеку такая ситуация кружила голову и заставляла принимать необдуманные решения. Когда дома голодные дети, трудно устоять.

— Я знаю, — примирительно ответил я. — Понимаю, что хочется все сразу и нахаляву. Но подумай сам. Я легко могу вас убить, но говорю с вами. Вы неплохие ребята, что хотят жить по-другому. И у вас сейчас будет шанс. И если вы проморгаете его, то вернётесь к тому, что было, а если поймаете свою удачу за хвост, то сможете жить лучше.

— О чем ты? — не понял охранник.

— А вы вернитесь в город и узнаете. Человек может ошибаться, но если у него есть второй шанс он обязан его использовать. Умный точно им воспользуется. В противном случае, его ждет худшая жизнь. Сейчас в вашем городке может быть неспокойно. Ты же охранник — человек призванный защищать и беречь. Возвращайтесь и сделайте все по совести. Не впадайте в анархию, а поступите по-человечески.

Не знаю, что подействовало на него, но алчность, что я видел в глазах тогда, и в самом начале нашего разговора, пропала. Наглое выражение лица сменилось задумчивостью. Он явно не был глуп, он соображал.

— Мэр и управляющий мертвы, — сказал я и посмотрел в глаза охраннику. — Сейчас люди могут слегка растеряться. Возьми надежных ребят, привлеки полицию и удержите порядок в городе. Я вернусь позже и узнаю, как у вас дела.

— Коррупционеры мертвы? — неуверенно спросили с той стороны баррикад.

— Да пофиг на них! — возмутился тот, что предлагал меня убить. — Нам о своих семьях надо думать!

— Заткнись! — вновь прикрикнул на него охранник. — Я и думаю о семьях! Отгоните машины! Пропустите его!

Я видел, как один из парней полез в машину, но второй все еще не мог отказаться от гипотетического богатства.

— Вот уж хрен я отступлю!

Он вскинул ружье одновременно с тем, как молния ударила ему в лоб.

Охранник дернулся, а второй парень выскочил из машины.

— Спокойно! — предостерёг их я. — Он просто вырубился. Через десять минут очнется. Сможешь переубедить его?

Вопрос я адресовал охраннику.

— Да, я справлюсь, — ответил тот. — Я услышал тебя на счет остального. Не думай, что я тут очень многое решаю, но сделаю все, что будет от меня зависеть. И спасибо!

— Молодец! — похвалил я охранника.

Когда человек отказывается от личного богатства в угоду социуму, такое надо поощрять и хвалить. Для него наверняка не просто было решиться на это. Да, моя слава давила на него, заставляя принять нужное мне решение, но ведь дело не только в этом. Решение парень принял сам. И это радовало, говорило, что все не безнадежно.

Автомобиль отъехал, давая возможность проехать дальше. Байк плавно покатил по дороге, легко втиснувшись в освободившийся коридор.

Проезжая мимо, я увидел, как охранник и его товарищ вытянулись по стойке смирно и проводили меня взглядом. Я слегка расчувствовался и махнул им рукой.

В зеркало заднего вида, я заметил, как оба бросились к своему товарищу, но с тем все было в порядке. Я давно научился контролировать силу разрядов.

Интересно, где граница моих сил? На что вообще я способен?

Об этом хорошо размышлять, когда едешь на байке по ровной дороге, уходящей за горизонт, а впереди тебя ждут приключения. Может быть я романтик, но это путешествие доставляло мне радость. И если бы не цель и сжатые сроки, то я с удовольствием бы покатался по теплым краям, там, где есть много солнца, соленый воздух и морские брызги.

Проехав меньше двухсот километров, я понял, что больше не могу. Дико хотелось спать. С непривычки, от постоянного сидения, болела спина. Все, что произошло вечером требовало небольшого переосмысления.

Дело шло к тому, что мне стоило остановиться и отдохнуть.

Выбрав подходящее место, я съехал с дороги и разбил палатку.

Еще двадцать минут назад меня срубало прямо во время езды, а сейчас я лежал, пялился в полог и не мог уснуть.

События, произошедшие в городке, не шли у меня из головы.

Нет, не то, что я наказал коррупционеров, а то, как на это отреагировали люди. Действия секретарш, нелепая попытка остановить меня и забрать кристаллы, а затем такая же быстрая перемена в человеке, узнавшем, кто я такой. Все это, как-то не до конца укладывалось в голове.

Получалось так, что жизнь, увиденная мною в столице, совершенно не соответствует действительности. Даже на просторах северных льдов все выглядело гораздо радужнее и проще.

А здесь… Какая-то дикая трагедия девушек-секретарш, которым приходится удовлетворять сексуальные потребности боссов по вечерам. Безвыходное положение охранников, вынужденных выходить на большую дорогу, пытаясь прокормить свою семью. Наверняка, еще и жуткие условия труда на заводе и карьере.

Все это делало мою идею о переформатировании мира еще более жизнеспособной. Я бы сказал, даже необходимой. Возможно, мир созрел для изменений? Тогда выходит, что борьба деда-старовера просто-напросто возникла слишком рано? Или он совершил какую-то другую ошибку?