Задавай правильные вопросы, получишь правильные ответы. Не помню, кто сказал, но принцип работает. Как только я задался данным вопросом, голова сама повернулась на один из барханов, за которым была нормальная земля того самого кластера откуда мы приехали. Над тем местом висела странная дымка, которая под моим взором начала исчезать. Сквозь рассеивающуюся дымку я увидел на самом гребне холма большой черный автомобиль, затонированный так, будто они через эти стекла на ядерный взрыв смотреть собрались. Минивэн или же небольшой грузовик необычной конструкции нёс в себе неявную угрозу. Не лично мне, а вообще всему живому. Данная ассоциация у меня возникла, когда я увидал крышу этого непонятного минивэна. Там красовался двухстворчатый люк. Что это, я знал. Видел такое уже. Но тогда это вроде как было по телевизору, в ознакомительных целях. В Америке такие люки устанавливали на бронеавтомобили сопровождения важных лиц и то же, кстати, минивэны. Люк отрывается, наружу из него выезжает площадка с «миниганом» и стрелком. Опасная бибика!

Но не машина приковала мой взгляд, а ее пассажиры. Два явно рослых мужика с серьезными такими габаритами. Странные типы. Одеты эти «пассажиры» были в одинаковую одежду и тоже очень странную. Длинное пальто и широкополые шляпы, но это меня не особо заинтересовало. Хоть на улице и летняя погода, им жарко явно не было. Почему догадаться не трудно — технологии нолдов. У меня у самого такая штука есть — Тельняшка называется. Диапазон комфортного существования у нее очень широк, так что тут вопросов нет. А вот что меня действительно поразило это туфли. Черные лакированные туфли! Пижоны, блин!

Один из этих модников рассматривал меня в бинокль, а вот второй улыбался и показывал мне большой палец. Мол, все ништяк братан. Кивнув мне, улыбчивый хлопнул второго по плечу, и они резво запрыгнули в автомобиль. После чего, тот также резко умчался куда-то вдаль. Это вообще кто? Хвататься за винтовку я не стал, просто не видел смысла. У них оружия я не заметил, поэтому и сам агрессии не проявлял. Да и неизвестен мне исход такой битвы, если честно. Технологии нолдов это вам не хухры-мухры.

— Ты чего залип? — раздался бас Шибера откуда-то снизу.

— Да тут какие-то непонятные парни в длинном пальто за нами наблюдали. Как увидели, что я их заметил, так и уехали, — наклонившись вниз, поведал я напарнику о нежданной встрече.

— Гребаный карапучило! — аж подпрыгнул на месте здоровяк. — Точно уехали?! И куда?

— Точно. За тот холм, с которого мы спустились.

— Плохо! Это капец как плохо, Метиз! Давай вниз, собираться нам надо, — и, не дожидаясь меня, он устремился в наш дом.

Когда я вошел внутрь там творился настоящий бедлам. Все бегали, суетились, запаковывали обратно распакованные вещи, стоял ор, один лишь я просто стоял и смотрел на это все непотребство. Из команды, будто стержень вынули и теперь передо мной не волки этого мира, а трусливые овцы, услыхавшие протяжный вой серых хищников и совсем потерявшие голову от этого.

— Может, поясните мне, с чего такой кипишь?! — немного громче обычного поинтересовался я.

— Ты не понимаешь! — мимо меня пронеслась двухцентерная Чебурашка. — Если они пришли, то это все! Это конец! Их не победить. Они — сама Система!

Кваз подбежала к нашим баулам с трофеями и яростно дернула кармашек, где хранились жемчужины. Явно напуганная до икоты, Чебурашка собиралась слопать белую жемчужину, чтобы хоть после перерождения очнуться нормальной девушкой, но перестаралась. По полу мелким бисером рассыпались разноцветные шарики. Красные, черные, зеленые и совсем немного белых…

— Да твою же мать! — взревел Шибер раненым зверем и бухнулся на пол в попытке собрать все рассыпанное.

М-да… Сильны же в них стереотипы. Это как надо вдалбливать в мозги одну и ту же информацию, чтобы она так сильно угнездилась в сознании. Никто ведь даже и не думает, что можно сопротивляться. Тут мысль у всех одна — бегство.

— А ну стоять-бояться!!! — дикий крик на предельной громкости пулей выскочил из моего горла.

Движение прекратилось и все замерли, с удивлением смотря на меня.

— Никто, никуда не убегает — это приказ!

Реакция на мои слова была довольно интересная. Гайка сразу успокоилась, нахмурила брови и крепче сжала в руках винтовку. Она для себя решила все уже давно, и раз я сказал не убегать, значит, так тому и быть. Драться, значит драться. Хотя драки-то никакой и не будет. Но, она-то об этом не знает. Шибер хмурил брови дольше, всё порывался что-то сказать, но не делал этого. Но и он решился, буркнул себе под нос что-то особо забористое и поднялся с пола, полный мрачной решимости. Сова же, и так не особо поддавшаяся панике, все это время смотрела только на Шибера. Вот он тот самый решающий момент в их отношениях. Здоровяк не подвел — выдал правильное решение и теперь у них точно все гладко будет в отношениях. Ягель, поспешно сующий в вещмешок припасы лишь на одну секунду взглянувший на Чебурашку, и сделал шажок в мою сторону. Кваз же абсолютно точно не согласная с решением командира и готовящаяся доказывать свою правоту, увидев решение Ягеля, как-то одномоментно потеряла весь свой накал.

— Че, — впервые обратившись к девушке коротким именем, позвал я её. — Возьми белую жемчужину, проглоти и сядь на диван, — пальцем указал на место, куда ей нужно присесть.

Та как сомнамбула выполнила мои приказы и совсем уж потерянно посмотрела на меня.

— Если ты хочешь быть в моём отряде, то сомнений в моих словах у тебя быть не должно, — мягко начал я. — Либо выполняешь мои приказы безоговорочно, либо ты не в отряде. Это на будущее. Сейчас же ты вольна поступать, как хочешь. Подумай.

После чего обратился уже к команде.

— Итак, господа, все ваши страшилки про людей в черном, это всего лишь страшилки. Я не отрицаю того факта, что они сила. И даже очень грозная сила. По косвенным признакам это даже мне видно. Но вот так, поджав хвосты, драпать без малейшего намека «на подумать»?.. Нет, братцы! Так не пойдет! Не в моем отряде. Прошу всех серьезно подумать над этим.

— Не, ну а чего ты на меня только одного смотришь-то? — пробубнил Шибер, старательно высматривая щели в дощатом полу.

Комментировать его бубнеж не стал, толку нет, а время потеряем.

— Теперь обрисую моё виденье ситуации. Насколько я понял, эти модные гаврики — посланники Системы. И они являются своеобразным ремнем для нашкодивших игроков. А я в свою очередь, в данный момент, сам в некотором роде посланник, выполняющий её волю. Так с чего это параллельным на данный момент силам мешать друг другу?

— Как думаешь, зачем они здесь? — включилась в разговор Сова.

— Без понятия! Абсолютно точно знаю, что не с целью нам навредить. Может, присматривают…

И тут до меня немного начал доходить план Системы. Я все это время думал, что ей мешают муры, по неизвестной причине, и в поддавки она играет, чтобы я точно смог выполнить это задание. Но появление пижонов внесло новые данные, которые сейчас спешно укладывались у меня в голове. Разносторонние кусочки пазлов складывались в голове в цельную картину. Всё что я раньше слышал от игроков, о самой Системе, её правилах. О том к кому и зачем иногда являются люди в черном, да и много еще о чем, все вставало в единую картину мира.

— Кто-нибудь из вас слышал, что кто-то когда-либо применял ядерные боеприпасы?

Все отрицательно помотали головой, лишь Сова кивнула.

— Не как оружие, а как средство запугивания и сдерживания. Но там до пуска ракет так и не дошло. Пришли какие-то люди и раздолбали стаб где это все хранилось. И ракеты тоже раздолбали.

— А зачем они их поломали? Разве не выгоднее как-то использовать или продать кому нужнее? — нащупав ниточку ведущую к правильной картине мира, я бил точно в цель своими вопросами.

— Не в курсе я про подробности. Я эту историю так, краем уха слышала. Там прикол в другом был. А про ракеты, это мимоходом рассказчик обмолвился.

Неужели все так просто? Я не мог в это проверить. Что есть атомный взрыв? Или же правильнее, атомное оружие. Огромный рычаг сдерживания, либо давления! Или идеальный инструмент решения единичной задачи. И одновременно это охрененный объект дисбаланса, от которого у Системы случается паника. Вот она и решает проблемы как может. Тогда команду какую-то подослала, чтобы ракеты уничтожили, теперь вот меня. Причем я же не первая пешка в этой игре. Сдается мне, что именно в тот момент, когда Иволга задала тот несчастный вопрос и получила на него ответ, тогда и включился некий компенсационный механизм, пытающийся не дать обнаружить бомбу. Да, про бомбу участники того рейда забыли. Но тут на сцене появляется кто? Правильно, Иуда! Цифра, умеющий видеть вероятности, просчитывать их, ведя свою непонятную игру. Он делает определенные шаги, Система это видит и делает свои. И что в итоге? В итоге мне позволено забрать Куб и, как я думаю, жахнуть им по стабу муров. Для Системы ведь важно что? Чтобы угрозы не было. А её и не будет. Ведь оружие используется один раз и все, его больше нет. А что ей за дело до одного зараженного радиацией стаба? Как мне думается, он ей вообще по барабану, мало ли кластеров пораженных радиацией?